Марина Наумова - Ночной народ

В какой-то момент Глории показалось, что она на правильном пути. Периферическое зрение успело на бегу выхватить торчащую из-под земли руку великана.

Извернувшись на ходу, девушка бросилась в сторону знакомого уже тупичка, но маневр оказался не самым удачным.

То ли кусок щебня попал под ступню, то ли ноги уже начали отказывать ей, но так или иначе, Глория потеряла равновесие и упала животом на камни.

"Финиш..." - подумала она, закрывая глаза, а шаги Дейкера грохотали уже над самым ее ухом.

Знать, что до смерти остались считанные секунды, - странное ощущение, находящееся вне пределов нормального человеческого сознания. В нем скрыто нечто иррациональное: жизнь и смерть, две непримиримые противоположности, застывают в этот миг в непостижимом равновесии. Человек ЕЩЕ жив, но УЖЕ мертв...

А еще через мгновение на руку девушки тяжело опустился грубый черный каблук мужского ботинка.

Вот это уже был настоящий финиш...

32

Так неужели ничего нельзя придумать?

Как только Глория упала, Эрону показалось, что у него внутри что-то поворачивается. Похоже, и его новоявленные охранники ощутили это - их мускулы напряглись, глаза засверкали...

Если бы Эрона держали только эти создания! Нет, причина промедления была и в ином: разные половинки сознания рвали его на части, до сих пор не позволяя тронуться с места.

- Забудь про девчонку, - едва ли не сочувственно посоветовал кто-то. - Она все равно не принадлежит к нашей породе...

Зачем они говорят это?

(Сколько секунд еще осталось в запасе до принятия решения?)

"Ну, хорошо... Вылезать нельзя, чтобы не попасться на глаза посторонним свидетелям. Но кто сказал, что это произойдет? Глория, во-первых, обо всем догадалась, а, во-вторых, она все равно будет молчать. А Дейкер... С какой это радости Эрон отпустит его живым? Мертвые не мелют языком... Доктор и сам это хорошо знал, отправляя Эрона на смерть".

Вместе с решением пришла и пора действовать.

Что, ему советовали забыть Глорию? Ну, нет!

- Я должен ее спасти! - звонко запрыгал под каменными сводами голос Эрона. - Я люблю ее!

Тотчас ему загородил дорогу Горгона, - загородил и отлетел в сторону, отброшенный удачным ударом.

Шаг - и перед Эроном возник уже новый противник.

Рыбья Бочка был форменным тяжеловесом. Раздутое мощное брюхо, в боках которого, как слышал Эрон, прятались настоящие змеи, придавало ему, как ни странно, лишнюю устойчивость. Короткие ноги-подпорки прочно цеплялись за землю, а кулаки, пусть и не такие скорые, как у Эрона, могли свалить и быка.

Но там, наверху, Дейкер собирался убить Глорию, а, значит, у Эрона не оставалось другого выхода. Он с яростью налетел на своего противника, отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от могучего кулака, и повторил атаку.

Единственным его преимуществом была скорость, и уж ею Эрон обязался воспользоваться по максимуму.

Впрочем, у него было и нечто еще. Внешне Эрон полностью сосредоточился на драке, и вряд ли хоть кто-то мог бы угадать хитрый умысел в том, что противники начали смещаться друг относительно друга.

Атака - отступление... Атака - отступление... Все ближе и ближе Эрон оказывался к лестнице.

Наскок, контакт... Рыбья Бочка зашатался, и в ту же секунду Эрон уже бежал по ступенькам.

Вот только... как долго длился поединок? Минуты? Больше? А ведь убийце достаточно было просто замахнуться ножом и...

33

Убийце - любому нормальному убийце - этого и вправду было бы вполне достаточно. Дейкер хотел большего.

В первую очередь его не удовлетворяли молчание и неподвижность лежащей навзничь девушки, ведь Дейкер еще не успел сказать ей свое последнее слово!

Неужели Глория потеряла сознание?

Доктор присмотрелся, пнул ее и, лишь услышав слабое всхлипывание, вновь взялся за нож.

- Глория, - едва ли не сладострастно выговорил он ее имя, - я ведь знал, что ты не уйдешь!

Он наклонился и рывком перевернул ее на спину.

Глория приоткрыла глаза. Взгляд казался почти спокойным - было похоже, что Глория успела смириться с ожидающей ее участью. Такой вариант поведения не слишком устраивал Дейкера, но, в сущности, дела не менял.

- Теперь сиди смирно, - наклонился он к ней, выбирая, откуда же начать разделку еще живого тела. - И не дергайся. Тогда ты умрешь легко и быстро.

Глория ничего не ответила. Она все еще задыхалась, и перед глазами то и дело проползали туманные облачка. Она вновь зажмурилась, ожидая смертельного удара. И удар настиг ее - правда, совсем не тот, о котором она думала.