Гарри Гаррисон: Фантастическая сага

- Добро пожаловать в Голливуд, - обратился к нему Л.М. - Садитесь, налейте ему стаканчик, Барни, - и располагайтесь поудобнее. Как, вы сказали, вас зовут?

- Он не говорит по-английски, Л.М.

Лицо у Л.М. Гринспэна вытянулось.

- Да, Барни, я бы не сказал, что мне это нравится. Не люблю говорить через переводчиков - слишком медленно и ненадежно. О'кей, Лин, действуй, спроси его имя.

Йенс Лин забормотал себе под нос спряжения старонорвежских глаголов, а потом заговорил вслух:

- Ват хетир мадрин?

Из горла викинга вырвалось лишь рычание - он игнорировал вопрос переводчика.

- В чем дело? - нетерпеливо спросил Л.М. - Я думал, что ты болтаешь на его наречии? Он что, не понимает тебя?

- Необходимо терпение, сэр. Старонорвежский был мертвым языком, почти тысячу лет, и мы знакомы с ним только на основании письменных источников. Единственный современный язык, который стоит ближе всего к старонорвежскому, - исландский, и сейчас я воспользовался исландским произношением и интонацией…

- Ну хорошо, хорошо. Мне не нужны лекции. Успокой его, умасли несколькими стаканчиками виски, и примемся за дело.

Текс подтолкнул стул к пяткам викинга, и тот опустился на него, свирепо озираясь вокруг. Барни взял бутылку «Джека Даниэльса» из бара, скрытого за поддельным Рембрандтом, и налил половину высокого коктейльного стакана. Но когда Барни поднес стакан к губам викинга, тот резко отдернул голову в сторону и зазвенел цепями, сковывавшими запястья.

- Эйтр! [4] Яд! - огрызнулся он.

- Он думает, что вы хотите его отравить, - объяснил Лин.

- Ну, разубедить его нетрудно, - Барни поднес стакан ко рту и сделал огромный глоток. На этот раз викинг позволил поднести стакан к своим губам и начал пить. По мере того как содержимое стакана исчезало в глотке, глаза у викинга открывались все шире и шире.

- Один он Фрик! [5] Один и Фрейя - скандинавские боги. - радостно завопил он, осушив последнюю каплю и стряхивая с глаз слезы.

- Еще бы это ему не понравилось - семь двадцать пять бутылка плюс налог, - проворчал Л.М. - Готов побиться об заклад, что там, откуда он явился, нет ничего подобного. Спроси-ка снова его имя.

Викинг нахмурился от напряжения, пытаясь понять вопрос, который повторяли ему и так и сяк, и наконец уловил, чего от него хотят.

- Оттар, - ответил он.

- Ну вот, хоть какой-то прогресс, - отозвался Л.М. и бросил взгляд на часы. - Ведь уже четыре часа утра, а мне хотелось бы уладить это дело как можно скорее. Спроси этого Оттара о валютном курсе - кстати, какими деньгами они пользуются, Лин?

- Дело в том, что… в основном у них меновая торговля, хотя упоминается серебряная марка…

- Именно это нам и нужно знать. Сколько марок за доллар, и пусть не пытается ссылаться на инфляцию. Мне нужны цены на свободном рынке, больше меня не проведешь, и, если понадобится, мы купим марки в Танжере…

Внезапно Оттар взревел, рванулся вперед, опрокинув свой стул и отшвырнув попавшегося на пути Барни - тот грохнулся прямо на растения в горшках, и сграбастал обеими руками бутылку виски. Он уже почти поднес ее к губам, когда кастет Текса опустился ему на затылок, и обмякшее тело викинга рухнуло на пол.

- Что это такое? - закричал Л.М. - Убийство у меня в кабинете? В нашей фирме и так хватает сумасшедших - отвезите этого парня обратно и найдите мне другого, кто говорит по-английски; в следующий раз я хочу обойтись без переводчика.

- Ни один из них не говорит по-английски, - угрюмо проворчал Барни, осторожно извлекая из своего костюма шипы кактуса.

- Тогда научите его - но хватит с меня сумасшедших.

Барни Хендриксон подавил стон и дрожащей рукой поднял к губам бумажный стаканчик черного кофе. Он уже забыл, сколько часов - или веков он не сомкнул глаз. Затруднения возникали одно за другим, а рассвет следующего дня принес новые проблемы. Пока Барни потягивал кофе, голос Далласа Леви жужжал в телефонной трубке подобно рассерженной осе.

- Согласен, Даллас, согласен, - прохрипел Барни едва слышно в ответ после того, как он выкурил подряд три пачки сигарет, его голосовые связки отказали. - Оставайся с ним и постарайся его успокоить… Около этих старых пакгаузов ни единой живой души… ну хорошо, последние три часа ты получал двойную ставку… ладно, теперь получишь тройную, я дам расписку. Только не выпускай его из-под замка, пока мы не решим, что с ним делать. И передай доктору Лину, чтобы он пришел ко мне как можно быстрее. Пока.

Барни опустил телефонную трубку и попытался сконцентрировать свое внимание на лежащем перед ним листочке бумаги с бюджетом съемочной группы. Пока что чуть не около каждой строчки стояли вопросительные знаки - будет нелегко протащить этот бюджет через бухгалтерию. А что будет, если полиция разнюхает о том, что у них в старом пакгаузе заперт викинг? Может ли быть законным обвинение в похищении человека, умершего почти тысячу лет назад?