Алан Нельсон: Нарапойа

- Честно говоря, я сама за него беспокоюсь, - ответила мисс Армстронг. Он стал таким раздражительным. И все время пребывает в такой чудовищной спешке.

- Вы неважно выглядите, - сказал Пришлоу в следующую встречу с доктором Ушельсоном. Первый раз за много дней доктор сидел за столом; ноги ужасно ныли. Украдкой под столом он скинул стоптанные башмаки, чтобы горящие ноги хоть чуть-чуть отдохнули.

- Не обращайте на меня внимания, - буркнул доктор. - Как _в_ы_?

Руки у доктора дрожали. Он заметно похудел. Лицо было бледным и осунувшимся.

- Кажется, мне лучше, - сообщил Пришлоу. - В последнее время у меня появилось такое чувство, кто-то преследует _м_е_н_я_.

- Чушь! - раздраженно рявкнул доктор Ушельсон. - Это всего лишь ваше воображение, - он прищурил глаза и уставился на Пришлоу.

Если бы только знать наверняка, что Пришлоу не притворяется. Хотя, пока что, не было поводов для подобных подозрений. Судя по всему. Его внезапное побуждение догнать кого-то на улице кажется совершенно неподдельным: Пришлоу вскидывает голову, убыстряет шаги и стремительно уходит прочь. Да, нужно еще немного понаблюдать за ним.

Доктор Ушельсон прикрыл глаза, пересматривая свои действия на предыдущей неделе: длинные походы через весь город, в которых он дюжину раз почти упускал Пришлоу из виду; долгие, долгие часы ожидания Пришлоу под барами и ресторанами. Да, я должен продержаться, пока не соберу все факты, подумал он.

Правда он был обеспокоен своим физическим состоянием, потерей веса и недавно появившимися, какими-то странными шумами в голове.

По истечении часа Пришлоу на цыпочках вышел из кабинета: доктор Ушельсон тихонько похрапывал.

В день очередного назначенного приема Пришлоу встретила у двери мисс Армстронг.

- Доктора нет, - сообщила она. - Он взял отпуск на три месяца, а, возможно, что и на год.

- О, мне жаль это слышать. Он действительно неважно выглядел. А где он в отпуске?

- Дело в том, что доктор в Марвудском санатории.

Странное озадаченное выражение появилось на лице Пришлоу и он уставился в пространство. Наконец он улыбнулся секретарше:

- Вы знаете, внезапно я почувствовал, что совсем выздоровел. Вот прямо сейчас. Когда вы мне рассказали о докторе Ушельсоне.

С доктором Ушельсоном докторам в санатории пришлось повозиться.

- Рассказывайте нам _в_с_е_, что приходит вам в голову, - настаивали они.

Глаза доктора Ушельсона лихорадочно блестели, он был крайне возбужден.

- Я же говорю вам, что мне нужно следить за ним. Его нельзя упускать из виду. Ни на секунду! У него птица с мешками под глазами и висячими ушами.

- Очень интересно. _В_с_е_ очень интересно! - доктора мрачно переглядывались, понимающе покачивая своими учеными головами.

- Что-то совершенно новое!

- Это в некоторой степени напоминает манию преследования - верно? только наоборот.

- У него, по-видимому, навязчивая идея, что он кого-то преследует. Потрясающе, правда?!

- Возможно, это совершенно новый психоз. Я считаю, что мы должны очень внимательно пронаблюдать его.

И тут один из докторов зашел так далеко, что предложил, чтобы доктору Ушельсону позволили свободно передвигаться по городу, и, разумеется, чтобы они все вели за ним постоянное наблюдение, поочередно сменяя друг друга.