Владимир Немцов - Золотое дно

Наконец он вылез и высоко поднял тетрадь. Руки товарищей протянулись к ней. Но Али, соскользнул с шара всем известным способом, как многие в детстве скатывались со снежных гор без салазок, плюхнулся в воду и передал тетрадь Мариам.

Пытаясь овладеть собой, дрожащими, неповинующимися пальцами она взяла тетрадь и открыла на первой странице:

"А. Васильев. Технический дневник".

Все поняла Мариам. Он послал тетрадь, чтобы не погибли вместе с ним его записи.

Перелистывая страницы, она смотрела, как сквозь мутную пленку, на числа, формулы, чертежи. Вот день, когда Мариам впервые увидела Васильева в его лаборатории. Дальше снова какие-то эскизы... А это... последняя ночь - 30 сентября... Мариам дрожала от еле сдерживаемых рыданий. "Итог последних лет", прочитала она, глотая слезы, а дальше внизу: "Что-то будет?"

Мариам перевернула новую страницу и вздрогнула от ощущения чего-то страшного и неотвратимого.

Это его последние слова... Через всю страницу наискось тянулись строчки, написанные красным карандашом.

Глава двадцать третья

"ВСЕ БУДЕТ СДЕЛАНО ДЛЯ СПАСЕНИЯ ВАСИЛЬЕВА.

Только что кончилось совещание в кабинете директора. В пепельницах - горы окурков. Голубой дым, похожий на тонкую пряжу, тянулся в окно.

Агаев и парторг остались одни.

- Понимаешь, Джафар, - как бы продолжая прерванный разговор, начал Рустамов, - поднять васильевскую конструкцию очень трудно, но, как видишь, можно! А это получается только потому, что по своей натуре, по своему воспитанию каждый из наших людей в какой-то мере изобретатель... Для советского человека, как иной раз мне кажется, просто нет неразрешимых задач.

- Сейчас я в этом убедился, - согласился директор. - Однако танк мы успеем поднять к вечеру, но... найдем ли мы Васильева живым? Вот в этом я не уверен.

Рустамов поднял строгие глаза. В них таилось недовольство.

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил он. - Буквально несколько минут назад профессор Гусейнов утверждал, что для одного человека при данной кубатуре воздуха хватит до завтрашнего утра...

- Я не о том, - нервно перебил его директор. - Воздуха хватит... А мужества? Ты об этом забыл? Васильев, так же как и мы с тобой, понимает, чего ему следует ожидать... Так не лучше ли сразу открыть все кингстоны.

- Этого никогда не может быть!

- Почему?

- Он коммунист...

Агаев молчаливо согласился и подошел к окну.

- Люди у нас особенные, Джафар, - после недолгого молчания сказал парторг. - Вот и верим мы им, как себе... А если попадаются негодяи, то приходится к ним присматриваться. Уж не с той ли они стороны?.. Сегодня ко мне прибежал Нури и стал доказывать, что "рыбаки", которых задержали ночью пограничники, люди не наши, а чужие... И знаешь, чем он это доказывал? Говорит: не могут наши люди друг друга топить. А он сам видел, как "рыбак" на баркасе в отчаянии и злобе отрывал пальцы своего товарища от руля.

- Кстати, он что-то говорил о цилиндре с крюками?

- Об этом спрашивали этих "героев". Они отрицают, причем будто, бы убедительно. "Парню, наверное, со страху осьминог почудился" именно так и сказал один из них... - Рустамов взглянул на часы. Следователь не мог меня дальше задерживать. Он, конечно, знал, что сейчас самое главное - успеть спасти Васильева... Но, понимаешь, какая история... - Он подошел к двери и, приоткрыв ее, посмотрел в приемную. - Этого "председателя артели" видели на площадке лестницы, где находится квартира Васильева... Странное совпадение!

Громкий стук в дверь заставил Рустамова обернуться.

- Войдите! - сказал директор.

Кто-то застучал еще сильнее.

Рустамов быстро подошел к двери, распахнул ее и столкнулся с Мариам. Она не могла перевести дух от волнения и дрожащей рукой протягивала парторгу тетрадь.

- Салам, Керимова! - приподнявшись в кресле, приветствовал девушку директор, с удивлением смотря на ее запыленное и мятое платье. - Что там случилось? Рассказывай!

Поминутно оборачиваясь к двери, откуда выглядывали головы ребят, Мариам сбивчиво и взволнованно рассказала о том, как они нашли шар, нашли дневник и - уже совершенно ненужное - как они вчетвером мчались на ее машине, стараясь поскорее добраться до города.

- Довольно, Мариам! Все ясно... Надо немедленно искать, - перебил ее путаную речь Рустамов и протянул Агаеву тетрадь, раскрытую на последней странице.

Директор вытер голову платком и медленно прочитал вслух:

- "Всем, кто найдет этот шар. Срочно сообщите: Баку, Институт нефти, Агаеву. Следите за второй цистерной - она без света, пытаюсь спастись. Тетрадь перешлите по тому же адресу. А Васильев".