Владимир Немцов - Золотое дно

- Да что вы! - искренне обрадовался студент. - Вот вы женщина, и то... А я все-таки... - Он смутился и замолчал.

Саида, ласково взглянув на студента, сказала:

- Ну хорошо, хорошо, убедили. Все равно вам придется испытывать аппарат под водой. Может быть, там не подойдут переделки Синицкого? Как вы думаете?

- В этом я хочу сам убедиться.

- Законное требование каждого изобретателя. Опустим вас на минутку... Я не знаю, как вы себя будете чувствовать в водолазной одежде... - сказала Саида и тут же повернулась к Нури: - Принеси еще один костюм.

Нури не мог скрыть своего недовольства. Он был твердо убежден, что москвича незачем опускать под воду. Пусть, если хочет, на земле крутит ручки у аппарата! Вот ведь - изобретатель, а серьезности никакой!..

- Будешь одеваться? - сухо спросил Нури у Синицкого, когда притащил третий костюм. Он надеялся, что этот с виду храбрый парень откажется.

Синицкий подозрительно посмотрел на тяжелые башмаки и нервно поправил воротничок. "Да, с такими не выплывешь", подумал он и быстро, чтобы этот сердитый "водолаз" не заметил его нерешительности, сказал с деланной беспечностью:

- Еще бы, разве можно отказаться от такого удовольствия! Вы знаете, - он демонстративно обратился только к Саиде, - мне приходилось и летать и плавать, даже как-то однажды опускаться в шахту, но я никогда не был под водой.

- Ничего интересного, - равнодушно заметила она. - Так же, как и здесь, но немного потемнее и воздух резиной пахнет - от костюма.

Началось облачение. На студента надели специальный резиновый костюм, затем пудовые башмаки, приспособили баллон с кислородом и сжатым воздухом. Наконец примерили шлем, похожий на большой горшок.

С сожалением Синицкий посмотрел на свою светлую шляпу, лежащую на песке... Мелькнула странная мысль: "Удастся ли ее снова когда-нибудь надеть?" Он досадливо поморщился, нагнулся и незаметно от Нури запихал шляпу под костюм. Так-то надежнее!

- Страшно будет - дергай веревку, - хмуро заметил Нури.

Синицкий смерил его удивленным взглядом и пожал плечами, показывая свое полное пренебрежение к столь необоснованному выпаду. Да, конечно, только так он мог расценивать предложение Нури! Почему ему должно быть страшно?

- Ветер может помешать нашим испытаниям, - сказал Нури, всматриваясь в темнеющий горизонт. Он хотел, чтобы Саида отменила сегодняшние опыты. Погода - не для новичков.

- Мы недолго. Успеем! - решила Саида и торопливо надела костюм.

- Саида, вопрос можно? Вы хорошо знаете английский? - вдруг спросил студент.

- Читаю и перевожу техническую литературу.

- А разговор?

- Плохо... Но зачем это вам?

- Так просто, - беспечно заметил Синицкий и подумал: "О чем же тогда говорил охотник на берегу?"

Саида смотрела на задумавшегося студента.

"Вопрос можно?" - мысленно передразнила она его. - Вот привычка!"

Все трое забрались в лодку. Затрещал мотор.

- Мне за эту экскурсию Александр Петрович голову оторвет! недовольно бормотал Нури, завинчивая шлем у Синицкого. - Не успел приехать, а уже решил гулять под водой. Это и моя бабушка может!

Недалеко от берега лодка остановилась.

Свесившись за борт, Синицкий с любопытством смотрел на каменистое дно. На этой глубине оно было хорошо видно.

- Не беспокойся, Нури, - сказала Саида, - здесь мелко. Пусть побарахтается минут десять. Он же должен знать, что получилось в аппарате после его переделок. Если не струсит, то сможет быстро это проверить. Боюсь, что на первый раз он просто растеряется.

Синицкий подвинулся к Саиде, стараясь сквозь металлический шлем услышать разговор.

- Я не вам, - рассмеялась Саида.

Держась за борт лодки, студент с помощью Саиды и Нури опустил тяжелые башмаки в воду. Они его сразу потащили вниз.

Стало страшно, но спасительная веревка удерживала Синицкого и не давала тонуть.

Очень хотелось студенту заметить то мгновение, когда глаза будут на уровне воды. "Какое здесь получится преломление? Что будет видно? А если один глаз окажется под водой, а другой в воздухе? - стараясь не думать о страшном погружении в подводный мир, размышлял он. Интересное физико-биологическое явление!"

На горизонте потемнело. Подул резкий ветер. Побежали белые барашки. Лодка закачалась на волнах.

- Саида, поплывем лучше к берегу! - с тревогой сказал Нури. Ветер начинается.

Этого не слышал Синицкий. Он крепко держался за борт и с любопытством смотрел вдаль, на закипающую воду.

Вдруг совсем неподалеку из глубины вынырнул белый шар.