Владимир Немцов - Золотое дно

- Ну, кажется, все уехали, - услышал Гасанов голос директора. Агаев вытер вспотевший лоб и вытащил свою зеленую трубку. - Студента пригласили на сегодняшний вечер? - спросил он Рустамова, выколачивая пепел о борт кабины.

- Да-да, конечно, - ответил парторг и подал знак, чтобы заводили мотор. - Я хотел тебе сказать, - продолжал он, - что все мастера согласились идти на васильевские работы. Думаю, здесь мы оставим Григоряна - учить молодежь, если Ибрагим не будет возражать.

- Весь праздник ему испортил! - Агаев улыбнулся, попыхивая трубкой. - Но ты знаешь, Ибрагим, у нас не было другого выхода.

Гасанов устало махнул рукой и отвернулся к окну. Директор института не знал, что Рустамов сообщил инженеру о временном прекращении монтажа нового основания, и приписывал его огорчения только тому, что с вышки берут опытных мастеров.

Зарокотал мотор. Взметнулась водяная пыль. Глиссер помчался к берегу, оставляя за собой белую ленту пены.

x x x

В кабине, прилепившейся у основания решетчатой башни, Синицкий рассматривал мраморные щиты с приборами автоматического управления.

- Значит, этот манометр контролирует... - продолжал студент свои расспросы, обращаясь к дежурному мастеру, - контролирует...

Он случайно поднял голову и увидел в окно удаляющийся глиссер.

Синицкий выбежал наружу. Все уже уехали! Неужели он так задержался?.. На островке, кроме дежурных, никого не было. Вдали бледнела, рассеиваясь, поднятая глиссером водяная пыль.

Синицкий возбужденно зашагал по дощатому настилу. "Досадно! подумал он. - Пока вызовешь лодку или глиссер, пройдет много времени".

Гулко отдавались шаги: взад-вперед, взад-вперед...

Из комнаты отдыха вышел рабочий и удивленно посмотрел на Синицкого.

- Это, наверно, о вас спрашивали?

- Наверно, - нехотя ответил Синицкий.

Рабочий выжидательно замолчал. Увидев, что Синицкий не старается поддерживать разговор, он отвернул кран водопроводного шланга и осторожно, чтобы не забрызгать гостя, начал мыть настил, тщательно и сосредоточенно, как палубу корабля.

Синицкий взглянул на часы и с досадой нахлобучил шляпу, чтобы уж ничего не видеть. "Как все неудачно получается! В девять в институте вечер. Разве можно опаздывать!"

Он направился было к радиостанции, чтобы вызвать берег. Вдруг до его слуха донесся рокот мотора. Рокот постепенно приближался, заглушая шипенье и плеск волн под настилом тонконогого островка.

Синицкий забежал с другой стороны вышки.

К мостику двигалось странное сооружение. Оно было похоже на теплоход, уменьшенный во много раз. Но это оказалось только первым впечатлением. Мачты с растянутыми между ними антеннами разных видов, мигающие сигнальные лампы, какой-то прожектор на треножнике, большой фанерный щит с приборами напоминали необычную плавучую лабораторию... По борту сияла выведенная золотом надпись: "Кутум".

На палубе, доставая головами до проводов антенн, стояли четыре "научных работника". Самому старшему из них на вид было не больше семнадцати лет.

Разрезая волны, "теплоход" проплывал под мостиком... У правого борта стоял юноша - серьезный, полный важности и собственного достоинства. Весь его костюм состоял из голубой майки, закатанных до колен штанов и ремня с пряжкой, надраенной до солнечного блеска. Другие сотрудники "плавучей лаборатории" были одеты примерно так же. Самому высокому из них, тощему, сумрачному парню, пришлось наклониться, когда "теплоход" проплывал под мостиком вышки. У одной из мачт стоял маленький радист с самодельной радиостанцией, подвешенной возле окна каюты.

Синицкий с любопытством наклонился над перилами мостика.

Основанием всего этого занятного сооружения была старая парусная лодка, модернизированная ребятами по требованиям современной техники. Все надстройки на ней были сделаны из просмоленной и крашеной фанеры. "Модель плавучей лаборатории в одну сотую натуральной величины", подумал Синицкий, представляя себе чертеж с такой пометкой. Он подошел к причалу. Его заинтересовали эти ребята.

- Опоздали! - разочарованно вздохнул высокий паренек. На темном, загорелом лице его блестели белки глаз. - Попадет нам от Мариам. Я тебе говорил, Степунов, - он обратился к товарищу в белом парусиновом костюме, - мотор надо было проверить перед испытаниями... Али! крикнул он в иллюминатор. - Сколько раз мы останавливались? Посмотри у Степунова в журнале.

- Восемнадцать, - послышалось из окошка.

- А шли сколько времени? - Сейчас он обращался уже к Степунову.