Алексей Ядрышников - Стая

- Слава богу, что Вы находились недалеко, - тихо, почти шепотом произнес Василий, между делом подползая к лежавшему уродливому существу поближе. - Хотелось бы еще, чтобы вино осталось невредимым. Вижу - бутыль вполне целехонькая. Просто удивительно.

Летучая мышь была уже мертва, но все равно предсмертные судороги и конвульсии у нее еще наблюдались. Василий безуспешно попытался высвободить бутылку из лап хищника.

Тем не менее, незнакомец, наконец, вышел на свет, встал рядом и приятели вполне смоги его рассмотреть. Ростом он представился намного выше среднего, лет тридцати трех, коренастым и упитанным мужчиной с неестественно выставленной колесом грудью. Одет был в то, что всегда носили охотники - плотная, коричневого цвета, куртка, точно такого же качества добротные ботинки, штаны, жилет, из-под которого, неприлично выглядывали рыжие волосы. Все оказалось сшитым из кожи грызунов - легкой и прочной защиты от нападения. Сверху его покрывала теплая накидка, изготовленная из меха какого-то уже другого животного. В руках было зажато копье, позади на плечах висел арбалет, а на поясе болтался длинный нож-резак, размером, скорее напоминающий саблю. Лицо выглядело чуть полноватым с короткими светлыми волосами на голове и смотрелось даже несколько квадратным. Кожа его, особенно в тех местах, где должны были расти усы и борода, отсвечивала нездоровой синевой. Он виделся немного не пробритым, что только лишь усиливало данное негативное впечатление.

- Не вглядывайтесь в меня, все равно не узнаете, - несколько надменно, но, все же, немного улыбнувшись, проговорил тот. - Я здесь совсем недавно...

- Отличный выстрел, сынок, - перебивая его, восхитился Николай, попытавшись сразу пожать руку своему спасителю, которую тот твердо удерживал вдоль туловища, не спеша однако предаваться взаимности. - Уберег стариков от смерти. Огромное спасибо. Как же тебя звать?

- Антон, - довольно односложно ответил неизвестный охотник.

- Я - Николай Петрович, или просто - Коля, как понравиться. Это вот мой товарищ Василий, можно - Полковник, - проговорил он, указывая на приятеля, и одновременно несколько заискивающе заглядывая тому в глаза. - "Три звезды" - как он сам любит выражаться. Давно у нас такие парни?

- Вторую неделю. Приехал в гости к другу погостить.

- То-то мне сразу лицо твое незнакомым показалось. Можно было бы отметить наше чудесное спасение, - прокряхтел Василий, указывая на бутыль. - Если мне, конечно, удастся из этого монстра ее извлечь.

Тут Антон подошел ближе и помог Василию, вонзив свое копье, летучей мыши прямо в крыло, ближе к кисти, где и располагались все нервные окончания хищницы, тем самым показывая окружающим совершенные знания в области строения ее организма в целом. Когти мгновенно разжались, и вино упало в песок само собой.

- Хорошо, что еще на вас не набросилась. Эта тварь впивается в жертву уже наверняка, острыми когтями - в тело, а ядовитыми клыками - в шею, кровушки попить. Яркая бутылка видимо привлекла внимание больше. Любят они все блестящее, что тут сделаешь.

- Ну, присаживайся, выпей с нами, - из вежливости предложил Василий. - Портвейн просто отличный.

- Спасибо за приглашение конечно, но такого добра у нас хватает. Главное вы живы, здоровы, остались, а все остальные формальности абсолютно ни к чему, - горделиво ответствовал Антон, возвращаясь обратно в темноту, откуда пришел.

- А как же твоя добыча? - пытаясь его догнать, прокричал Николай вслед.

- Оставьте себе, так сказать, на память. Вам-то она, куда уж больше пригодится, - уже чуть слышно донеслось сверху.

- Ну и дела. Спасибо тебе, мил человек, - тяжело вздыхая и опускаясь на песок, проговорил Василий. - Какие люди еще живут на белом свете. А бутылка-то и вправду целая - ни единой царапины!

Николай подошел к летучей мыши почти вплотную.

"Вот же создания появились, совершенно другие, не такие, как раньше, ничего не боятся, - подумалось ему, после того как он ощупал собственной рукой внушительные клыки хищника. - Этот шею свернет и не задумается".

- Пойдем, давай, в дом, а то уже поздно становится, допьем вино, да я чайник поставлю, - крикнул Василий, находясь непосредственно на пороге своего дома. - А этого утром поделим, куда он от нас за ночь денется.

Приятели зашли внутрь дома. Избушка полковника была даже меньше, чем у Андрея. В самой глубине комнаты, возле единственного окна, стояла уже затопленная печка-буржуйка, выведенная посредством трубы в то же самое окно. Как не странно, кровати здесь совсем не оказалось. Вместо нее лежали шкуры животных, выстеленные по всему полу неким своеобразным ковром. Не имелось также ни стола, ни стульев, ни какой другой мебели. Чашки, кружки, прочая утварь лежали рядом в картонной коробке. В углу, возле дверей стояло металлическое ведро с водой, как для умывания, так, наверное, и для питья. Друзья уселись на этот теплый ковер, подперев спинами бревенчатую стену дома. Говорить было уже не о чем, и они допивали остатки вина в тишине, каждый думая о своем.