Дмитрий Шагаев - Шаг в бездну

— Кхм… что это? — указал он на нечто шевелящееся.

— Это моллюски. Ешь, а то ведь расползутся.

Он брезгливо посмотрел на шевелящуюся массу.

— Спасибо, но я предпочитаю, когда моя еда убита перед тем, как я начну ее есть. У тебя есть что-нибудь попроще и что не шевелится?

— Конечно, — она пожала плечами.

Щелчок ее пальцев, и все исчезло со стола. Вместо этого появилась большая тарелка с картофельным пюре, котлетами и салатом. Рядом была кружка черного чая. Пар лениво потянулся вверх от горячей пищи.

— Вот это уже другое дело, — одобрительно сказал он и сел за стол. — А ты?

— А я подожду в духе русских народных сказок. Вот поешь, в баньке попаришься… а уж потом поем я, — она расплылась в недвусмысленной улыбке.

Проводник так и замер с поднесенной ложкой ко рту. Уж кого-кого, а этого персонажа сказок знают все…

— Бабуля, да вы никак помолодели, — заметил он. — И где вы получили такой бодрый цвет лица?

Кореллия звонко рассмеялась.

— Я пошутила. Само собой, я не Баба Яга. Ну и выражение у тебя на лице было!

— Да… все равно, что сказать "дорогой, я чуточку беременна".

— Нет, это уже не смешно.

Дальше он молча орудовал ложкой, пока тарелка не опустела. Наступил черед чая. Он был горячим и крепким, без сахара. В точности, как он и любил.

По всей видимости, она читает не только мысли, — предположил он. Кореллия никак не отреагировала, но он все же заметил мимолетную улыбку на ее губах. Стараясь ни о чем не думать, он неторопливо пил чай. Вскоре опустела и кружка.

— Доволен? — спросила она.

— Еще бы. Только вот одно мне не дает покоя: как у тебя это получается? Еда ведь настоящая.

— Это очень просто, — она сделала неопределенный жест рукой. — Здесь я могу делать любые изменения с материей. Можно сделать живое дерево из стула, на котором ты сидишь. Или запеченную индейку. Или еще что-нибудь, на что хватит фантазии. А можно и ничего с ним не делать — тогда нужная вещь появится там, где я захочу.

— Потрясающе. Отличная новость для тех, кто мечтает о роге изобилия.

— Может быть. Только это работает в рамках отдельно взятой вселенной. Я хоть и обладаю почти божественной силой, но богиней не являюсь, — она улыбнулась.

— Что ж… это должно меня удивить?

— Нет, почему же? Я это говорю потому, что мы вполне можем встретить моих почитателей. Есть и такие.

— Тебе поклоняются? — Проводник приподнял брови.

— Не вижу ни одной причины, почему этого быть не должно, — пожала она плечами.

Он потер шею и бегло осмотрел кухню.

— А где мойка?

— Зачем же? — она щелкнула пальцами и посуда исчезла. — Все гораздо проще.

— Ха… ты не думала пойти в рекламу или кино? Производители бы серьезно сэкономили на спецэффектах.

— У меня есть и другие занятия.

Проводник замолчал. Снова накатили мрачные мысли о нынешнем положении дел. Больше всего он боялся потерять цель в жизни — но именно к этому сейчас все и шло. Он не мог представить себя влачащего бесцельное, ненужное существование. Ему всегда было жизненно необходимым иметь хоть какую-то цель, к которой он мог бы стремиться, гнаться за ней, круша любые препятствия на пути. Можно было озадачиться поиском дороги домой, но где гарантии будет ли дом еще существовать, когда дорога наконец найдется?

Задумавшись, он не сразу заметил, как Кореллия встала из-за стола и подошла сзади. Он почувствовал на щеке жар ее руки, а затем и запах — тот самый запах, который почуял едва войдя в дом. Запах этот был знаком, но он не мог тогда вспомнить, с чем-нибудь его ассоциировать… он просто помнил этот странный запах. Но, помнил он или нет, а чувствовал этот запах отчетливо: как будто к его лицу поднесли банку со специями.

Она погладила его по щеке и тихо произнесла:

— Я знаю, чем тебе заняться.

А он подумал: "Корица, вот что это такое. Точно, корица… и что-то еще…"

По орбите бледного и невзрачного планетоида сквозь ледяную пустоту космоса безмолвно плыла орбитальная станция. Ее корпус тускло освещался слабым светом далекого голубого карлика. Редкими маленькими огоньками виднелись иллюминаторы, образуя причудливый узор. Рядом с огромной дверью шлюза шагали прямо по корпусу две крошечные человеческие фигурки, запакованные в темно-серые скафандры. И хотя их лица были скрыты затенением обзорных стекол гермошлемов, по очертаниям тел вполне угадывалось, что это мужчина и женщина.

Проводник, продолжая идти, сверился с показателями, которые отображались прямо на стекле шлема — давление, запас воздуха, мониторинг жизненных функций — все было в порядке. Красным маркером в виде вертикальной стрелки указывалось место назначения. Еще сто метров и они достигнут цели. Он взглянул на Кореллию идущую рядом и снова поразился технологиям этого мира. Скафандры, которые они "позаимствовали" на станции, внешне напоминали костюмы гонщиков Формулы-1 — по сравнению с ними, космонавты его века выглядели просто громадными увальнями. Отличие от костюмов гонщиков было в прочных пластинах, закрывавших наиболее открытые участки тела и коробке за спиной размером с небольшой ранец, в которой находилась система регенерации воздуха. В качестве приятного дополнения в комплект входили высокие ботинки на магнитной подошве.