Тимур Алиев - Проект «Сколково. Хронотуризм». Хроношахид

Мелкое садовое зверье забилось в норы, и никто не летал над головой, не орал под ногами гнусным голосом. Кирилл споткнулся о корень акации, упал, проехался по траве и врезался подбородком в мелкий, но острый камень.

– Черт. – Он вскочил на ноги, вытер рукавом кровь. – Ничего не вижу, так и ноги переломать можно. Темно, как…

Кирилл скинул с плеч рюкзак, бросил его на траву и принялся копаться в его содержимом.

– Помню, было, – бормотал он себе под нос. – Что ж я сразу не сообразил, может, они меня за джинна примут или еще за кого?

Под руку попадалось все, кроме нужной вещи. Наконец она нашлась, на самом дне – Кирилл выкопал из недр рюкзака фонарик, проверил его: все в порядке, работает.

– Отлично. – Он закинул рюкзак на спину и посветил фонариком вокруг себя.

Луч высветил из мрака стволы деревьев, кусты, истоптанную могучими слоновьими ногами клумбу и дорожку, уводящую в заросли. Кирилл побежал по плитам, свернул раз, другой, пересек пальмовую рощицу и остановился. Перед ним высилась стена дворца, высоко над ней угадывались очертания купола, глухие ряды глиняных кирпичей уводили к мощной крепостной стене.

– Тупик, однако.

Кирилл поводил фонарем вправо-влево и пошел вдоль стены. Но тут же пришлось перейти на бег: на свет фонарика, как бабочки, летела охрана дворца. Слов и эпитетов они не выбирали, и рассчитывать на то, что головорезов испугает луч светодиодного фонаря или лазерной указки, было глупо. Кирилл выключил фонарь и рванул вперед, стараясь не шуметь. Но предосторожность запоздала, озлобленные неудачей охранники рвались поквитаться с коварным иностранцем и в темноте видели не хуже крокодилов. Впереди что-то зашуршало, бросилось из кустов наперерез, Кирилл метнулся в другую сторону и нажал кнопку на ручке фонаря. От неожиданности остановились оба, уставились друг на друга и отпрянули назад.

– Хасан?! Ты откуда?! Куда?..

Ответа Кирилл не дождался. Сосредоточенный, с поцарапанной физиономией, астролог не сказал ни слова, развернулся и бросился вдоль стены. Но через несколько шагов остановился, глянул мельком на Кирилла и как сквозь землю провалился.

– Ты где?!

Кирилл помчался следом, затормозил, вернулся назад, упал на колени и пополз по песку и глине, светя себе фонарем. Нет, ничего не видно, астролог или улетел, или просочился через стену. Хотя нет, не просочился, просто надо было отойти немного назад, а не метаться бестолково, рассматривая кирпичную кладку. Вот оно, узкое, еле заметное в темноте окошко – то ли вентиляция, то ли сток для воды, хотя какие тут дожди в пустыне!..

Кирилл скинул рюкзак, протолкнул его в дыру, сам лег на живот и ввинтился следом. Покрытый пылью и песком ход вел вниз, сделал два неудобных поворота и оборвался. Кирилл встал на четвереньки, включил фонарик и посветил вокруг. Кирпичные стены полукругом сходятся к потолку, видны обломки деревянных балок, на них висят то ли клоки паутины, то ли драные тряпки. Воздух сухой, но не затхлый, полно пыли, и в ней на полу видны отпечатки подошв, цепочка следов скрывается за ближайшим поворотом, за углом стены, из которой торчат обломки кирпичей. А в норе слышно, как кто-то сосредоточенно сопит, гремит чем-то и подползает все ближе и ближе.

– На, подавись!

Кирилл подхватил с пола горсть песка и пыли, швырнул ее в нору, забросил за плечи рюкзак и ринулся по следам астролога. Притормозил у «обглоданного» угла, выглянул из-за него и осторожно пошел вперед, освещая себе дорогу. Пока ничего страшного, коридор узкий, двоим точно не разойтись, стены ровные, без ниш и боковых ходов. Бледно-синее пятно света ползло по бесконечным рядам кирпичей, прыгало вверх-вниз, скользило по полу. Тут тоже ничего, кроме песка и пыли на каменных плитах, валяется в углу что-то круглое, ну и черт с ним, пусть валяется. Кирилл близко к странной вещичке подходить не стал, обошел ее стороной и врезался коленом в каменный уступ.

– Зараза! – прошипел он, потер ушибленное место и остановился.

Впереди оказался очередной поворот, Кирилл подобрался к идеально ровному углу, высунулся из-за него и выставил руку с фонарем вперед. За изгибом коридора он разглядел несколько каменных блоков, составленных один на другой, старые корзины с дырами в боках и проходившую над головой каменную балку. Ее край пропадал далеко впереди, мощности фонаря не хватало, чтобы рассмотреть все подробнее. Крики и грохот за спиной заставили забыть о таящейся в темноте опасности. Кирилл выключил фонарь и обернулся. Позади по стенам прыгали рыжие всполохи огня, охранники готовились продолжать погоню, и один, самый громкий голос был Кириллу знаком очень хорошо. Ждать было нечего, он рванул вперед, промчался по плитам, расчихался от поднявшейся пыли и снова включил фонарик.