Тимур Алиев - Проект «Сколково. Хронотуризм». Хроношахид

«Дрессируют их, что ли, специально?» Кирилл ломился через заросли, уже не скрываясь. Все равно он себя уже демаскировал, поэтому думать сейчас следует о другом – как заставить эту свору умолкнуть. Надо убраться с их территории, вот и все. Мысль хорошая, но нереализуемая: из сада можно только улететь. Причем сделать это немедленно, со стороны галереи снова слышатся голоса, и один из них знаком слишком хорошо. В охране дворца дураков не держат, кто-то из подручных Ибрахима, если не он сам, уже давно прополз через нору, совсем не похожую на дымоход, и теперь знает, что иностранец в саду и деваться ему некуда.

Кирилл остановился у фонтана, наскоро отмыл ладони и вытер их о грязные, перемазанные сажей, землей и травой джинсы. Чья-то косматая тень мелькнула по плиткам дорожки и ускакала в сторону клумбы. Над головой с жутковатым шорохом пролетела птица, из кустов гибискуса послышался знакомый визг, прозвучавший как боевой клич. Зверушки обнаружили беглеца и оповестили об этом своих сородичей. И охрану дворца заодно. Кирилл вдохнул тяжелый влажный воздух и ринулся в темноту, подальше от стены с галереей, обогнул стволы пальм и остановился. Перед ним на лужайке топтался королевский подарок – серый, словно обсыпанный мукой или цементом слон хлопал ушами и старался повернуться, чтобы посмотреть, что делается у него за спиной. Но ему мешала цепь, она держала гиганта на привязи у ствола толстой, размером со слоновью ногу, пальмы. Кирилл слышал, как гремят металлические звенья, и лязгает натянутая привязь.

«Концерт» возобновился с новой силой, но в криках потревоженных зверей и птиц Кирилл различил топот ног и треск веток. По саду бежали два или три охранника, один с факелом в руках. Кирилл обернулся, заметил в зарослях за спиной отблески огня и бросился вперед. Слон повернулся, и на его спине Кирилл увидел покрытую ковром будку и качавшуюся в такт движениям гиганта веревочную лестницу. Раздумывать было некогда, Кирилл ринулся к слону, побежал к лестнице и вцепился обеими руками в нижнюю перекладину. Слона повело в сторону, Кирилл поджал ноги и посмотрел вниз. Шаг, еще один, потом еще, и вот она, крыша пристроенной к стене дворца сараюшки из глины и тростника. Кирилл запрыгнул на нее, пересек в два прыжка и снова вцепился в толстый шершавый канат, почувствовав под подошвами ботинок прогнувшуюся нижнюю «ступеньку». «Вот и чудненько, вот и славненько!» Последний раз по канату Кириллу доводилось лазить в школе, но навык, оказывается, остался. Здесь все могло быть гораздо проще, если бы не рюкзак, который тянул назад и норовил сползти с плеч. Поэтому работать пришлось одной рукой, а второй поддерживать с таким трудом добытые сокровища. Все, вот и финиш – Кирилл вполз на спину слона, перевалился через бортик беседки и плюхнулся на ажурный пол из тонких деревянных реек.

– Сколько мне осталось? – Кирилл поднес к глазам часы.

Ни черта не видно, будка сверху накрыта ковром, темно, хотя и тихо, – отличное местечко. Кирилл постоял, приноравливаясь к «качке». Слон волновался, переминался с ноги на ногу, пол под Кириллом ходил ходуном, стенки будки неприятно поскрипывали, рюкзак при каждом движении бился об них.

– Черт! – Кирилл схватился за ушибленную макушку и присел на корточки. Так гораздо лучше – меньше тряски и точек опоры побольше…

Будка моталась, как скорлупа ореха на гребне волны. Кирилл вцепился обеими руками в резной столбик и попытался выглянуть наружу. Но не успел: пол ушел из-под ног, одна стенка будки полетела вниз, вторая – навстречу. Но остановилась на полпути и медленно поползла назад.

– Да стой ты, не дергайся! – Кирилл пошарил вокруг себя одной рукой, нашел вход и высунул голову наружу.

Мелкое садовое зверье никуда не делось, вокруг слона в темноте, как призраки, сновали птицы, по голове и корпусу слона скакали обезьяны. Слон нарезал круги вокруг пальмы, у которой его удерживала цепь, мотал головой и ворчал глухо, предостерегающе.

– Уйди! – Кирилл махнул рукой, отгоняя подальше мерзкий мелкий комок шерсти с вытянутой мордой.

Обезьяна в ответ зашипела, сверкнула глазенками и перемахнула на крышу будки. Раздался визг, животное заверещало, сообщая собратьям, что жертва в домике и ждет гостей.

– Скотина!

В обезьяну полетела еще одна глиняная емкость, открылась на ходу и осыпала слона чем-то мелким, терпким, приятно и остро пахнущим. Гигант остановился, опустил голову и резко сдал назад, качнул ушами и шарахнулся в сторону. Кирилл только успел заметить, как исчезает из виду пальма, услышал жестяной шорох ее листьев и обеими руками вцепился в дранку на стене будки. Негромкий звон, лязг цепи, глухой топот и жуткая, выворачивающая кишки наизнанку качка – слон расправил уши, поднял голову и попер по саду, не разбирая дороги. Внизу что-то грохнуло, хрустнуло и развалилось на части, покатилось по плиткам дорожки. Мелькнул свет факелов, несколько человек бросились врассыпную. Слон выдрал ногу с металлическим обручем из расколотой чаши фонтана и, набирая скорость, помчался прочь из сада.