Павел Гашев: Планеты Магды

В общем, банды по-настоящему опасных противников Кот не обнаружил.

Скрипнула дверь второй слева хаты - на пороге в позе ожидания застыла молодая белокурая «крестьянка».

В стоптанных босоножках на крепких загорелых ножках, в коротком цветастом сарафане и с задранным кверху маленьким, удивительно-правильным носиком, не по-деревенски стройная блондинка спокойно стояла, скрестив руки на груди.

Кот не стал тянуть время:

- Мне бы до старой мельницы!

Будто не расслышав вопроса, девушка неторопливо спустилась с крыльца и обошла мотоциклиста вокруг.

- Это Железница? – на этот раз Кот спросил громче, почти крикнул.

- Чего орешь? – Ехидно хихикнув, «глухая» отошла к крыльцу. – Да! Железница! И не надо рычать мотоциклом. Всех кур распугал!

Никита оглянулся: любопытные ухмыляющиеся лица в окошках никуда не исчезли. Они внимательно следили за развитием событий. Старик-боровик даже натянул на крючковатый нос обмотанные черной изолентой очки. Кот стал для деревенских редким развлечением!

Видимо, на «вы» не принято обращаться в здешних краях. Чтобы продолжить разговор, пришлось заглушить мотоцикл.

- Как до мельницы добраться, красавица?

- Да тут недалеко, но не советую.

В ответе прозвучало плохо скрытое недовольство. А может быть, это был и страх.

- И почему?

- Дорога почти заросла. Пешком идти придется. Да и дурной славой пользовался бывший ее владелец!

Никиту совсем не интересовал местный фольклор и девичьи россказни на ночь.

- А что говорят, богатый был мужик?

- По местным меркам, да. Только жил он лет сто назад!

- Сама из города?

В ответ - замороженная улыбка и равнодушное молчание.

- Так как до мельницы добраться, красавица?

Девушка так же неторопливо поднялась на крыльцо и указала тонкой загорелой рукой на конец дороги, упиравшейся в еловый лес.

- Пешком пойдешь по лесной тропинке. Если пропадешь, никто искать не станет. Лучше возвращайся туда, откуда явился! Тоже мне нашелся, красавчик!

Кот не привык к такому откровенному равнодушию и пренебрежительности. Но шансов поставить на место «крестьянку» не представилось: дверь за нею быстро захлопнулась. Словесный «раунд» был, однозначно, проигран!

И только сейчас вспомнилось, что Железницы уже не существовало как географического понятия.

Почему мельницу построили в глухом лесу на отшибе от деревни? Выгоднее было бы её возвести прямо в деревне, благо речка там тоже журчала. Но, похоже, бывший владелец-мукомол имел свои представления о том, что выгоднее.

Скрипя сердцем, пришлось оставить мотоцикл у крайней покосившейся избы, где проживал дед-боровик.

Ждать больше нечего! Схема мельницы «грела» нагрудный карман рубашки и торопила в дорогу.

Любопытные лица в окошках исчезли. Кот больше никого не интересовал. Хотя на деревенских подобное поведение не очень-то и похоже.

Чувствовалась во всем этом какая-то засада… Дешевый подвох!

Тропинка оказалась узкой, но хорошо натоптанной. Блондинка врала! Петляя среди корявых высоченных елей, Кот ощущал, что все ближе становится к исполнению долгожданной мечты.

Заблудиться в здешних местах не представлялось возможным: тропинка шла вдоль извилистой речушки с редкими темными омутами, в которых била хвостами большая хищная рыба. Беспощадно зудели комары и слепни. Солнце с трудом пробивалось сквозь верхушки разлапистых елей. От избытка кислорода слегка кружилась голова. Такой воздух - «отрава» для истинного горожанина!

Лес внезапно расступился, и показалась небольшая, заросшая густой травой поляна. Её когда-то десятилетиями старательно выкашивали, и теперь почти селекционная поверхность зеленой глади равномерно покачивалась от слабого ветерка. Поиски закончились.

Мельница оказалась невысокой рубленой избушкой с черным железным колесом в рост человека. От реки до избушки и обратно шел неширокий, но глубокий канал, вымощенный обычными, поросшими зеленым мхом булыжниками. Воды в нем не было, потому что старые проржавевшие вороты шлюзов по обеим его сторонам перекрывали вход течению беспокойной лесной речушки. Конструкция шлюзов, как показалось Коту, была весьма своеобразной, рассчитанной на очень-очень сильных людей.

Бревна мельницы не сгнили, и само строение с одним окном посредине даже не покосилось. И это удивило, потому что могучее железо воротов проржавело основательно. Да и судя по непривычной глазу манере исполнения, местный плотник рубил мельницу лет сто назад. Не меньше!