Андрэ Нортон - Испытание в Иноземье (Предтечи - 2)

И вот мое предложение: нельзя ли попробовать внушить им, что я сбежала от вайверн и отправилась к базе, потому что считала, что окажусь там в безопасности. Я могу вести себя так же безумно, как Шиха.

- А если они решат проверить тебя с помощью сканера? - резко бросил Торвальд. - Или если им уже известно от Лэнти о твоей способности владеть Силой?

- Тогда им не придется даже сканировать меня. Они захотят демонстрации Силы, - возразила Чарис. - Они не могут слишком много знать о ней, не так ли? Что вы сообщали в своих отчетах? Вероятно, из-за этого-то они и появились здесь.

- Отчеты? А что мы вообще должны были сообщать в них, помимо обычной рутины? У нас были инструкции постараться как можно быстрее наладить контакты с этими ведьмами. После того, как они помогли нам уничтожить базу Трогов на планете - что всецело их заслуга, - они вовсе не горели желанием сближаться с нами. Стремление к общению должно было исходить с их стороны, контакт - это вещь довольно хрупкая. Мне ничего не известно об этом ограничителе. Но ни одной инопланетной Компании не под силу наладить такой прибор на основании только тех сведений, что мы сообщали в наших рапортах: мы сами почти ничего не знали. Если только эта машина - не модификация какого-то устройства, и они привезли его с собой для экспериментальной проверки, и это у них получилось - очень даже неплохо!

- Значит, - заметила Чарис, снова возвращаясь к своему предложению, они не могут много знать о Силе и о том, как она действует?

- Ну, да! Они, возможно, уничтожили нескольких мужчин-вайвернов. Но те никогда не могли путешествовать в мир снов или использовать Силу. Разведчики Компании могут лишь догадываться, как она действует, не более.

- Поэтому, поскольку я инопланетянка, которая подвергалась ее воздействию, то могу делать заявления, проверить которые они просто не в состоянии.

- Если только не применят сканер, - напомнил ей Торвальд.

- Сталкиваясь с проблемами психики, не стоит орудовать ломом, возразила Чарис. - Говорю тебе, если я отправлюсь к ним как беглянка, горящая желанием сотрудничать, любой, у кого есть мозги в голове, не станет применять насильственные методы. Ему бы захотелось, чтобы я работала по собственной воле.

Торвальд испытующе посмотрел на девушку.

- Существуют разные виды сил, - медленно начал он. - И если у них возникнет подозрение, что ты ведешь двойную игру, они, йе колеблясь, используют все имеющиеся в их распоряжении средства, чтобы вегащить из тебя все нужные сведения. Компания, совершившая налет на планету, ограничена временем, а их агенты не знают пощады.

- Ну и что! Так каков ответ? Похоже, это наилучшая возможность попасть на базу на тех условиях, какие я сама выбрала. Разве у тебя или ведьм есть вообще хоть какой-нибудь шанс? Если ты попытаешься проникнуть туда - вспомни попытку Шэнна, - тебя тоже схватят.

- Точно.

- Что ж, я представлюсь им так, как они и ожидают, - инопланетянкой, которая столкнулась с воздействием Силы. При подобных обстоятельствах у меня неплохие шансы подобраться поближе к ограничителю. А если мне удастся вывести его из строя, ведьмы без труда завершат остальное. Но пока вайверны с подозрением относятся к нам, только потому, что мы инопланетяне.

- И каким образом ты сможешь убедить вайверн, что сражаешься против своих сородичей?

- Они читали мои мысли, применив Силу. От них невозможно скрыть правду. У нас нет вооруженных отрядов, чтобы совершить налет на базу. И кто-то же должен начать действовать, пока на это не решились захватчики.

- Ты не знаешь, какими жестокими они могут бить... - начал было Торвальд, однако Чарис, встав, перебила его:

- За мной и до этого охотились люди. И совсем немногое ты можешь добавить к моим познаниям о грубости, используемой как оружие. Но поскольку я могу дать Компании неоценимую пользу, то меня будут оберегать. Мне кажется, сейчас я - ваш единственный ключ к успеху.

Девушка на секунду закрыла глаза. Она чувствовала страх, ужасающий холодок внутри. Да, она знала, что значит встретиться с враждебностью раньше ей уже приходилось убегать. Но теперь ей придется отправиться беззащитной туда, куда она меньше всего хотела бы попасть. Но в этом их шанс. Она поняла это после разговора с Гидайей. Наверное, от постоянного использования Силы появляется уверенность. Однако, оказавшись на базе, она не сможет призывать ее - когда там работает ограничитель. Ей придется полагаться только на свои собственные силы и на удачу. Или же... может, у нее найдется и еще что-то в запасе? Росомахи, Тоги и ее щенята, бродят где-то в районе базы, по всей видимости, никем не контролируемые, готовые напасть на охрану инопланетян. Чарис не имела контакта с Тоги, хотя и была связана некоторое время с Тэгги, совсем по-другому, чем с Тссту во время поисков Лэнти. Но где же теперь животные?