Юрий Никитин - Владыки Мегамира

Внезапно в глазах генетика вспыхнул безумный страх. Лицо исказилось, он дернулся, вскочил, но его опередили визжащие коллеги, кинулись на пульт управления, будто ощутили запах гремучего газа. Или даже ощутили, как по команде с этого пульта, где сидит варвар, у них там на воздушном шаре поднялась перегородка между азотной кислотой и нитроглицерином, образовав вещество, которого не было в их гондоле еще секунду назад.

Влад произнес негромко, но слова обрушились на них, как горный хребет:

– Вентиль по радиокоду – нельзя, но искру…

Полищук правильно истолковал смазанное движение руки варвара на пульте. В отчаянной попытке спастись прыгнул на решетку, ограждающую гондолу. Огромный железный засов послушно выдвинулся, осталось еще два…

Экран на столе перед Владом вспыхнул. Из динамиков донесся грохот. Перед глазами Влада почернело. С ужасающей ясностью не увидел, а на этот раз просто представил, как в этот момент высоко в небе, в одном из ящиков, блеснула крохотная электрическая искорка – он не зря провел последнюю ночь без сна, знакомясь с аппаратурой. Искра подожгла гремучую смесь, а дальше… дальше сдетонировал нитроглицерин.

На этот раз дозировать взрыв нужды не было.

Он уронил голову на холодный металл. По лицу текли слезы, ярчайшая вспышка больно ударила по глазам. Очень больно. А осколки искрошили сердце.

Его осторожно потрясли за плечо:

– Жив?

Багровый от бешеного бега Семен хватал широко раскрытым ртом воздух. На Влада смотрел с готовностью, как на вождя, который обязан поступать всегда мудро и правильно. Левой рукой прижимал к груди Хошу, жвалы зверька обнажились еще сильнее.

– Ты хотел, чтобы их разнесло в пыль? – произнес Влад сипло. – Их разнесло.

Семен глядел непонимающе, а Влад медленно поднялся, вышел из зала. В шахту заглядывали огромные головы, страшно блестели жвалы, шипы, холицеры. Люк как-то сдвинули, но втиснуться удалось самым мелким, остальные скоро ворвутся через широкую трещину в Скорлупе, до нее вот-вот дороют жуки.

Влад как механическая кукла поднялся по скобам, у люка бездумно отпихнул страшные хелицеры. Семен передернулся: для воина жизнь в этот миг значит так мало.

В Лесу еще стоял запах смерти, несмотря на легкий ветерок. Массы зверей рвали друг друга, пожирали, убивали и бросались на других.

За деревьями мелькнуло черное тело крупного лазиуса. Длинные сяжки настороженно щупали воздух, муравей был разъярен, конец абдомена вибрировал, подавая острый сигнал атаки.

Влад перехватил вопрошающий взгляд Семена, покачал головой:

– На другого дима не сяду… Отныне и навеки! Клянусь. Головастик – не конь или верный пес… А друзей не меняют.

Попадались огромные тела убитых джампов – изуродованных, странных. Цветные крылья бессильно торчали из-под зеленых чехлов. Оторванные лапы слабо скребли землю, выворачивали глыбы, корни, пропахивали канавы.

Семен отвел глаза, словно заглянул в подсознание друга. Джамп не дим: если ракетницу закрепить на его мощном загривке, можно отправляться в сверхдальнее странствие, не нарушая клятвы верности.

Влад бежал через поле смерти молча. В запавших глазах страшно блестело сумасшествие.

Семен догнал, вспомнив, что муравьи хоронят своих мертвых, оставляя на открытых солнцу полянах, а сейчас пересекали как раз такую, протянул варвару застывшее тельце, твердое как камень:

– Что будем делать?

Влад бережно взял Хошу, пальцы дрогнули. Семен поспешно отвернулся.

Влад загнал двух малых джампов, но, когда солнце закатилось, они с Семеном слезли с их спин возле Станции. Семен почти дополз до двери. Он был настолько слаб, что его палец с трудом нажимал кнопки на кодовом замке. Влад тяжело подошел, когда дверь скользнула в паз.

Из широкого коридора пахнуло стерильным неживым воздухом. Послышался топот, испуганные крики. Из-за округлого поворота вынырнули научные работники в их нелепых раскрашенных комбинезонах.

Впереди всех торопился Соколов. Лицо было бледным, в запавших глазах мелькнул испуг, когда увидел распухшее лицо варвара, а химика в корсете из янтарного клея. Взгляд начальника Станции заметался, искал Касю.

– Что случилось? – вырвалось у него. – Что с вами? Где Кася?

Семен рухнул на пол. Сотрудники настолько растерялись, что никто не успел подхватить. Соколов поспешно поднял безвольное тело:

– В лечебницу! Да быстрее же!

Семена унесли бегом. Кто-то попытался увести и Влада, но он отстранил медиков – на лице заживет, а другую рану никто не залечит: