Фриц Лейбер: Корабль призраков

Лопух перерезал веревки на его руках и ногах и с трудом выковырял кляп изо рта.

Между тем, Ким шипел над ухом:

– Ссстащщил из ящщика касссы и ссспрятал бу-мажжки хозззяина. Сссказал, что ты их ссспер, Ло-пуххх. Ты и Сссюзи. Тут-то он и зашшевелилссся. Корчмарь – ссскареда.

Корчмарь, перебивая кота, затараторил:

– Я видел, как они засунули Сюзи в большую мясорубку. Я узнал ее по браслетам на ногах, по сердечкам. После этого я уже ничего не боялся – любого готов был убить, даже Графа. Я ведь любил Сюзи.

Док наконец прокашлялся и властно прохрипел:

– Настойки!

Лопух передал ему тройную порцию. Док высосал ее без остатка, а затем, переведя дух, сказал:

– Граф говорил правду. «Ковчег» – это пластиковый спасательный корабль с Земли.

Земля – это… – он ткнул пальцем в сторону хмурого оранжевого шара, исчезающего за обрезом кормового иллюминатора. – …Отравили сами себя смогом, погубили атомными войнами. Тратят золото на убийство друг друга, а пластик оставляют для выживания. Все лучшее забыто, утрачено.

«Ковчег» сошел с ума, и это понятно. Все теперь считают, что «Ковчег» – Вселенная, Космос. А Граф похитил меня ради наркотиков и сохранял жизнь, чтобы знать точную дозировку. Лопух бросил взгляд на Корчмаря.

– Прибери здесь, – приказал он. – Графа отправишь в большую мясорубку.

Альмоди, подтянувшись за лодыжки Лопуха, очутилась на уровне его талии.

– Есть еще один спасательный корабль – «Пилигрим», – сказала она. – Когда на «Ковчеге» началось повальное сумасшествие, мои отец и мать и еще ты – были направлены сюда для расследования и лечения больных. Но мой отец умер, а ты заразился Стиксовым гнусом. Мать моя умерла незадолго до того, как я попала к Графу. Это она послала к тебе Кима.

Ким прошипел:

– Мой предок-сссородич тожжже прибыл на «Ковчег» с «Пилигрима». Моя прабабушшка расс-сказала мне о параметрах «Ковчега»… Радиуссс от ццентра Луны – 2500 миль, период обращщения – около шшести ччасов, поэтому дни ззздесь так коротки. Ззземтябрь – это время, ззза которое Ззземля прохходит одно соззвезздие, и так далее…

Док заявил:

– Вот так, Лопух, ты остался единственным, чья память еще не отравлена цинизмом. Тебе и карты в руки – берись за дело. Все зависит от тебя. Лопух.

И Лопуху ничего не оставалось, как согласиться.