Артур Кларк - Последняя теорема

— Не за что, — только и сумел ответить Ранджит.

Ада встала, чтобы дать супругам возможность поговорить наедине.

— Минутку, — задержал ее Ранджит. — Если я правильно понял, чтобы вот так… сохраниться, не обязательно быть мертвым? В смысле… если бы я захотел, вы могли бы поместить меня рядом с ней? И тогда все было бы так, словно мы — два человека из плоти и крови?

Ада встревожилась.

— Ну… да.

Она была готова что-то добавить, но Майра опередила.

— Милый мой Ранджит, — проговорила она с экрана. — Как бы сильно мне ни хотелось, чтобы ты оказался здесь, со мной, ты не должен этого делать. Это было бы несправедливо по отношению к Таши и Роберту… Черт, давай начистоту. Это было бы несправедливо по отношению ко всему миру.

Ранджит не спускал глаз с экрана.

— Хм, — проговорил он и тут же добавил: — Но я уже скучаю по тебе.

— Конечно. И я по тебе. Но ведь мы не расстаемся. В ознакомительной программе сказано, что мы можем встречаться так часто, как захотим.

— Хм, — повторил Ранджит. — Но мы не сможем прикасаться друг к другу, а кто знает, сколько еще лет я проживу.

— Надеюсь, ты проживешь много лет, мой дорогой. Но зато мы оба знаем: нам есть чего ждать.

Долгая, долгая жизнь Ранджита Субраманьяна.

Вот и пришел конец нашему рассказу о Ранджите Субраманьяне.

Это не значит, что его век вскоре был завершен. Ранджит жил долго — сначала «нормальной» жизнью, а потом «машинной». Более того, в «послежизни» Ранджита, когда он представлял собой набор электронных схем, произошло несколько ярких событий. Но о большинстве этих событий здесь мы упоминать не станем. Не потому, что малоинтересны, совсем напротив, все они необычайно увлекательны просто их было слишком много. А у нас слишком много других дел, более важных, чем подробное бытописание бестелесной копии органического существа по имени Ранджит Субраманьян.

Но об одном происшествии мы все же расскажем.

Это случилось, когда прошел уже немалый срок «машинного хранения» Ранджита. К тому времени он успел совершить почти все путешествия, о которых раньше только мечтал, обследовал почти всю поверхность Марса, побывал в его подземных пещерах, посетил большинство других планет Солнечной системы, их главные спутники, а также самые крупные космические тела в облаке Оорта. Майра же совершила странствие к центру Вселенной, потому что ей всегда хотелось своими глазами увидеть черную дыру. Ее путешествие должно было продлиться тысячу лет, и в это время Ранджит наблюдал за ней с помощью виртуального телескопа, когда устраивался отдохнуть на каком-нибудь горном склоне. А отдыхая, он размышлял над теоремой P = NP. Это занимало б о льшую часть его времени на протяжении уже нескольких десятков лет, и конца раздумьям не предвиделось. Уединения ради Ранджит сотворил виртуальную гору, и он очень удивился, когда увидел, что кто-то поднимается к нему по склону.

Это был не просто незнакомец, он выглядел очень странно. Глаза крошечные, черты лица резкие, а рост — добрых три метра. Добравшись до груды камней, подле которой сидел Ранджит, незнакомец опустился в шезлонг, которого до его прихода не существовало, несколько раз подряд глубоко вздохнул и сказал:

— И что в таких случаях полагается говорить? «Нелегкий был подъем»?

За последние тысячелетия Ранджит повидал немало незнакомцев, поэтому обычно с ними не церемонился. Он не стал отвечать. Просто спросил:

— Кто вы такой и что вам нужно?

Незнакомец, похоже, и удивился и обрадовался.

— Понимаю, — сказал он. — Сразу к делу. Прекрасно. Если так, то мне, пожалуй, следует сказать: «Мое имя…» — Но своего имени гость не назвал. Он издал ряд нечленораздельных звуков и добавил: — Можете звать меня просто Ученик, поскольку я здесь для того, чтобы изучить ваши мыслительные процессы и поведенческие реакции.

Ранджит подумал, не вышвырнуть ли незваного гостя за пределы виртуальной среды, но в этом странном незнакомце было что-то.

— Ах вот оно что, — проговорил Ранджит. — Ладно, изучайте. Но зачем вам это нужно?

Незнакомец надул щеки.

— Как же вам объяснить? Скажем, в память о прибытии великих галактов…

— Погодите, — прервал его Ранджит. — Великие галакты все-таки прибыли?

— Конечно прибыли, не прошло и… погодите-ка… в вашем летоисчислении… словом, не прошло и тринадцати тысяч лет. Но для великих галактов такой срок — пустяк, а вот для людей вроде меня за это время очень многое изменилось. Вроде меня и вроде вас, — милостиво добавил он. — Поэтому мы приступили к реконструкции событий, а поскольку вы являлись немаловажной фигурой, меня выбрали для того, чтобы реконструировать вас.