Генри Олди: Герой вашего времени

Генри Лайон ОЛДИ

ГЕРОЙ ВАШЕГО ВРЕМЕНИ

Рассказы невежественных людей поражают слух.

Мудрый удивительного не рассказывает.

Из древних

Человек, не имеющий чувства юмора, должен

иметь хотя бы чувство, что у него нет чувства

юмора.

С.Е.Лец

КОЛЛАПС

Тангенциальный коллапсатор изобрел инженер Павел Лаврентьевич Манюнчиков. Не хватайтесь за энциклопедию - в ней не найти Павла Лаврентьевича. Гораздо проще найти его в курилке маленького института "НИИЧТОТОТАМПРОЕКТ", коротающего восемь рабчасов за обсуждением последнего заседания Верховного Совета. А зря, зря не берутся биографы за жизнеописание господина Манюнчикова, ибо был господин Манюнчиков человек обиженный и втайне страдающий.

Надо сказать, что Павла Лаврентьевича обижали все. Его обижали коммунисты ("Почему у нас так плохо?!"), а также капиталисты ("Почему у них так хорошо?!"), правительство ("Умники!"), народ ("Дураки!"), начальство ("Хам и бездарь!"), сослуживцы ("Выскочки и сопляки!"), жена ("Стерва безмозглая!"), работники торговли ("Жулье!"), работники милиции ("Сатрапы!") - и многие-многие другие, полный перечень которых вполне заслуживает упоминания если не в энциклопедии, то уж хотя бы в телефонном справочнике.

И вот как-то раз сидел Манюнчиков в своем совмещенном санузле, неисправный бачок которого лишь усугублял страдательные порывы, и думал, придерживая брюки: "А как хорошо было бы, если бы все они, которые меня обижают, вдруг взяли бы и исчезли к соответствующей матери!.. И, может быть, тогда проявились бы, наконец, мои выдающиеся способности, талант, или - чем черт не шутит? - даже гениальность!.."

И тут неожиданно Манюнчиков ясно представил себе схему. Не сразу он понял, что это такое, но почувствовал всем своим существом, что это нечто очень важное и лично ему крайне необходимое - и сразу же принялся лихорадочно срисовывать видение, портя импортную женину помаду и разматывая рулон дефицитнейшей туалетной бумаги.

Когда бумага смоталась окончательно, а вместе с ней смоталось и озарение, Павел Лаврентьевич удовлетворенно откинулся на неисправный бачок, оглядел свое творение, ничего не понял и укрепился в мыслях о собственной гениальности.

Умыв руки и вернувшись в комнату, Манюнчиков вновь предпринял попытку разобраться, что же он все-таки наваял. Получилось нечто среднее между пылесосом, электрошашлычницей и противотанковым ружьем.

Долго сидел Павел Лаврентьевич над детищем своим, и уже потихоньку злиться начинал, не находя ему ни объяснения, ни применения, но решил для отдохновения души в журнале научно-популярном порыться, кроссворд поискать. Полистал-полистал, кроссворда не нашел, зато статейку одну обнаружил. Пульсары-коллапсары, дыры разные черные и белые, тарелки летающие некондиционные - в общем, пришел гений Манюнчиков в волнение страшное, потому как понял суть изобретения своего.

А изобрел Павел Лаврентьевич оружие ужасное, название которому ТАНГЕНЦИАЛЬНЫЙ КОЛЛАПСАТОР!

На следующий же день принялся Павел Лаврентьевич за расчеты, потому как без расчетов скрупулезнейших самая замечательная модель у тебя же в руках шарахнуть может и родителя своего же сколлапсировать.

И вот тут-то и выяснились в знаниях Манюнчикова пробелы немалые, а точнее - один большой девственный пробел с редкими оазисами обрывочных и весьма куцых знаний. И от открывшейся истины в расстройстве душевном засел Павел Лаврентьевич в библиотеке - книжки умные читал, выписки делал. А когда заполнился пробел бездонный выписками до середины - приступил товарищ Манюнчиков к сборке аппарата своего, с немалым трудом рассчитанного.

Только вот сослуживцы Павла Лаврентьевича, выскочки и сопляки вышеупомянутые, как-то косо поглядывать на него начали. Да и то сказать на перекуры не ходит, кроссворды не решает, о заседании последнем и говорить не хочет - совсем, видать, свихнулся человек. Пришлось Манюнчикову в целях конспирации включаться обратно в жизнь коллектива, отчего работа пошла куда медленнее, зато сигареты закончились куда быстрее. Ну да бог с ними, с сигаретами, а только сделал Павел Лаврентьевич модель действующую, сделал все-таки, несмотря на общественную нагрузку, чтоб ей пусто было...

Коллапсатор вышел большой, черный, тангенциальный, работающий на батарейках "Крона". Долго сидел Павел Лаврентьевич на кровати, долго вертел в руках детище свое родимое - и, наконец, решился. Выставил он мощность (самую малую), прицелился в старый будильник "Чайка" (звонивший на редкость противно), и нажал кнопку.