Рэй Олдридж - Император всего

Руиз почувствовал интерес.

- Спасения?

Спасение и убежище - это то, что им было нужно, если только цена этому не была чрезмерно большая.

- Такова цель Искателей Жизни, принести к нам тех, кто надеется удостоиться спасения и убежища.

Это прозвучало многообещающе, хотя, очевидно, достойные спасения проходили испытания.

- Ясно, - сказал Руиз Ав, хотя ничего не понимал.

- Хорошо. Если вернуться к твоим вопросам, то я - автономное воплощение одного из наших основателей, который расстался с жизнью своей первой плоти почти тысячу шестьсот лет назад. Но это Глубокое Сердце, где бессмертная любовь побеждает вечную смерть.

Речь эта была произнесена с видимым фанатизмом, который должен был зажигать сердца. Однако прозвучала эта речь так, что в ней ясно слышалось то, что она заезжена. Руиз порылся в памяти, надеясь отыскать какие-нибудь сведения о том, что известно о культе, который называет себя Глубоким Сердцем. Ничего определенного он не мог сказать, но это имя он явно где-то слышал. Рано или поздно он, конечно, припомнит.

- Возможно, - сказал Руиз, - но не могли бы вы объяснить подробнее?

- Может быть, - снисходительно сказал Хемерте, - но сперва Объединенные должны будут собраться и обсудить значение вашего присутствия здесь и наш ответ на это.

- Могу ли я спросить, какие варианты вашего ответа будут рассматриваться?

Хемерте улыбнулся.

- У нас много возможностей. Можем выбросить вас маргарам, которые плавают в глубине лагун, или продать вас на рынке рабов уровнем выше. Такова обычная судьба тех, кого находят недостойным, - это отбивает охоту у игриво настроенных людей прыгать на Искатели Жизни.

- О!

- И, может быть, вам предложат убежище, - Хемерте внезапно стал очень серьезным. - У тебя есть определенная жесткая красота - если твой разум соответствует твоему телу, ты можешь найти среди нас место.

Руиз подумал, не стала ли его улыбка кислой.

- А других возможностей нет?

Хемерте покачал головой.

- Такое бывает весьма редко.

- А-а-а...

Хемерте неожиданно стал краток и холоден.

- Может быть, ты захочешь помочь нам устроить поудобнее прочих членов твоей группы. Их язык невозможно опознать, не мог бы ты помочь?

- Это уроженцы Фараона, они говорят на главном диалекте планеты, сказал Руиз Ав и дал координаты системы.

- Спасибо. Мы через несколько минут принесем модуль адаптера, а наши банки данных соединены с хорошими машинами.

- Отлично, - сказал Руиз бесцветным голосом.

- Да, неплохое начало, - сказал Хемерте. - Ну, а теперь спите, восстанавливайте силы, наслаждайтесь. Докажите нам, что вы в состоянии получать удовольствие от этих простых вещей.

Руиз кивнул.

Прежде чем превратиться в облачко цветных вспышек на экране, Хемерте подмигнул Руизу и сказал:

- Я просто дразнил тебя, когда говорил насчет маргаров.

Низа тоже воспользовалась душем и халатом, но она не имела никакого понятия относительно того, для какой цели может служить холоэкран, поэтому она не обращала на него внимания, пока он не зазвенел и не наполнил комнату туманным разноцветным светом.

Женщина, чье изображение наполнило экран, ободряюще улыбнулась Низе.

- Не бойся, - сказала она мягким тихим голосом.

- Я не боюсь, - ответила Низа. К своему удивлению, она обнаружила, что это было правдой. Неужели она стала привыкать к чудесам?

- Замечательно.

Низе показалось, что женщина была такой же поразительной, как Кореана, только в другом стиле. Тело ее, наряженное в облегающее шелковое одеяние, было полное, более женственное, с роскошными формами. Казалось, она немного старше Кореаны, а ее гладкое овальное лицо несло на себе отпечаток красоты, отполированной годами, в нем была та опытная красота, которую, как подумала Низа, лицо Кореаны никогда не будет иметь. Низа подумала про себя, сколько же лет могло на самом деле быть этой женщине.

- Меня зовут Репента, - ответила женщина. - Как зовут тебя?

- Низа.

- Красивое имя. Оно тебе подходит, - женщина улыбнулась с подлинным теплом. - У тебя будет множество вопросов. Мы уже поговорили с Руизом Авом, который, как мы поняли, ваш вожак. Мы понимаем, что вы сели на Искателей Жизни по ошибке, мы очень осторожно рассмотрим, что с вами делать. А пока что я буду тебе помогать, чем смогу. Позови меня в любое время, сказав слово "включись".

Низа задумалась.

- А можешь ты мне сказать, кто вы и почему вы посылаете такие баржи? Ведь вы это делаете, да?

- Да, ты совершенно правильно нас поняла, ты очень сообразительна. Мы посылаем Искателей Жизни, чтобы расширить силу и глубину любви, которая всегда ждет человека в Глубоком Сердце - так называют это место, нашу коммуну.