Дмитрий Биленкин: Проба личности

- Настолько преуспели, Фаддей Бенедиктович, что эти ваши старания по заслугам оценены потомством.

- Ах! - Пухлые щечки Булгарина тронул светлый румянец, глаза растроганно заблестели; всем своим обликом он выразил живейшую готовность заключить собеседника в объятия. - Писал, писал я как-то его высокопревосходительству Дубельту Леонтию Васильевичу: "Есть бог и потомство; быть может, они вознаградят меня за мои страдания". Счастлив, что оправдалось!

Булгарин многозначительно устремил указательный палец к небу.

- Да-а, Фаддей Бенедиктович, - протянул Игорь. - Мы вас вполне понимаем. Служили верно, искренне, рьяно, а вознаграждаемы были не по заслугам. Хуже того, обиды имели.

- Страдал, еще как страдал, - с готовностью подхватил тот. - Даже под арест был посажен безвинно за неугодное государю мнение о романе господина Загоскина!

- Не только под арест... Случалось, жандармские генералы и за ушко вас брали, и в угол, как мальчишку, на колени ставили. Вас, литератора с всероссийским именем! Было?

"Неужели было?" - недоверчиво удивился незнакомый с документами той эпохи Поспелов, но вмиг осевшее лицо Булгарина развеяло его сомнения.

- Имел разные поношения... - голос Булгарина сразу осип. - Оттого и возлагал на потомков надежды, что даже со стороны их высокопревосходительств терпел мучения!

- Сочувствуем, Фаддей Бенедиктович. Это не жизнь, когда не то что за мнение, за самые восторженные похвалы властям предержащим вы получали нагоняй. Ведь и так бывало?

- Святая истина! Побранил однажды в газете петербургский климат, так мне претензия: "Как смеешь ругать климат царской столицы!" Стоило отдать должное мерам правительства, так и тут не угодил! Сказали мне: "Не нуждаемся мы в твоих похвалах..."

- И все-таки вы продолжали служить этой унижавшей вас власти. О личном достоинстве не говорю, но отчего же вы так восхваляли строй, при котором вас за провинность в угол на колени ставили?

- Не ради почестей старался! Поносителей своих презирал...

- И Дубельта?

- Его особо!

- Чего же вы тогда к нему в письмах обращались: "отец и командир"?

- Это же так принято по-русски, по-семейному...

- Барин холопа наградит, он же его накажет, а холоп еще и ручку облобызает, так?

- Снова я не понят! - с горечью воскликнул Булгарин. - Не дурным слугам - идее я был предан, за то и терпел...

- Ясно! В своих "Воспоминаниях" вы писали: "Лучше спустить с цепи голодного тигра или гиену, чем снять с народа узду повиновения властям и закону... Все усилия образованного сословия должны клониться к просвещению народа насчет его обязанностей к богу, к законным властям и законам... Кто действует иначе, тот преступает перед законами человеческими..." Вот это и есть та идея, ради которой вы, терпя унижения, трудились так ревностно?

- Да-с! За приверженность богу, царю и властям законным мятежники мне голову отрубить грозились!

- Положим, с декабристами вы сначала завязали крепкую дружбу, хотя для вас не было тайной, что они как раз хотят "преступить перед законами человеческими".

- Виноват, оступился по молодости, тут же раскаялся и делом доказал свою преданность!

- Совершенно верно! Сразу после декабрьского восстания вы представили проект усовершенствования цензуры и стали сотрудником Третьего отделения. Оставим это. Не будет ли ошибкой сказать, что Николай I и его правительство следовали той же, что и вы, идее?

- Несомненно! Иначе как бы я мог...

- Хорошая, неуклонно проводимая в жизнь идея должна принести народу благо. Согласны?

- Так...

- Тогда объясните, пожалуйста, слова из вашей собственной докладной записки о положении дел в России: "От системы укрывательства всякого зла и от страха ответственности одному за всех выродилась в России страшная система министерского деспотизма и сатрапства генерал-губернаторов..."

- То о дурных слугах царя писано, о недостатках, кои надлежит исправить!

- Дурные слуги, так у вас получается, - это министры, генерал-губернаторы, сам шеф Третьего отделения, а недостатки - всеобщая система произвола и лжи. Вот что, по вашим собственным словам, расцвело под солнцем вашей идеи! Так чему вы служили в действительности? Может быть, не идее вовсе, не царю, не государству, а самому себе?

- Неправда! Все ложно истолковано!

- Ну зачем так, Фаддей Бенедиктович! Есть факты и есть логика. Вы, полагаю, убедились, что нам известно о вас все самое тайное. Не лучше ли самому сказать правду?

На Булгарина было жалко смотреть, точно его, было согретого пониманием, внезапно окатили ледяной водой. Он съежился, поблек и онемел, казалось. Но в его затравленном взгляде мелькали колкие, злые искры, что никак не вязалось с жалобным и растерянным выражением его лица.