Николай Орехов: Присказка

Выйдя к проселку, Филька потоптался в приобочном молодняке. Ничего подозрительного не заметив, все же решил идти краем дороги. Шагов через тридцать увидел в кустах обглоданные кости и клочья шкуры.

Ого, подумал он, а тут волки чью-то корову задрали, совсем недавно, с неделю назад, не позже...

Филька двинулся было дальше, как вдруг на глаза ему попалась веревка с вплетенной красной лентой.

- Сто-ой! - сказал он себе. - Веревка-то моя! Это ж я ее той блудливой корове повешал на шею, чтоб с другими не путать. Как она здесь очутилась? Наша-то гулена вернулась же!

Филька присел, рассматривая клочья шкуры.

- Ты глянь-ка, и масть точь-в-точь, как у нашей, и вон рог один неправильно загнут... Колдовство какое-то, да и только! - поскреб он а затылке.

Из глубины леса донеслось конское ржание. Филька осмотрелся и хотел скрыться в буреломе, но, поразмыслив, раздумал убегать, рассудив, что если это татары пленных ведут, то хоть в последний раз своих увидеть. Если одиночный разъезд - не страшно, не заметят, а если боевой отряд - пересчитать и напрямик через лес в город, князя предупредить, Филька вжался в ложбинку среди кустов, затаился.

Вскоре показались всадники. Сердце Фильки радостно бухнуло - это были свои, княжеские дружинники. Следом за всадниками на дороге появился большой пеший отряд, впереди которого ехали подьячий с перевязанной головой и княжеский сотский. Дружинники шли не таясь, о чем-то балагуря, за ними катили груженые ранеными и разным скарбом подводы. А потом Филька увидел своих односельчан, увидел Прасковью.

С радостным возгласом он рванулся из кустов на дорогу.

- Прасковья!..

Дружинники выхватили мечи. Прасковья, охнув, схватилась за сердце:

- Филя!.. Живой!..

- А-а, - сказал, успокаиваясь, один из дружинников.

Они опустили мечи и зашагали дальше, обсуждая что-то между собой.

Филька проскочил мимо них и, бросившись к Прасковье, обнял ее, крепко прижал к себе.

- Жива, - шептал он ей, - слава богу, жива...

- Жив, - залепетала она, - жив, - и разрыдалась.

- Мамка, Филька жив! - раздался рядом радостный крик сестренки.

Филька отпустил Прасковью, оглянулся. И тут на него навалилась вся его семья. Все были живы и здоровы, Филька не верил своим глазам, в мыслях давно со всеми простился.

- Ну что ж ты, сынок, - говорила мать, утирая слезы, - я тебя уж не чаяла живым на этом свете увидеть, мы уж с отцом тебя похоронили.

- Филь, Филь, - дергала его сестренка за штанину, - а правда, что ты двух татар завалил? Правда, Филь?

- Да ладно вам, - говорил сдержанно отец. - Отдайте его Параске, она вон, бедная, вся поизревелась.

- А я ль не изревелась, - всхлипнула мать.

Тут подскакал сотский и, хмуря брови, спросил:

- Кто такой? Чей холоп?

- Да наш он, чей же еще, - ответил отец.

Крестьяне, обступившие их, начали объяснять, что это свой, из их села, Филькой зовут.

- Наш это, наш, - подтвердил, похлопывая Фильку по плечу, староста.

- А оружие откуда? - строго спросил сотский.

- Сам добыл, - ответил Филька, радостно улыбаясь. - Кто из татар мне его по доброй воле-то отдаст!

- Ну тады ладно, - сказал сотский и, громко прикрикнув на беженцев, - Не отставай! Поспешай! - ускакал в голову отряда.

Немного погодя, когда все успокоились, Прасковья рассказала, что отряд они встретили в лесу и привели дружинников в село. Татар порубили всех, ни один не ушел, а главный их, которого сперва взяли в плен, начал угрожать, что на подходе большое войско и что хан за своих батыров отомстит нещадно, но сотский не стал его долго слушать, а, сказав в ответ, мол, не лыком шита Русь, разрубил мечом пополам. А вот теперь все уходят к князю в город, князь войско собирает.

- Войско - это хорошо, - сказал Филька. - Я тоже в войско пойду. - Он похлопал по татарскому колчану.

Прасковья заглянула Фильке в глаза, но ничего не сказала, а только, продолжая идти рядом, прижалась сильнее к его плечу.

А Филька уже забыл про войско. Наши все целы, и это хорошо, - думал он. Но вот незадача: веревка! Как она а лесу оказалась? Корова-то ведь вернулась... С веревкой...

- Слышь, Прасковья, ты не помнишь, та корова, заблудившаяся, с веревкой вернулась, или без?

- Какая веревка, Филь? - Прасковья недоуменно взметнула брови.

- Да наша, с красной лентой. Помнишь? С нею корова пришла из леса, когда плутала, или без нее?

- Так, Филь, неужто я помню? - Прасковья виновато улыбнулась, прижалась к Филькиному плечу. - Филь, ты не серчай. До веревки ли мне сейчас. Тут от татар чудом спаслась...