Владимир Осинский - Полет стажера

Челл обвел нас победоносным взглядом. Я с трудом сдерживал гнев. Мне была противна нездоровая жадность, с которой он ждал нашей реакции. Меня неприятно поразила извращенность, иначе не скажешь, его фантазии, основанной на убежденности: в человеке - любом! - таится мелкое, жалкое существо, готовое в критическую минуту предать всех и все ради того, чтобы выжить самому... Зачем исходить из такой оценки? Я не понимал этого потому, что с детства верил людям и думал о них хорошо. Родители поощряли эту, как сказали бы древние, "наивность"; да поначалу она и питалась незнанием. Но достиг зрелости - и уже сознательно решил для себя: лучше ошибиться, чем с самого начала, "авансом" предполагать в ком бы то ни было злое... Между прочим, в университетском курсе "Философии Контактов" научно обосновывается именно этот принцип: "Делая первый шаг навстречу представителю иного мира, полностью освободи сознание от враждебных чувств, предубежденности и даже недоверия. Дело не только в том, что иномирянин может оказаться телепатом; недоверие, являясь гипертрофированной формой осторожности, способно провоцировать на ошибки, - в том числе заведомо исключающие установление и развитие Контакта..." А профессор, который вел у нас данный курс, иллюстрировал идею по-своему: "Возьмем собаку - одно из, увы, немногих сохранившихся на Земле животных... Она, юноши, безошибочно определяет, как вы к ней относитесь - о опаской, симпатией или враждебно, - и тем же отвечает, А вот каким образом чертов пес догадывается, что у вас на душе, ума не приложу!". Все время отвлекаюсь и прошу простить: все-таки я ведь не писатель - астролетчик

Так вот, к Тингли Челлу я тоже изо всех сил старался относиться как можно лучше. И тогда сумел сдержать злость, ни слова не сказал, все внушал себе: "Ты - пилот, и ты обязан..." Но если до конца честно, то было мне его жаль он ведь многое мне рассказал о себе.

Зато Виктор Горт не стал щадить Практиканта.

- Любопытствуете, как в случае чего разделимся мы? - спросил в своей обычной манере. - Знаете, в подобных ситуациях опасно делать прогнозы... И, кроме того, чтобы решаться па это, надо быть очень уверенным в себе самом. Затем прямо сказал: - Вы - уверены?

По всему было видно: сейчас Тингли вспылит, сейчас он наговорит голографу такого, что навсегда у любого из нас отобьет охоту сомневаться в его достоинствах.

Но он не вспылил. Наоборот, поник как-то, стушевался, ни слова не произнес... Тогда заговорил я, и руководили мною горячее желание смять, уничтожить возникшую в каюте удручающую всех нас неловкость, а также упомянутое чувство жалости к Практиканту, в этот момент особенно сильное.

- Мне кажется, - заявил я как мог беззаботно, - конфликт лишен почвы. Никакого "в случае чего" не может быть, я абсолютно в этом не сомневаюсь! А вообще-то время позднее... Простите! - сделал вид, что подавил зевок. Стоит ли волноваться на ночь глядя?

- Конечно, Бег, конечно, - Кора одарила меня ласковым взором. - Зачем думать и говорить о нехорошем!

- Какая разница - думать, не думать, говорить, не говорить? - мрачно вопросил Рустинг. - Все равно в конце пути каждого из нас ожидает...

Впервые я увидел Петра Вельда таким.

- Довольно! - тяжело опустил он свой громадный кулак на стол. Предоставляемой мне Космическим уставом - в настоящих условиях неограниченной - властью я запрещаю вам, Сол Рустинг, такого рода речи как вредные, упадочнические, разлагающие и опасные! Считаю долгом поставить вас в известность, что в Уставе есть статья, предусматривающая превентивные меры, которые в аналогичных случаях может и даже обязан предпринять руководитель во имя общих интересов. Астропилот Бег Третий подтвердит, если надо, мои полномочия... - Он тяжело поглядел в сторону Рустинга. - Полагаю, однако, что в последнем нет необходимости.

Даже сегодня, сравнивая этот инцидент со всем трудным и страшным, пережитым нами в дальнейшем, я считаю его самым мучительным. Потому что тогда убедился и запомнил навсегда: проявление власти в форме угрозы неотделимо от унижения - естественно, для того, против кого власть направлена. Сол Рустинг испугался, испугался в самом прямом, постыдном смысле слова, он даже непроизвольно прикрылся маленькой лапкой, словно ожидая удара, съежился весь, снизу затравленно смотрел на "космического мусорщика"... Вельд был предельно неприятен мне в эти тягостные мгновения, хотя я знал, что он прав.

И еще одно пережитое тогда, запечатлевшееся чувство: я по сей день воспринимаю ворвавшуюся вслед за тем в наше бытие неожиданность как избавление; порою ведь и опасность может быть избавлением, если предшествовавшее ей было мучительно и тягостно.