Александр Лоскутов - Времена Хаоса

– Совершенно очевидно, что в Дитнолле становится слишком опасно. – Вонифат начал быстро собирать свои вещи. – Мы должны как можно скорее убраться из города. Здесь я не могу эффективно защищаться без риска разнести все в округе. Пойдем на восток. В Прекунт.

– В Прекунт? – Авенир непритворно изумился. – Я не пойду в Прекунт. Я собираюсь вернуться домой и постараться забыть обо всей этой истории.

Вонифат выпрямился и впился взглядом в лицо охотника. Авенир сглотнул и постарался выглядеть как можно более уверенно.

– Я не пойду в Прекунт, – повторил он. – Я исполнил клятву и хочу вернуться обратно.

Волшебник несколько долгих минут смотрел на Авенира. Эти минуты показались молодому охотнику целой вечностью. Наконец, Вонифат опустил глаза:

– Что ж, я не буду тебя принуждать. Иди домой и постарайся больше не встревать в подобные истории. Иди, но если у тебя есть хоть немного мозгов, то ты постараешься не попадаться на глаза Гедимину и его подручным. Даже теперь, когда у тебя нет Ключа, они не оставят попыток прикончить тебя.

– Я понимаю. – Авенир кивнул и смущенно переступил с ноги на ногу. – Вы не могли бы ссудить меня парочкой монет, чтобы я мог купить себе еды на дорогу?

Вонифат вытащил из кармана кошелек Довмонта и положил его на стол.

– Возьми. – Волшебник печально склонил голову. – В награду за исполненную работу. Думаю, Довмонт был бы доволен тобой.

– Спасибо…

Сильнейший удар потряс стены таверны. Дубовая дверь, преграждающая вход в комнату Вонифата, рассыпалась мелкими опилками. На пороге, полускрытый клубящимися облаками пыли, стоял какой-то человек.

Вонифат с отчаянным воплем схватил стоящую на столе статуэтку мужчины и крепко сжал ее руками:

– Не подходи! Иначе…

– А что иначе? – Нежданный пришелец шагнул вперед и оказался пожилым мужчиной в простой добротной одежде. – Ты обрушишь на меня силу Сети?

– Каллист… – Вонифат еще крепче сжал статуэтку, в глубине которой мягко мерцала какая-то далекая почти неразличимая глазами искорка света.

– Ты не решишься. – Каллист печально покачал головой. – Ты не решишься снести половину города и погубить тысячи человек только ради того, чтобы убить меня. Ты не сможешь использовать Ключ.

Вонифат затравлено огляделся по сторонам. Авенир, сжавшийся в углу, всем сердцем стремился стать как можно менее заметным.

– Ты не посмеешь использовать Ключ, – продолжал ворвавшийся в комнату незнакомец, – а без его силы ты не сможешь одолеть меня. Я сильнее.

– Посмотрим. – Старый волшебник облизнул губы.

– Подумай, что получится, если мы с тобой схватимся. От таверны останутся только тлеющие угольки. Сколько людей погибнет? И даже если ты меня одолеешь, то тебе не справиться со всеми остальными. Гедимин в городе. Скоро здесь появится и Фабиан. – Вонифат вздрогнул при звуках последнего имени. – Я могу назвать еще несколько знакомых тебе имен, но, думаю, что в этом нет нужды.

Каллист печально покачал головой:

– Ты проиграешь. Проиграешь, и Ключ достанется Гедимину – напыщенному ничтожеству, или Фабиану – бескомпромиссному убийце. Разве не лучше, если он будет в надежных руках? Отдай мне Ключ.

Вонифат судорожно замотал головой, прижимая к груди статуэтку. Голос его сорвался:

– Ты используешь Ключ для своих целей и можешь ненароком повредить Сеть. Если же Сеть разорвется… – Волшебник в ужасе задрожал.

– Если хочешь, я поклянусь тебе использовать его с максимальной осторожностью. Ты же знаешь, что я всегда держу свое слово. – Каллист неожиданно улыбнулся. – Ну и, конечно же, ты всегда сможешь попытаться выкрасть его снова.

Вонифат молча глядел на своего коллегу.

– Давай Ключ. – Ворвавшийся в комнату волшебник протянул руку. – Время дорого. Нужно будет убраться подальше от населенных мест и приготовиться встретить конкурентов.

На несколько минут в комнате воцарилась мертвая тишина. Вонифат судорожно прижимал к груди статуэтку, а перед ним грозно стоял Каллист и мрачно смотрел на свою протянутую руку. Где-то поблизости негромко жужжала муха. Сжавшийся в углу Авенир вдруг подивился отсутствию любопытствующих. Грохот разнесенной в пыль двери должен был, по меньшей мере, привлечь кого-нибудь из слуг, но никого не было. Мелькнула непрошеная мысль, что все люди в главной зале попросту мертвы. Охотник содрогнулся всем телом.

– Ключ! – На этот раз в голосе Каллиста появились зловещие нотки.

Вонифат сумрачно посмотрел на статуэтку, потом на колдуна-пришельца и вдруг, резко кивнув, вложил драгоценный Ключ в широкую ладонь Каллиста. Ладонь немедленно сжалась. Вонифат скорбно отвел глаза от улыбающегося колдуна и буквально рухнул на заскрипевший стул.