Олег Овчинников: Тот, который

На фоне подобной необщительности лингуампиров особенно странно звучали предостережения, неоднократно слышанные Редуардом от шекери: "На уашем месте, добрый Редуард, мы бы не рискнули разгоуариуать с ними".

Редуард настолько привык к этим неподвижным черным силуэтам, что почти перестал обращать на них внимание и воспринимал их как часть окружающего пейзажа. Однако в глубине души он никогда не оставлял надежды... И, как оказалось, не зря!

- Оставь себе, - разрешил Редуард Кинг, когда инопланетянин закончил пить и протянул ему опустевшую фляжку.

Фляжка немедленно исчезла в складках черного балахона. Редуард помедлил еще секунду, освежая в памяти соответствующие страницы учебника по контактологии, и начал со стандартного приветствия:

- Здравствуй! Я прилетел издалека. Ты мог видеть корабль, который привез меня. Тот, что за лесом.

- Я... видеть корабль за лесом, - медленно произнес лингуампир. - Ты прилететь издалека.

- Меня зовут Редуард Кинг. Можно просто Редуард. А как... эээ... именуют тебя?

- Меня именуют... - инопланетянин задумался. - Меня зовут "Тот, Который..."

Редуард выдержал вежливую паузу, ожидая продолжения. Его собеседник истолковал молчание Редуарда по-своему. Он громко вздохнул и добавил:

- Можно просто "Тот".

"Ничего себе имечко!" - подумал про себя Редуард, с трудом сохраняя внешнюю невозмутимость.

- Моя родная планета... - Редуард поднял глаза к небу, но тут же зажмурил их от нестерпимого солнечного света. Нет, середина дня - не лучшее время для экскурса в астрономию. - Мы называем ее "Земля".

- Земля?.. - Глаза лингуампира недоверчиво сощурились. Он зачерпнул пригоршню пыли, просеял ее между пальцами и повторил: - Земля?

- Да, а люди, что ее населяют - земляне.

- Моя планета, - лингуампир простер руку в широком жесте. - Моя земля, - он похлопал ладонью в пыли рядом с собой, как бы приглашая землянина присесть.

Редуард, не раздумывая, воспользовался приглашением. Как любили повторять его более опытные коллеги по академии: "Будучи на Алеуаоченгихванге, поступай, как... скажут".

- Ответь мне, лингуампиры... эээ... хотел сказать, так вас называли шекери... так вот, лингуампиры не испытывают какого-либо предубеждения в отношении землян?

- Ты сказать, земляне хотел населяют моя планета? - настороженно спросил инопланетянин.

- Ни в коем случае! - горячо возразил Редуард. - Мы, люди, никогда не посягаем на территории, заселенные представителями разумных рас.

- Лингуампиры мог оставь планета себе?

Редуард в очередной раз поразился, насколько легко инопланетянину дается чисто земное произношение. А вот грамматика пока хромает. Ну, да лиха беда начало!

- Конечно!

Тот, который, немного подумав, ответил:

- В... эээ... тот случае лингуампиры не испытывают предубеждения в отношении землян.

Редуард Кинг не был до конца уверен, что поступает правильно, однако не смог удержаться от вопроса:

- Почему же тогда вы раньше отказывались от общения со мной?

- Раньше... Мы просто испытывают тебя.

- Испытывали?

- Да, испытывали.

Что ж... Этого и следовало ожидать. Естественное недоверие к незнакомцу.

- Надеюсь, испытания завершились успешно?

- Успешно... Так сказать шекери.

Ну конечно! Милые маленькие человечки стали посредниками между землянами и лингуампирами. О которых, кстати, еще ничего пока неизвестно.

- Где вы живете? - спросил Редуард и не увидел понимания в глазах собеседника. Тогда он повторил, тщательно подбирая слова: - Где то место, куда вы отправляетесь, когда вам надоедает сидеть у дороги? Вон селение... название смешных получеловеч ков-полуслоников неожиданно выскочило у него из головы. На ум приходило только полузабытое "мумми-тролли", но последние были, скорее, полубегемотиками - ...ваших соседей, их хижины. А где ваши дома?

- А!.. Не хижины, не дома... - лингуампир изобразил руками что-то очень большое.

- Больше? Большое строение? Может быть, замок?

- Да, замок!

- И где же он? - Редуард огляделся, прикидывая, где в окрестностях смог бы спрятаться замок. - Разве что его заслоняют вон те горы...

- Замок заслоняют горы, - подтвердил Тот, который. - Моя родная замок!

Замок лингуампиров представился Редуарду таким же мрачным и загадочным, как его обитатели. И таким же молчаливым... до поры. Землянин поспешно сморгнул, прогоняя видение.

- То, что вы согласились пойти на контакт со мной, - значит ли это, что вы готовы к установлению отношений со всеми людьми? Установлению и их дальнейшему...