Ольга Онойко - Начальник Дикого Порта

Л’тхарна не смог удержаться от злой усмешки. Хорошенький бой…

“Надень серьги немедленно!” — тут же рявкнула старейшина. — “Женщинам, значит, можно, а тебе постыдно? Если бы у меня все, кто выменял честь на жизнь, выкидывали такие штуки, нас бы вообще не осталось. Ты сам сказал, что то был х’манк-вождь. Лучше подумай о том, сколько добра он нам принес. Этот х’манк благороден на свой лад. У них в обычае не платить. Любая женщина скажет”.

Тетка страшно постарела за последнее время, но в ней все еще чувствовалась сила. Та сила, которая вскормила вторую войну, не иссякла, и пусть Цмайши не надеялась дожить до третьей, она, сестра Р’харты, которой когда-то побаивался сам грозный брат, не потеряла веры. Любой ценой — победить. Слишком много мертвых ждут. Цмайши верила, что кровь, будучи пролита достаточно обильно, смоет все. Возражать ей было некому.

Но серьги Л’тхарна все-таки не надел.

И не знал, что ответить Рихарду, когда сидел на полу у его ног, устроив голову на колени, а х’манк снова чесал его за ушами. “Ладно”, - сказал, наконец, тот, не добиваясь ответа, — “разрешишь подарить другие?”

Человек был изумлен; поднял голову, ловя взгляд круглых зрачков в сапфировой опояске. Даже разница в мимике и анатомии не делала тайной то, как у х’манка потеплели глаза.

Л’тхарна с изумлением почувствовал, что мурлычет.

Когда х’манк сказал то, что хотел, Л’тхарна вначале не понял его. Слишком невероятно было. И х’манк тревожно спросил: “Не веришь?”, потому что х’манки умеют не верить сразу.

Рихард сидел в сборном кресле. Жилой модуль многорасовой гостиницы, привычная мебель корабельного типа. Почти каюта на “Элизе”, только окно в стене, а за окном, над ветвями, знакомые очертания города в сгущающемся мраке — уже вечерело — и в призрачных, искусственных, всех мыслимых и немыслимых цветов и форм огнях, над которыми в подзвездной вышине господствовали алые знаки латиницы.

…сидел, перебирая шоколадные косы, и говорил, чувствуя себя таким выродком, которых даже Дикий Порт видывал немного:

— Я не могу купить весь Фронтир, таких денег ни у кого нет. Только часть. Сами выберете, какую…

“Части” официально вообще-то назывались плантациями, но это слово Рихард просто не способен был выговорить перед Л’тхарной. Он вполне мог позволить себе купить плантацию. Теоретически неудачную в смысле расположения — в горах, болотах, но это как раз выходило самое то. Люнеманн рассказывал, что он собирается сделать, что будет, как будет… Предателем интересов человечества себя не чувствовал. Не то чтобы ему было совершенно наплевать на расовые интересы, таких людей вообще немного отыщется. Но интересам человечества при теперешней космополитической обстановке всерьез навредить практически невозможно. Оно, человечество, единственное в своей весовой категории.

Ррит жмурился. Горло вибрировало под пальцами, точь-в-точь как у кошки. Прильнувшее тело, сильное, благоуханное, жаркое, вздрагивает жестковатая кожа, волосы гладкие и тяжелые, до странности прохладные — теплоемкость другая — они как сухая вода, стекающая по пальцам, касание — утонченная ласка…

— Рихард, зачем ты это делаешь?

— Что?

— Помогаешь. Нам. Ты же х’манк. А это еще и дорого… очень.

Люнеманн искривил угол рта. И задумался. Ответить, что просто рехнулся? Л’тхарна еще примет за чистую монету. Полюбившаяся самому Рихарду идея про “маленькую слабость” здесь не годилась. Истинную причину назвать словами Ариец не мог даже в полном одиночестве и про себя.

— Я оскорбил тебя, — наконец сказал он. — Я раскаиваюсь. Но я же х’манк. Поэтому хочу заплатить за обиду. Я не умею иначе.

Длинногривая голова зверюги ушла из ладоней. Обиделся? Черт, ну не вышло придумать умнее, ну как объяснишь тому, для кого х’манк — это деньги, подлость и гнусные забавы? Если год назад и о его расе знал только, что — клыки, ножи и человеческие кости в качестве украшений? А что каждый не похож на другого, и что может твориться в душе, и какой бред выдает рассудок, когда на все наплевать, кроме…

Л’тхарна прижался лицом к его коленям; ухом; шеей; чуть сдвинулся, стоя на четвереньках, отклонился, подался назад… Рихард обалдел. Сердце трепыхнулось. Он едва ли не силой заставил ррит подняться — и Л’тхарна так же потерся о его плечо.

Люнеманн нашел эту гостиницу по электронному каталогу. Запросил прямо из “крысы”. Гостиница — набор модулей, целиком, от стен до стульев, складных. Шикарные здания, как в элитном районе, хорошо охранялись, весьма велика была вероятность блуждания по номерам сенсорных камер охраны. Здесь тоже недешево, но по другой причине — отдельные домики в лесопарке, окраина Города. Относительная тишина. Изоляция. Документы оформлялись прямо по Сети — номер кредитки, адрес, высылка кода, все.