Ольга Онойко - Начальник Дикого Порта

Упругий экзоскелет костюма ощущался на теле. К Рихарду уже подскакивали чийенки, лаэкно, нкхва, люди — соплеменники выглядели гаже всего, потому что признаки деградации у других рас были не так понятны. Размер люнеманнова состояния все на глазок определяли с одинаковой эффективностью. Потому и пакостей не предлагали, только почтительно спрашивали, что ищет уважаемый местер. Обещали найти бесплатно.

Очередного чийенка Люнеманн, не выдержав, спросил:

— Куда делись ррит?

— Да их и не было никогда, — мгновенно ответил проходимец.

— Чего? — процедил Рихард так, что чийенк упал на карачки.

— Здесь заработок хороший, — отчеканил он, глядя снизу вверх, — здесь платить надо за место. Они сегодня не заплатили и ушли. Местеру нужны ррит?

Акцент у него был гнусный.

— Местеру нужен один ррит.

— Зубы, череп, туша, живой?

Услышанное не вдруг уложилось в голове.

А когда уложилось, то Люнеманн отвел душу, с короткого маху дав инопланетянину ногой в рыло. Тварь явно не придурялась, они тут действительно могли организовать желающему хоть чучело, хоть под маринадом… Чийенк отлетел, тонко хрюкнув, повозился, сплюнул бурую кровь.

И снова подбежал на карачках.

— Живой и невредимый, — как ни в чем не бывало сказал Рихард.

При его деньгах он мог позволить себе некоторую эксцентричность.

Никаких проблем, никаких заминок. И расценки, в общем, оказались невысоки, тем более по теперешним доходам. Что-то около двух тысяч, по насмешке судьбы, ровно столько, сколько он когда-то намеревался заплатить тому, кого искал. Рихарда провели в кабинет, видимо, принадлежавший как раз хозяину, которому тут полагалось платить за место под сомнительным солнцем. Весьма приличный кабинет. Хозяин-лаэкно, бесстрастный, как глиняная чушка, предупредительно испарился, усадив почтенного клиента в собственное кресло. Несмотря на заметную разницу в биологическом устройстве, мебель лаэкно удивительно напоминает человеческую.

Ждать пришлось не больше часа. Меньше. Сорок семь минут.

Зачем вообще может быть х’манку нужен ррит? Даже если оговорено, что живой и невредимый?

Нетипичных идей на этот счет ни у кого не возникло.

Его притащили в фиксаторах. На руках и ногах. И швырнули на пол — так, что Люнеманну захотелось подобным же образом пошвырять усердствовавших.

— Ключ, — потребовал он тихим от злости голосом и немедленно получил миниатюрный брелок, — выметайтесь.

— Местер уверен? — спросил один, чийенк.

— Совершенно. Деньги получите у хозяина.

Ррит лежал без движения. Как бросили. Лицом вниз, скованные руки под грудью, шоколадная грива растеклась на пол-ковра. Остро засосало под ложечкой: Люнеманн заподозрил, что его били. Подумаешь, невредимым х’манк требует, они живучие, а х’манк его все равно убьет. Дали под дых для порядку…

Фиксаторы распались, звякнув. Почему-то мысли, что тварь с клыками может быть зла и агрессивна, были неинтересны.

Он не шевельнулся.

Неужели?..

Убью выродков. С живых шкуру сдеру и велю набить чучела.

— Л’тхарна… — проговорил Рихард, чувствуя себя идиотом, каких свет не видывал. Опустился на колени и провел ладонью по его волосам. — Эй…

Ррит перевел дух; медленно приподнялся на локтях.

Вот. И что ему сказать? Извини, ты не так понял, все замечательно, я хочу и дальше тебя иметь?

Л’тхарна, поднявшись, сел на подогнутые колени. Ссутулился. Лицо под упавшими волосами неподвижно, когти втянуты так, что не видно даже кончиков.

Ариец стоял и молчал, осознавая себя последней скотиной. Мысли не шевелились. Он бы сумел объясниться с человеком, даже в подобной пакостной и бредовой ситуации, но что сказать ррит? …а случись такое на несколько лет раньше, его бы уже не оказалось в живых, смертельно оскорбленный выбирает смерть, иные оскорбления нельзя стереть даже местью. И вмиг — нет, нельзя пирату, вообще не стоит мужику иметь такую фантазию, — вмиг представилось, что так и есть. Что ничего не сделать. Все. И тот чийенк, который минуту назад стоял слева, — тот, с глазами, посеревшими от какой-то их наркоты, с прежней пьяной ухмылкой протягивает Рихарду горсть зубов. Они бы точно додумались.

Тьфу. Раньше бы такого не случилось вообще. Чтобы ррит связался с человеком…

…татуировка. Волосы.

Запах.

Лет десять назад Люнеманн повстречал бывшего соседа по общежитию. В университете были знакомы. Сосед явно спивался, но щеголял дизайновой курткой с пуговицами нетипичной формы. Из зубов были пуговицы, но тогда Рихарда не особенно интересовало, из чьих, а хозяин не стал поднимать эту тему…