Павел Парфин - Сувенир для бога

- Что ты там бормочешь? - астровар оглянулся, зыркнул подозрительно на запыхавшегося Вальку. - Сколько раз тебе повторять: не останавливайся! Скоро ты увидишь битву титанов! Ха-ха-ха! И гибель одного из них!

Словно спасаясь бегством от обезумевшего маньяка, Дьяченко ворвался на лестницу, взлетел на дюжину-другую ступеней - лестница, круто завиваясь, поднималась к анфиладам Юфилодора. Валька невольно замедлил бег где-то здесь совсем недавно лицедействовал раненый дьявол, поучая человека, как справиться со своим соперником... Лишь на миг сдержал бег и снова понесся вверх, прыгая через ступени, как через годы и страхи свои.

Астровар, нахохлившись и продолжая ворчать, попугаем сидел на левом плече человека. А тот и без понуканий злобного карлика ракетой летел из лабиринта. В глазах рябило от нескончаемых ступеней, змеились, скручиваясь в бесконечную спираль, перила. Случайно схватившись за них, Дьяченко тотчас отдернул руку: перила были охвачены мелкой обжигающей дрожью, будто по ним пропустили электрический ток. "Ох, ни хрена себе!" - Валька охнул - да тут же забыл. Им овладело такое сильное душевное напряжение, что не страшен был никакой ток, никакой рок злосчастный.

Перепрыгивая через две, а то и три ступени, Дьяченко взбежал, наверное, еще ступеней на триста, как вдруг... Как вдруг в лицо ему ударила шумная тугая струя холодного воздуха, будто кто-то направил на него шланг со сжатым воздухом. Растерявшись, Дьяченко встал как вкопанный.

- Что это?! Что мне делать, Эрза?! - попытался перекричать шум Валька.

- Что это? И ты еще спрашиваешь? А-ха-ха! Наконец-то! Наконец это свершилось! Мой братец здесь! Тебе конец, человече! - в первый момент показалось, что у астровара поехала крыша. - Ну хочешь, хочешь, позабавься со свои игрушечным Оззо! Напоследок позабавься с ним!

- Что ты несешь, мерзкий карлик?!

- Давай, не медли! - науськивал Эрза. - Согни игрушке рог! Ну же!

- А черт с тобой!

Плюнув себе под ноги, Валька скрутил сувенирному единорогу голову. Что тут началось! Лестница тотчас вздрогнула от мощного удара сверху Дьяченко едва не свалился со ступенек. Эрза дико захохотал, впившись когтями в Валькино плечо. Ветер остро запах вонючей серой. На голову посыпалась какая-то дрянь: пыль, мусор, липкий пепел. На Валькину щеку внезапно упали капли красно-черной вязкой жидкости. "Кровь!! - человека всего передернуло - не то от омерзения, не то от ужаса, крепко овладевшего им. - Будь проклята такая победа! Нема дурных подставлять задницу первому встречному монстру!"

- Ты что надумал, трусливое отродье?! - словно прочтя его мысли, завопил не своим голосом астровар.

- Да пошел ты! Предтеча, мать твою! Кесарю кесарево, а с чудовищем пусть Бог разбирается! Или дьявол! Это их работа - демонов на место ставить, понял?!

- Поздно, человече! Поздно до тебя дошло! Вот он - мой братец!

Дьяченко грубо скинул с плеча неистовствовавшего карлика - тот мешком шмякнулся о каменные ступени. Но и сам человек тут же был повержен. Не успел углядеть, как разверзся свод над головой, как громадные камни обрушились сверху. Но, о чудо, ни один из них не посмел задеть голову человека - все упали на расстоянии вытянутой руки от него. Камнепад был ужасен, но тень, вырвавшаяся из пробоины, оказалась еще страшней. Словно то была ночь, сжавшаяся в комок, обернувшаяся гигантской летучей мышью - словно то было само зло...

Нечто мрачное стрелой метнулось сверху, сбило Дьяченко с ног - он кубарем покатился, считая ребрами ступени. "Вот зараза! Кто ж это мне так врезал?!" То же самое быстрое и черное не дало Вальке сломать шею: больно схватив за шиворот, точно сука своего щенка, подхватило, подняло на два метра вверх, понесло-полетело с ним обратно в сторону лабиринта. Вначале ввинчиваясь в почти вертикальный колодец лестницы, затем, достигнув первых ступеней, тяжелым снарядом вылетев вон. Вдогонку несся жуткий грохот рушившихся стен, скрежет и лязг металла и неистовые вопли безнадежно отставшего астровара:

- Братец, я привел его! Разделайся, разделайся с этой дрянью! Убей человека! Со змеем расквитаешься после!..

"Предатель! Подлый предатель! Убью гада!" - ругался про себя Дьяченко. Из пасти он пересел на спину змея. Да, не кто иной, как Ингэл, враг всех живых душ, нежданно-негаданно оказался спасителем человека. Охо-хо, он свободен! Пригнувшись, точно заправский наездник, мертвой хваткой схватившись за короткий чешуйчатый нарост, как за лошадиную холку, он с трудом удерживался на скользкой змеиной спине. Ветер хлестал в лицо, рвал волосы, давил на глаза, наполнял легкие неслыханной мощью - Валька летел!