Александр Золотько - Специфика транспортировки живой рыбы на большие расстояния

– Нам повезло, – с нажимом на «повезло» сказал Хофман, – повезло, и мы обнаружили место, где хищник спит. В результате все сводится к тому, как передать эту информацию на «Ковчег».

– Такой возможности как раз и нет, – быстро ответил Стоян.

Даже не быстро, а как-то торопливо, и торопливость эта неприятно резанула по слуху не только Макса, Флейшман тоже поморщился.

– Может, вместе мы что-нибудь придумаем?

– Вряд ли, если вы не умеете ходить сквозь стены и реакторы, – позволил себе легкую презрительную улыбку Стоян. – Мы уже разговаривали на эту тему. Думаете, мы сами не хотели бы помочь людям в «Ковчеге»? Но все так специально спроектировано. Специально. Так что инопланетные приключения начались для колонистов на два месяца раньше. Ничего не попишешь.

– Это ваш официальный ответ? – Хофман перевел взгляд на Флейшмана.

– Понимаете, Ян, – улыбнулся Флейшман. – Внешне, на первый взгляд, проблема выглядит действительно трудноразрешимой. Гибнут люди. Это правда. Более того, сегодня погибла девушка. Ее растерзали прямо на жилом уровне. Так что на сегодняшний день мы с сожалением констатируем семь смертей. Если принять во внимание, что трое детей погибли одновременно и, как я подозреваю, возле самого логова…

– Вы нашли запись, Марк? – спросил Хофман.

Щека Флейшмана чуть дернулась, еле заметно, если бы Макс не следил за ним с таким жадным вниманием, то и не заметил бы ее вовсе.

– Да, нашли, – чуть помедлив, ответил Флейшман. – Видимо, пошли тем же путем, что и вы. От жертвы к нападению, от нападения к логову. Потом выбрали запись, соответствующую времени исчезновения детей, и обнаружили, что девочки и мальчик играли в путешествия, заблудились и вышли прямо к логову. Зверь напал не раздумывая. Снова атаковал через сутки, и снова отдых на двадцать два часа…

– На двадцать два?

– Напоминаю, что колонисты уже живут по времени своей будущей родины. А там сутки – двадцать два часа пятнадцать минут. Так вот, через двадцать два часа тварь снова атакует. И снова пауза. Из чего мы можем сделать вывод, что хищнику достаточно одного тела в сутки.

– Этого мало? – не выдержал Макс.

– Это много, это очень много, – почти с настоящей болью в голосе произнес Флейшман, – но для десяти тысяч человек… Нам осталось всего семьдесят дней полета. Всего – семьдесят дней. Это значит, всего семьдесят погибших…

– Ты совсем охренел? – взорвался Стокман и пнул ногой стул, на котором сидел милашка Марк. – Всего семьдесят? Там же дети, женщины…

– Женщины и дети, – подтвердил Флейшман. – Но ответь мне, дорогой Ральф: а если бы эта тварь оказалась обитателем той самой планеты, название которой колонисты еще даже и не придумали? Если бы она стала нападать на них после посадки? И была бы не одна? Кто вступился бы за них? Кто за них вступится, если вдруг окажется, что первичное обследование планеты прозевало нечто этакое во флоре или фауне? Или не определило, что имеется в воде или воздухе пакость, что вызовет неизвестные болезни? Кто будет справляться? Кто будет сражаться за них, кроме них самих? И неизвестно, сколько там народу поляжет за право человечества расселяться среди звезд. А тут, тут мы совершенно точно знаем, что все ограничится только семью десятками людей. Это если они не найдут и не уничтожат хищника раньше. В конце концов, можно ведь организовать охрану. Передвигаться группами, в конце концов. Сократить передвижения вообще…

– Правда? – детским голосом спросил молчавший до этого Муса Джафаров, третий пилот и отец пяти сыновей и трех дочек. – А не вы ли спроектировали все так, что в жилом секторе вода в кранах и туалете – негодная для питья, обеззараживающая или еще какая, а в бассейнах – соленая, как в море? И что всякий раз нужно ходить кушать в столовые, в которых автоматика выдает только по одной порции на человека. Два километра туда и обратно. Вы же гоняете их, кондицию поддерживаете, забыли? Они не смогут перекрыть все. Они… Они должны будут ходить и водить детей. Вы это не забыли? Забыли?

Флейшман пожал плечами.

– Нам очень жаль, естественно, но что мы можем сделать? – вмешался Стоян. – И если бы могли что-то предпринять, помимо…

– Помимо чего? – осведомился Стокман.

– Помимо того, что мы включим эту информацию в отчет и передадим ее по возвращении на Землю в Корпус. И больше эта ошибка допущена не будет. Мы даже доставим тварь к Земле, и в карантине ее на «Ковчеге» найдут, препарируют и изучат. Чтобы в следующий раз…