Фрэнк Перетти: Дверь в Пасти Дракона

Секунды казались им часами, пот ручьями стекал по их лицам, а они стояли и широко раскрытыми глазами смотрели смерти в лицо.

ГЛАВА 2

- Джей, - пронзительно кричала рация, -Джей, говори! Ты меня слышишь?

Медленно, очень осторожно нажимая кнопку рации, Джей слышал, как сильно колотится его сердце, Он надеялся, что говорит достаточно громко и отец слышит его дрожащий голос.

- Папа... мы наткнулись на кобру... мы загнаны в угол.

Гозан отвернулся только на какое-то мгновение, но когда снова взглянул на то место, где до этого стоял доктор Купер, он увидел только счетчик Гейгера, лежащий на песке.

- Господи Боже, - молился доктор, - спаси жизнь моих детей.

С удивительной скоростью бежал он по бесцветному, безжизненному кругу, выискивая то место, где он в последний раз видел своих детей. "Почти полпути... почти полпути... возле тех скал с обнаженной породой... прямо через..." Он с трудом вытаскивал ноги из белого песка, но буквально мчался в этом безумном беге наперегонки со смертью.

Напряжение Джея и Лайлы не ослабевало, а кобра, похоже, немного расслабилась, ее высоко поднятая голова медленно, сантиметр за сантиметром, опускалась к земле, но она не спускала с детей холодного черного взгляда. Лайла уже чувствовала дрожь и боль в мышцах от сильного напряжения. По спине Джея ручьями стекал пот.

Доктор Купер бежал по самому краю Пасти Дракона, и как раз в этот момент в глубокой шахте раздалось жуткое завывание. Его охватил страх, и он почувствовал, как у него стал выделяться адреналин, Но он продолжал бежать, черпая энергию для движения и этого жуткого состояния, в котором находился. У него не было времени, чтобы подумать, откуда же появился этот страх; он связывал его только с тем, что его дети попали в беду.

Голова змеи находилась всего лишь в нескольких сантиметрах от земли, когда посыпалась галька. Голова поднялась снова, и широко разинутый белый рот змеи снова начал издавать противные прерывистые звуки. И вдруг из змеиной головы брызнула кровь. Громкий щелчок куперовского револьвера достиг слуха его детей, когда длинная змея, упавшая на песок, начала дергаться в предсмертных судорогах.

Джей и Лайла все еще не могли сдвинуться с места. Змея была мертва, но они все еще не верили. "Все в порядке", - послышался голос доктора Купера.

Они сдвинулись с места ровно настолько, чтобы оглянуться на звук голоса, и увидели бегущего отца: он все еще размахивал своим оружием. Они расслабились, осмотрелись, чтобы убедиться, что находятся в полной безопасности, и только после этого выбрались из своей ловушки. Лайла подбежала к отцу, и он обнял ее. Она разразилась рыданиями.

- Все в порядке, голубушка, все в порядке, успокаивал ее отец.

- Я знаю, - говорила она всхлипывал. - Я просто не могу иначе.

- А у тебя как дела? - спросил отец Джея.

- Я... я хочу присесть, - признался Джей. -Давайте войдем в круг. Здесь свободно и безопасно.

Они перешагнули через запретную линию и пошли по белому песку, пока не почувствовали себя на достаточно безопасном расстоянии от зловещего места. Тогда они присели. Песок был горячий.

Меткий выстрел, папа, сказал Джей дрожащим голосом.

- Продолжаю тренироваться!

- О, да!

- Вы видели еще что-нибудь, кроме злой кобры?

- Скорпиона и двух ящериц, Но никаких результатов геологических наблюдений. Можно ли быть уверенным, что все это не сделано человеком?

- Мы ни в чем не можем быть уверены. Как ты себя чувствуешь, Лайла?

- Я... я ужасно испугалась.

- Я тоже, - сказал Джей.

- И я, - сказал их отец.

Дети удивились, так как их отца трудно было чем-нибудь испугать,

- Я не могу понять, откуда возникают такие чувства. Они настолько субъективны...

- Мне страшно в этом признаться, - сказала Лайла, - но я чувствую, что там, в том месте, где была кобра, там безопасней.

Доктор Купер посмотрел на высокие скалы, от которых они только что ушли, на землю внутри круга, абсолютно бесплодную, но полную тайн. И остановил свой задумчивый взгляд на зияющей впадине.

- Я думаю, - сказал он наконец, - что я боюсь именно этой пещеры.

Беспокойство охватило Джея и Лайлу после этих слов отца. Джей спросил:

- Что ты хочешь этим сказать, папа?

Доктор нахмурился и покачал головой;

- Джей, меня беспокоит то, что нет никаких объективных причин для страха. Я не могу постичь своим умом, что вызывает у нас чувство страха.

Вдруг Джей вспомнил о встрече со стариком.

- Папа, мы встретили какого-то человека прямо перед тем, как наткнулись на кобру.