Фрэнк Перетти - Пророк

Это были прелестные дети, хотя и явно напуганные.

- А теперь идите. Нам надо поговорить. Займитесь уроками.

Они стайкой побежали по коридору, заметно успокоенные. Макс проводил их взглядом и некоторое время задумчиво смотрел в глубину коридора уже после того, как они скрылись в своих комнатах. Потом он кивком указал па ящик стола, куда положил нож.

- Я любого убью за них. Да, можете не сомневаться. Джон сглотнул и осмелился произнести первую связную фразу, раз уж они стали гостями.

- Нам ужасно жаль, что мы потревожили вас. Макс улыбнулся зловещей улыбкой.

- Как вам понравилась моя засада?

- Колоссально, - сказал Карл.

- Неплохо получилось, а? Выключил свет, прокрался вокруг дома и накрыл вас. Раз - и все дела! Карл поднял руки, сдаваясь.

- Не хотел бы я быть вашим врагом.

- Да, а враги у меня есть, и я думал, вы из их числа. - Он в упор взглянул на Джона и добавил: - Я думал, вы те самые люди, что убили вашего отца.

Джон невольно посмотрел на Карла. Вероятно, сам он сидел с точно таким же выражением лица - ошеломленным и не доверчивым.

- Э-э... повторите, пожалуйста. Макс пояснил:

- Ну, понимаете, вы звоните мне и представляетесь Джоном Барретом. А ведь всем известно, что Джон Баррет умер, вот я и решил, что вы - это они и пытаетесь запугать меня.

- Они? Кто они?

- Люди, которые убили его. Я решил, что теперь они охотятся за мной. Они убили мою Энни, потом убили Джона. Поэтому я подумал, что теперь моя очередь.

- О... - Джон совершенно растерялся и не знал, с чего начать. - Ваш номер телефона дала нам одна девушка по имени Рэйчел Франклин. Она работает официанткой в ресторане Хадсона. Очень милая девушка.

- Я знаю, кто она такая. Но не видел ее с самой смерти Энни. Я думал, что обошел всех их, всех подруг Энни. Я не особо удачно справился с этим делом.

- Ага. Рэйчел сказала, что вы расспрашивали всех, пытаясь выяснить, делала ли Энни... аборт. Это правда? - Макс не ответил, лишь свирепо взглянул на Джона. - Послушайте, мы ничего об этом не знаем. Я никогда не знал, что вы с Папой были друзьями...

- А я никогда не видел вас раньше. Похоже, вы с отцом проводили вместе не очень много времени.

- Да, полагаю, вы правы, - признал Джон. - В общем... я просто ничего не знал о вас и ничего не знал об Энни.

Макс прошел к книжному стеллажу в углу и взял с полки фотографию в рамке. Он протянул ее Джону, который принялся разглядывать снимок вместе с Карлом.

- Это Энни, - сказал Макс. - Фотография сделана незадолго до выпуска.

Девушка очень походила на свою мать: милое, привлекательное лицо, обаятельная улыбка.

- Ей было семнадцать, - сказал Макс. - Выпускница школы Джефферсона. Самая прелестная девушка на свете. - Он замолчал, сдерживая подступившие слезы. Потом посмотрел в сторону кухни. - Кофе готов, детка?

- Сию минуту, - ответила жена.

Макс снова посмотрел на Джона с Карлом и вытер глаза.

- Мне следует быть поосторожней в выражениях.

- Мне очень жаль, мистер Брювер.

- Зовите меня просто Макс.

- Макс.

- Энни умерла в мае... 26 мая, в воскресенье. Я никогда не забуду тот день. Мы ничего не знали о том, что с ней случилось. В пятницу она вернулась из школы больная и легла в постель. Мы подумали, что у нее грипп или что-то вроде этого, а она нас не переубеждала. Мы положили ее в комнате Джорджа, а Джорджа положили сюда, на диван, чтобы Энни оставалась в комнате одна. Мы не хотели, чтобы другие дети подхватили заразу. Всю ночь ей становилось все хуже и хуже, она горела как в огне и жаловалась на боль в животе - поэтому мы отвезли ее к врачу в субботу, и он дал ей какие-то порошки от гриппа, но они не помогли. В конце концов в воскресенье мы снова отвезли ее к врачу, и он сказал: "Отправляйте ее в больницу". Мы так и сделали, но... - Он не мог продолжать. Вошла Дин с кофе и сказала:

- Мы опоздали. Энни умерла в больнице от какой-то инфекции. Мы так и не узнали, что это за инфекция. Мы думали, это грипп, но гинеколог, обследовавший ее, сказал, что смерть наступила в результате токсического шока. - Дин попыталась взять себя в руки и спросила: - Сливки, сахар?

Джон воспользовался случаем немного отвлечься от темы.

- Да, и то и другое, пожалуйста. - Он несколько мгновений держал чашку в руке. Все молчали. Наконец он решился спросить: - Итак... Энни умерла от токсического шока? Рэйчел Франклин считает, что причиной смерти мог быть аборт, по крайней мере, у нее сложилось такое впечатление, и...

Макс начал было отвечать, но внезапно разразился слезами и закрыл лицо ладонями, сотрясаясь всем своим огромным телом.