Фрэнк Перетти - Пророк

Карл широко улыбнулся. Довольно, как показалось Джону.

- Мне понравился твой вопрос, - сказал Карл. - Ты ведь сам его придумал.

- Что ж, мне очень приятно. - Джону действительно было приятно. Потом он задумался, буквально на миг. "Хм... А содержание-то вопроса оказалось правдой. Откуда я узнал это?"

Но сейчас нужно вернуться к Карлу. Глаза в глаза. Взгляд в камеру. Не терять нити повествования.

- Но в любом случае все это часть игры под названием "телевизионные новости". Технология этого дела сложна, поэтому приемы, методы изложения новостей тоже зачастую сложны. В нашем распоряжении очень много разных способов информировать общественность - и делать это интересно, и увлекательно...

- Именно поэтому ты разговариваешь со стенкой? Разговор тек не так гладко, как хотелось бы Джону. Слишком много подводных камней. Он помолчал, собираясь с мыслями. Очень маленькая пауза, не особо тягостная. "Хорошо. Давай поговорим об этом".

- Ты видел мониторы? Видел, как мы создавали видимость, будто разговариваем с Лесли?

- Но она сидела сразу за фанерным задником. Почему вы просто не пригласили ее в студию и не поговорили с ней там?

- Ну, мы иногда так и делаем. Карл просто слегка скривился:

- Не понимаю.

Джон подпер щеку ладонью и уставился в стол, пытаясь выстроить следующую линию обороны.

- Ну, мы... - Он невольно рассмеялся. Он зашел в тупик и находил это в своем роде забавным. - Карл, я не знаю, почему мы так делаем. Может, мы хотим показать зрителям отдел новостей и людей, работающих на заднем плане, продолжающих добывать и обрабатывать информацию.

- И в результате ты разговариваешь со стеной и делаешь вид, будто разговариваешь с человеком, который на самом деле сидит за фанерной перегородкой?

Голос Джона зазвучал несколько напряженно, но он ничего не мог поделать с этим.

- А что здесь такого, собственно говоря? Я имею в виду, ты художник, ты ищешь некую форму выражения, ты воплощаешь истину с помощью своего художественного метода... Мы делаем то же самое, используя технику. Телевизионные новости - это художественная форма. Мы используем технику для изображения реальности.

Карл отвел взгляд в сторону и отрывисто сказал:

- Мне будет очень не хватать дедушки."Эй, малыш, вернись. Мы еще не все выяснили". Джон перестроился.

Новая тема. Теперь эта.

- Да, - сказал Джон. - Мне тоже будет не хватать его.

- Жаль, что я не успел узнать его лучше. Такое впечатление, будто он знал, во что верит. Знал, куда идет.

- Да, он держался твердых убеждений, это несомненно.

- А каких убеждений держишься ты?

Внезапно Джон понял, как чувствовала себя Лесли Олбрайт после его "запланированного" вопроса.

- Ну... я уважал взгляды дедушки. Я всегда знал его позицию, и это хорошо. Все мы должны отстаивать свою позицию, и, думаю, дедушка служил прекрасным примером в этом отношении.

Карл все еще ждал ответа.

- Извините, - сказала подошедшая к столику дама. - Вы Джон Баррет?

О, замечательно. Своевременное вмешательство.

- Да, здравствуйте.

- Я смотрю новости каждый вечер. Обожаю вашу программу.

- Что ж, большое спасибо.

Порывшись в сумочке, дама вытащила маленький блокнотик и застенчиво протянула его Джону.

- Можно... можно попросить у вас автограф?

- Конечно. - Джон взял ручку, нацарапал в блокноте свое имя и облагодетельствовал очередную поклонницу.

Карл наблюдал за происходящим так же, как наблюдал за всем вокруг. С предельным вниманием - Джон это чувствовал.

- Каково это - быть знаменитостью? - спросил Карл. Отлично: безопасный вопрос.

- Знаешь, это... забавно. Конечно, это часть работы. Телевидение превращает тебя в общественно значимую фигуру, и потом, если посмотреть с другой стороны, ты должен быть знаменитостью, хорошо знакомым персонажем, которого люди хотят видеть каждый вечер. Так что программа новостей делает знаменитостей, но знаменитости, в свою очередь, делают программу новостей.

- Значит, тут много от шоу-бизнеса.

- Конечно. Это часть бизнеса, часть целого механизма. Ага, вот и обед, принесенный официанткой Рэйчел. Она поставила тарелку перед Джоном "Осторожно, тарелка горячая" - и большую стеклянную миску с салатом перед Карлом."Она страдает", - подумал Джон.

- Принести вам еще что-нибудь?

- М-м-м... - Джону ничего не приходило в голову. Он посмотрел на Карла, но тот предоставил ему решать вопрос самому. - Пожалуй, нет... - Она страдает. А вы? С вами все в порядке?

- Нет. Я просто раздавлена. Я сейчас заплачу. - "Смотри, Джон, смотри внимательно. Действительно ли она сказала это?" Он пристально посмотрел на официантку. Она приветливо улыбалась. Нет, она этого не говорила.