Фрэнк Перетти - Тьма века сего

Сигна, - обратился он к высокому воину-азиату, - возьми на себя защиту этого здания и выбери двух помощников. Это наше убежище, охраняй его внимательно, чтобы ни один демон не посмел и близко сюда подойти.

Сигна, не медля ни минуты, выбрал двух воинов, и они ушли занимать посты.

- Трискал, теперь я хочу узнать последние новости о Маршалле Хогане.

- Я следовал за ним по пятам, пока не столкнулся с Гило. Хотя Криони доложил о весьма решительном поведении Маршалла вплоть до фестиваля, я нашел, что его все равно преследует Разувер, демон самодовольства и отчаяния.

Тол выслушал это сообщение с большим интересом.

- Да, это может означать, что Маршалла удалось расшевелить. Они охраняют его и пытаются взять под контроль.

- Я никогда не думал, что так случится. Господь хотел видеть его шефом "Кларион", так что мы об этом позаботились. Хотя, честно говоря, я еще не видел более измотанного и уставшего человека.

- Да, он измотан, однако это поможет сделать его грозным орудием в руках Господа. Я заметил, что он начал по-настоящему пробуждаться, как и предвидел Господь.

- Но ведь ему предстоит пробудиться только для того, чтобы потерпеть поражение? - заметил Трискал.

- Они за ним охотятся. Они понимают, какое влияние он может оказать на город, и боятся этого.

- Да, верно, - согласился Тол, - и все-таки мы должны следить за тем, чтобы, дразня нашего медведя, они его разбудили, но не более того. А это будет весьма рискованно.

Теперь Тол был готов приступить к делу. Он обратился ко всем:

- Я рассчитываю, что Рафар возьмет власть в свои руки не сегодня завтра. Мы сразу почувствуем это. Будьте уверены, он немедленно начнет искать, с какой стороны ему угрожает опасность, чтобы постараться предотвратить ее.

- Бедняга Ханк Буш, - вставил Гило.

- Можно смело предположить, что Рафар пошлет демонов испытать стойкость духа пастора. Криони, Трискал, выбирайте четырех воинов и охраняйте Ханка. Тол тронул Криони за плечо: - До сих пор ты прекрасно справлялся с тем, чтобы Буш не подвергался прямым атакам.

- Спасибо, капитан.

- Теперь тебе предстоит трудная задача. Сегодня ночью ты должен быть начеку! Не позволяй никому лишить Ханка жизни, но не

препятствуй тому, что будет происходить. Ему необходимо пережить это страшное испытание.

На мгновение среди воинов возникло замешательство, но лишь на мгновение: все были уверены, что Тол не поступит неразумно.

- Что же касается Маршалла Хогана, - продолжал Тол, - он, пожалуй, единственный, в ком я до конца не уверен. Рафар даст своим

лакеям свободу действий, так что Маршалл или будет полностью сломлен и отступит, или, на что мы все надеемся, выдержит и нанесет ответный удар. Он представляет для Рафара чрезвычайный интерес, и для меня тоже. Особенно сегодня ночью. Посмотрим, как он себя поведет. Гило, выбери себе и мне по два помощника, мы будем охранять его сами. Остальные отправятся на поиски Уцелевших. Рафар, - негромко проговорил Тол в задумчивости, - вот мы и встретились.

Тол вытащил меч из ножен и высоко поднял его. Остальные сделали то же. Целый лес блестящих клинков взвился в сильных руках.

Капитан обратился к своему войску:

- За святых Божьих и Агнца!

- За святых Божьих и Агнца, - эхом повторили они за ним.

Сложив крылья, Разувер, дух самодовольства и отчаяния, влетел в Стюарт-Холл и начал опускаться сквозь этажи, где расположилась администрация и канцелярия факультета психологии, в подвал. В этом мрачном и тесном подземном мире, под низким давящим потолком тянулись километры переплетений водопроводных и отопительных труб, похожих на змей, готовых ужалить в любую минуту. Потолки, стены, трубы, стеллажи - все было выкрашено в одинаковый грязно-бежевый цвет. Тусклое освещение как нельзя лучше подходило Разуверу и его компании: они предпочитали темноту. Дух самодовольства заметил, что демонов собралось намного больше обычного. Должно быть, к ним присоединились вновь прибывшие.

Скользнув в узкую щель, Разувер направился по коридору в дальний конец, к двери с надписью "Конференц-зал" и, войдя в нее, оказался среди кишащего зла. В комнате было темно. И тьма эта была не физической, это была духовная атмосфера, которая колыхалась, скреблась и ползала. В этой тьме светилось множество грязно-желтых кошачьих глаз, принадлежавших сонму ужасающих своей гротескностью тварей. Неясный красный свет, льющийся неизвестно откуда, вырисовывал уродливые контуры дружков Разувера. Желтый дым слоями стоял в подвале, наполнгя его удушливой вонью. Похожие на привидения фигуры продолжали лениво переговариваться в темноте глухими гортанными голосами.