Фрэнк Перетти - Тьма века сего

О нет! Шериф заметил Санди Хоган, глубоко погруженную в транс. Она, как и все остальные, произносила имя Рафара. Ну, Бруммель, что же ты теперь будешь делать?

На площадке лестницы перед дверью в административный корпус, ожидая распоряжений, стояли уцелевшие. Ханк и Маршалл коротко изложили им положение дел, после чего пастор заключил:

- Мы не знаем, что нас ожидает внутри, но мы должны идти туда, хотя бы для того, чтобы выручить Санди. Нет никакого сомнения - это

духовная война, так что вы все знаете, что делать.

Они знали и были готовы.

- Анди, - продолжал Ханк, - я хочу, чтобы ты, Эдит и Мэри взяли на себя руководство молитвой. Я пойду с ними, - он кивнул в сторону Маршалла.

Маршалл, Ханк, Кевин и Сузан вошли в здание. Бернис нашла свободное место и опустилась на ступеньку лестницы у входа, чтобы

осмотреться и подумать. Она не могла удержаться и с интересом наблюдала за уцелевшими. В них было нечто. казавшееся ей таким знакомым и таким... таким прекрасным.

Рафар с десятью телохранителями уже давно находились в комнате триста двадцать шесть, наблюдая и слушая. Наконец Рафар шагнул к

Лангстрат и глубоко вонзил когти в череп профессора. Она начала извиваться всем телом, на какое-то мгновение потеряв дыхание, потом ее

черты исказились, медленно принимая безобразное выражение лица самого князя Вавилона, которое ни с чем нельзя было спутать.

- Наконец-то! - произнес Рафар глубоким гортанным голосом, вырвавшимся из уст Лангстрат.

Собравшиеся в комнате задрожали. Некоторые приоткрыли глаза и в ужасе уставились на профессора, сидевшую перед ними с выпученными глазами, оскаленным ртом и спиной, изогнутой, как у готовой к прыжку львицы. Бруммель сжался на своем стуле и страстно желал только одного - исчезнуть, пока это чудовище не обратило на него внимания. Но оно, пуская пену изо рта, смотрело не на него, а на Санди.

- Наконец-то! - повторил ужасный голос. - Ведь мы собрались сегодня здесь, чтобы увидеть исполнение нашего Плана? Так и будет!

Чудовище ткнуло пальцем в сторону Санди: - А кто этот новичок, эта искательница тайных откровений?

- Санди Хоган, - ответила девушка, не решаясь открыть глаза.

- Насколько я понимаю, ты уже прошла по многим путям вместе с Мадлен.

- Да, Рафар.

- Погрузись в себя опять, Санди Хоган, там тебя встретит Мадлен. Мы ждем.

Санди успела только с недоумением подумать, каким образом она сама сможет войти в нужное состояние, но за ее спиной тут же возникла

безобразная скользкая маска смерти, и демон ударил ее костлявой рукой по голове. Она тут же подалась назад, глаза ее закатились, тело

вдавилось в диван, и Санди почувствовала, как оно растворяется, как исчезают мысли и давящее чувство беспокойства. Все вокруг начало

расплываться, и девушка впала в ничем не замутненное состояние транса. Она услышала голос, повторявший ее имя, хорошо знакомый

голос.

- Санди! - звал голос.

- Мадлен, - откликнулась она, - я иду! Мадлен показалась в конце бесконечно глубокого тоннеля полетела к ней с раскрытыми для

объятия руками. Санди двинулась по тоннелю ей навстречу. Она ясно видела Мадлен. Глаза ее светились, улыбка сияла, как солнечный луч. Их руки встретились, и они крепко друг друга обняли.

- Добро пожаловать! - сказала Мадлен.

Альф Бруммель видел все. Он видел затуманенные экстазом глаза Санди. Они решили покончить с ней! Но единственное, на что был способен сейчас шериф, оставаться на месте, скорчившись, содрогаясь и потея от ужаса.

Люциус неслышно опустился сквозь крышу административного корпуса и, свернув за спиной крылья, приземлился на третьем этаже. Из-за двери триста двадцать шестой комнаты до него доносилось рычание и рев Рафара, а из конференц-зала голос Стронгмана, занятого деловыми формальностями. Ни тот ни другой даже не подозревали о надвигавшейся угрозе. Люциус услышал звук закрывающейся двери лифта в другом конце коридора и шаги нескольких человек. Так это, должно быть, ищейка Хоган, святоша Буш и та, кого Стронгман меньше всего желал бы видеть живой, служительница!

Внезапно раздался треск крыльев и возбужденное пыхтение. К Люциусу приближался демон с перекошенной от ужаса мордой.

- Князь Люциус! - закричал он. - Предательство! Нас обманули! Хоган и Буш на свободе! Служительница жива! Вид жив!

- Умолкни! - угрожающе произнес Люциус. Но бес не унимался.

- Святые собрались и молятся! Нужно предупредить Ваа...

Речь демона резко оборвалась, сменившись бульканьем и хрипом. Он поднял на Люциуса испуганные вопрошающие глаза и съежился,