Фрэнк Перетти - Тьма века сего

Бруммель первым выскочил из машины. Постояв немного и набравшись храбрости, он нетвердыми шагами направился ко входу.

Маршалл остановил "бьюик", и друзья выскочили из автомобиля. Вокруг них слышалось хлопанье дверец - уцелевшие выходили из машин, сбиваясь в группу.

- Бруммель отнюдь не выглядит счастливым, - заметил Маршалл.

Его товарищи успели разглядеть только спину шефа полиции, входящего в здание.

- Может быть, он собирается предупредить Касефа? - забеспокоилась Бернис.

- Ну, а где же наши влиятельные спасители? - обеспокоено поинтересовался Маршалл.

- Не волнуйся... по крайней мере не очень. Они обещали приехать, попыталась успокоить его Бернис.

Их перебила Сузан:

- Уверена, что совещание проходит на третьем этаже, в конференц-зале. Обычно правление собирается там.

- А где же нам искать Санди? - спросил Маршалл!

Сузан покачала головой:

- Этого я не знаю.

Они торопливо направились к административному корпусу. Уцелевшие двинулись за ними, со всех сторон стекаясь к лестнице перед входом.

Люциус чувствовал в воздухе такое напряжение, как будто тетива огромного лука натянулась до предела, готовая метнуть стрелу. Он тихо и неприметно соскользнул с неба прямо на крышу Эймс-Холла, стоящего по другую сторону административного корпуса. Там никого не было. Края тучи по-прежнему опускались, охватывая весь город. Из-за такого чудовищного скопища злых духов атмосфера была густой и липкой, как патока.

Неожиданно за спиной Люциуса раздалось торопливое хлопанье крыльев, и, обернувшись, он увидел маленькое тщедушное существо, подлетевшее к нему с явным намерением что-то сообщить.

- Князь Люциус, внизу собрался народ, - пробормотал дьяволенок. - То не наши. Это святые Божьи!

- У меня у самого есть глаза, ты, насекомое! - прошипел Люциус раздраженно. - Не твоего ума дело!

- Но что, если они начнут молиться?!

Люциус схватил жалкое ничтожество за шиворот и ударил его крылом так, что тот завертелся юлой в кулаке рассерженного беса.

- Ты будешь молчать!

- Но Рафар должен знать!

- Заткнись!

Маленькое существо утихло, и Люциус прочел ему на коньке крыши короткую лекцию.

- Что из того, что они молятся? - говорил Люциус презрительным тоном. Помогало ли им это до сих пор? Смогли ли они помешать нам хотя бы на йоту? Ты видел, какая сила и власть у Ваал-Рафара? - Люциус не мог удержаться от саркастического смеха. - Ты знаешь, что Рафар непобедимый и всемогущий, и он не нуждается в нашей помощи!

Дьяволенок слушал с выпученными глазами.

- Не будем беспокоить великого Рафара нашими ничтожными заботами, продолжал Люциус. - Он справится с этим делом сам!

Тол по-прежнему спокойно выжидал, продолжая наблюдение. Зато Гило становился все нетерпеливее, он беспокойно вышагивал взад и

вперед, оглядывая город с одного края до другого.

- Скоро колпак полностью накроет город, - сказал он. - Они окружат Аштон, и путей к отступлению не будет.

- К отступлению?! - Тол поднял брови.

- Чисто тактическое соображение, - пожал плечами Гило.

- Немного терпения, - сказал Тол и посмотрел в сторону университета. Скоро все игроки займут свои места.

Демоны в конференц-зале почувствовали его присутствие и застыли. Шерсть на их руках, затылках и спинах встала дыбом. Черная зловещая масса, сгусток зла, приближаясь, ползла по коридору. Они торопливо оглядывали себя, чтобы убедиться, все ли в надлежащем порядке.

Дверь отворилась. Присутствующие застыли, выказывая своими позами высшую степень уважения.

В дверях стоял Стронгман, жуткий и мрачный, как кошмарный сон, если не сказать больше.

- Добрый день, господа, - произнес он.

- Добрый день, сэр, - ответили члены правления и адвокаты Александру Касефу, вошедшему в зал и начавшему пожимать руки каждому из собравшихся.

Альф Бруммель не имел ни малейшего желания встречаться с Александром Касефом. Он выждал, пока тот поднимется в лифте, и когда дверь лифта открылась на третьем этаже, Бруммель осторожно высунул голову, оглядел коридор; только убедившись, что он пуст, вышел. Услышав, как хлопнула дверь конференц-зала, он тихо направился к комнате триста двадцать шесть. Остановившись перед дверью, шериф прислушался. Внутри было довольно тихо. Собрание, должно быть, уже началось. Он очень медленно и осторожно нажал ручку и приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы видеть происходящее. Лангстрат сидела, закрыв глаза, погруженная в медитацию Он боялся только ее, но сейчас Джулии не видела его. Бруммель быстро проскользнул в комнату и нашел свободный стул сбоку, на порядочном расстоянии от Лангстра! Он огляделся по сторонам, оценивая ситуацию. Парапсихологи призывали какого-то совершенно особого духовного наставника. Никогда раньше он не слышал его имени. Это, должно быть, новая персона, ожидаемая специально по случаю сегодняшнего события.