Валерий Большаков - Другие правила

Эдик подхватил ручной лазер и вышел первым. Кленин с профессором поволокли сани из титанового листа.

Тропу уже порядком натоптали. Видно было, как дорожка — серая на черном — заворачивала за кратер, утыканная, как трасса слалома, тонкими вешками. На куполовидной горке Свартбаккен (как ее окрестила Хильдур Йенсен) трое в скафандрах поклонялись башенке пеленгатора. «Черную горку» признали самой удобной возвышенностью в Плоской долине (Васино авторство). Передатчик так и не собрали — не из чего было. По-всякому мудрили, но разобрать гель-кристаллический проц или нейтринный чипсет на запчасти — это примерно то же самое, что побрить тупым кухонным ножом реснички на инфузории-туфельке… Ну, хоть пеленгатор будет.

— А ты фидер подключил, балда? — слышалось в наушниках.

— Сам балда… А это что, по-твоему?! Мой… этот самый?

— А похож! Такой же серебристый, кольчатый…

— Допросишься… Ты тесты прогнал?!

Водовозы ушли в тень кратера, и голоса затихли.

— Слышь, кэп, — негромко позвал Кленин.

— М-м?

— А мы вообще сколько сможем продержаться?

Эдик помолчал.

— Теоретически… — затянул он. — Пока не иссякнет ресурс реактора. А…

— Это сколько? — перебил Кленин. — Ну, примерно?

— Полгода, — ответил за Эдика Мохов, — плюс-минус месяц.

— Да, — сказал Эдик, — а практически…

— Можешь не продолжать.

Они вышли к «прииску». Лед был только сверху, мутный и пузырчатый, ниже шел слежавшийся снег, похожий на кометный — такой же грязный и вонючий (если, не дай бог, внесешь на корабль). Кленин и Мохов взяли лопаты и перебросали реголит с пласта, очистив квадрат со стороной в четыре шага. Эдик, медленно водя лазером, подрезал блок снизу, потом прошелся сверху, подколол края. Кленин вставил лопату в щель, нажал и отвалил от пласта добрый кубометр монолитного снега. Свет искрился на глыбе, как будто она была из мрамора. Профессор уложил толстый брус на сани.

Солнце проходило зенит и высвечивало все складки на Красном кряже. Эдик зажмурился от солнечного блеска, и БК заботливо включил фильтр.

— Подмогни! — прокряхтел Кленин, шатая огромную глыбу льда. Веса в ней было — чуть, но масса развивала ту же инерцию, что и на Земле или Марсе.

— Щас, щас… — заторопился Эдик. — Подрежу…

— Как п-приваренная!

— Лопату сломаешь!

— Да сейчас… Пошла! Хватай снизу!

— Щас, перехвачусь…

— Ровнее ставь… Во!

Еще час работы — и на санях вырос целый штабель ледяных брусьев.

— Хватит, — решил Эдик, — а то не утащим.

Повесив лазер на спину, он впрягся, подождал «пристяжных», и под натужное кленинское «Вот мчится тройка удалая…» волокуша стронулась с места.

У пеленгатора на Свартбаккен уже никого не было видно, а на верху башенки разгорался и затухал гранатовый маячок. «Пошел пеленг!»

Тщательно сметя снег с ребристых подошв, Кленин откинул заслонку рядом с люком и «позвонил».

— Все спокойней будет, — сказал он, кивая шлемом на пеленгатор. — Не с Марса, так с Цереры-Главной… прилетят. Сигнал слабый, конечно…

— Но лучше, чем вообще ничего! — заступился профессор.

— Нуда… Да что они там, заснули, что ли?! — Кленин стал давить кнопку, ожидая, когда дрогнет борт и люк откроется, выпуская клуб ледяных кристалликов, но так и не дождался. Эдик ощутил подступающий страх.

— Тут что-то не то… — озабоченно произнес Мохов. — А ну, давай через грузовой!

Они сдвинули широкую пластметалловую штору, покрывающую люк третьей грузовой камеры, и вошли.

— Тут где-то аварийный вход должен быть… — сказал профессор, заглядывая меж пустых стеллажей. — Идите сюда!

Эдик одним прыжком оказался в закутке за разобранными сектейнерами. Мохов возился около маленького круглого люка.

— А ну-ка, вы попробуйте. Наверное, прикипел в вакууме…

Эдик взялся за штурвальчик и напряг мышцы. Кажется, пошло… Пошло! Раскрутив штурвал, он открыл залипшую дверцу и протиснулся в крошечный кессон. А уж как они умудрились залезть туда втроем — история умалчивает.

Страшась встречи с бедой, но и торопя события, Эдик открыл внутренний люк и пропихнулся в коридор. Это должно было быть коридором. Стояла полутьма, слабые пятна света пробивались сквозь колеблемую завесу, черной тучей заволокшую и пол, и потолок, и стены. Походя на дым, она не была дымом — уж слишком плотными, ощутимо весомыми казались завихрения тучи. Она шевелилась как живая, перетекала снизу вверх и сверху вниз косматыми роями, по ним сновали синие иголочки разрядов, словно пытаясь сшить разрывы. Туча вспухала и опадала, бугрилась и дырявилась, открывая засиженные стены. И все это в полной тишине, будто за толстым стеклом.