Виталий Пищенко - НЛО из Грачевки

- Ладно, - Тихон уселся поудобнее, - поехали, так поехали... Хорошо хоть не в полушубках и без рукавиц, как в прошлый раз.

2

Власть над расстоянием, подаренная им тарелкой, поначалу опьянила ребят. Возможность увидеть восход Солнца с вершин Гималайских гор, почувствовать на лице прикосновение влажной ладони пассата, услышать таинственный голос джунглей заставляла их вновь и вновь лихорадочно поворачивать глобус. На клавише прокола пространства, как озабоченно шутил Левка, вот-вот должны были появиться вмятины. Казалось, что конца не будет этому калейдоскопу зрелищ. Горы сменялись тундрой, коралловые рифы полюсами, пустыни - океанами... Школьный библиотекарь не узнавала друзей. Каждое утро она заставала смертельно уставшую троицу у стеллажей с книгами. Разговоры велись по-военному коротко: "В Детской энциклопедии смотрел?" "В Большой должно быть!" "Хейердал там был"... "Гржимек описывал такую!"

Однажды Левка, примчавшись к Тихону, застал его зубрящим английский язык.

- Вовремя ты... - вместо приветствия сказал Тихон. - Переведи: "Как пройти на озеро Лох-Несс?"

Развалившийся на диване Пашка усердно читал красочный том "Человек и океан".

- Да-а... - покачал головой ошарашенный Лев. - Увидела бы мама...

Но уже через несколько дней ребята пришли к неожиданному выводу. Земля, казавшаяся невероятно огромной из окна грачевской школы, на самом деле оказалась маленькой и к тому же чертовски населенной. Прерии, где когда-то скакал жуткий всадник без головы, были распаханы. Героям Жюля Верна, отправься они сегодня в путешествие, пришлось бы переезжать из города в город, заполняя при этом кучу официальных бумаг. Там, где совсем недавно экипаж знаменитого "Кон-Тики" видел лишь бесконечные волны, проходили военные учения. В кратеры вулканов спускались ученые, по морям один за другим шли корабли, в небе летели самолеты... Терра инкогнита больше не существовала. Появляться же в людных местах ребята по вполне понятным причинам не рисковали. Однажды Левка, пытаясь посадить тарелку на безлюдный - по карте - берег Ледовитого океана, едва не налетел на буровую вышку.

- Ну, кто бы мог подумать!.. - оправдывался он.

Тогда и решили летать только в заведомо безлюдные места, за исключением особых случаев - вдруг кому-нибудь понадобится помощь. Кроме того, Лев предложил все "результаты исследований" регулярно посылать ученым. Тихон и Пашка согласились с ним без особого энтузиазма. Пашка сильно сомневался в своих способностях внести вклад в научные изыскания, да и вообще он был сторонником конкретных действий. Тихона же все чаще и чаще одолевал все тот же вопрос "Зачем?", который он не то услышал, не то почувствовал ночью под Грачевкой. Почему ты поступил так, а не иначе? Что последует за твоим поступком? Прав ли ты?

3

Тарелка медленно погружалась. Желтый сноп света от мотоциклетной фары, которую держал Тихон, упирался в такую черную, такую непроглядную темноту, что по спинам ребят время от времени пробегал озноб.

Пашка задержал тарелку там, где пологое дно океана крутым обрывом проваливалось в бездну. Странные, покрытые коростами ила и водорослей обломки привлекали внимание ребят.

- Самолет! - первым догадался Тихон.

- Точно, - согласился Павел. - Не дотянули до берега. И давно, похоже, лежит. Наверное, с войны...

Внезапно из зарослей чуть колышущихся водорослей, оттуда, где когда-то была кабина пилотов, вытянулось похожее на капроновый чулок тело. Какая-то осатанелая, лютая злоба была в полыхнувших глазах, в ощеренной змеиной пасти. Тихон успел заметить, что вместо ноздрей у омерзительной твари были какие-то трубчатые выросты.

Выкрикнув что-то нечленораздельное, Пашка сбил фару и аккумулятор, повалил Левку и ударился головой в купол. Тарелка ухнула вниз.

- Ну и тварь... - только и смог выдавить Тихон.

- Мурена это... - тихо сказал Левка. - Зубы у нее, говорят, ядовитые. То ли от природы, то ли просто трупный яд...

- Нап-пугала, зараза, - все еще не пришедший в себя Пашка перебрался к пульту. - Фотоаппарат приготовь, - набросился он на Левку. Исследователь!

Левка послушно открыл футляр отцовского "3енита".

- Темно, - объявил он, озабоченно глядя на экспонометр.

- Так описывай, - посоветовал Тихон, скручивавший оборванные Пашкой провода. - Даррелл, вон, любое животное описать может.

- Так то Даррелл, - пробормотал Левка.

Следующие минуты принесли Льву новое огорчение: он не сумел узнать крупную туполобую рыбу с сине-золотистыми плавниками.