Ольга Силаева: Рассказы

- Может быть, им тоже хочется быть счастливыми?

Стало очень тихо. Потом легкая рука мягко коснулась ее волос.

- Может быть...

Тари не заметила, как уснула.

Вечером в спальне зажглись огни. В голубоватом свете, с зелеными растениями, заглядывающими в окно, с причудливыми тенями, изгибающимися на полу, - казалось, опочивальня переместилась под воду. И воздух был прохладный, гладкий, как шелк.

- ...Для чего живут императоры? Если их никто не видит, кроме официальных церемоний, законы придуманы давным-давно, а по всей империи правят наместники?

- Ты мечтала посмотреть на меня, а теперь пренебрежительно спрашиваешь, зачем я вообще нужен? Не самый лучший способ завоевать мое доверие, знаешь ли.

- А вы мне доверяете?

- Больше, чем ты думаешь.

Тари кашлянула.

- Можно... можно еще вопрос? Почему вы выбрали меня? Ведь...

- ...Императору с радостью покорится любая, - завершил ее собеседник. - Да. И будет плести интриги, упрочивать свое положение, тянуть родных ко двору. Ты - единственная, кого это мало волновало. К тому же ты не ладишь с семьей.

- И это все?

- Если я скажу, что влюбился в твои широко раскрытые глаза с первого взгляда, ты мне поверишь?

- Нет...

- Вот видишь, ты уже учишься.

Тари глубоко вздохнула. Она сама не знала, что отогнало страх. Домашний теплый блеск светильников у входа? Или блюдо с рыбой, что лежало между ними? Ее доставили в сверкающем льде, на ярких воздушных шарах; выловили из моря утром...

Море... Купаться с императором...

Ее избранник молча смотрел на нее. Тари наклонилась, и, теряя сознание от собственной смелости, поцеловала его в губы.

Ощущение нереальности захлестывало ее, словно морские волны. Ее руки обвили его шею; он расстегнул ворот ее рубашки. Светильники начали гаснуть, и вокруг легли темно-синие тени, как на большой глубине.

Он что-то прошептал; она не слышала слов. Его рука скользнула ниже. Тари выгнулась, и вторая рука скользнула ей за спину, жесткая и нежная одновременно.

- Не сейчас, - вдруг шепнул он. Сейчас, в полутьме, ему можно было дать не тридцать даже - двадцать. - Подожди.

В ушах Тари шумело, как не шумело ни одно море.

- Послушай... Ты спросила, для чего нужны императоры. Тише, не дыши так... Когда ощущаешь себя частичкой целого, мир вокруг обретает смысл.

- Император...

- Император должен любить свою империю. Видеть каждую душу в вечернем небе. Смотреть сквозь облака и радоваться рассвету вместе с любым из своих подданных, даже если его одиночество куда глубже, чем... - Он оборвал фразу.

- Но вы в это не верите, - тихо сказала Тари. - Вы одиноки.

- В империю нельзя не верить, - серьезно сказал император. - Иначе мир перестает быть чудом. Деревья, порт, крикливые мальчишки, причальные доски... какой смысл, если ты не любишь? Хоть кого-то? Например, хрупкую девчонку с распахнутыми глазами, которой очень хотелось увидеть императора?

Она моргнула.

- Глупая, - совершенно спокойно сказал он. - Если захочешь, ты уйдешь отсюда в эту же минуту. Я дам тебе охрану, поместье, покой и право выйти замуж за кого угодно - или не делать этого вовсе. Мне не нужно твое тело, если ты этого не хочешь.

Тари медленно покачала головой, не отрывая от него взгляда.

- Нет.

Он наклонился к ней в полутьме. И легко коснулся губами ее губ.

Первый страх перед неизведанным уходил, сменялся ожиданием и наплывал снова: она пьянела без вина, тени перед глазами кружились, как в хороводе вокруг невидимого костра. Тари замерла в поцелуе, боясь пошевелиться.

И не шевельнулась, когда тонкие пальцы легко-легко проплыли по щеке, по груди, захватили впадинки локтей... уложили ее на широкое ложе... и через минуту она целовала его, задыхаясь, не сознавая, что делает...

Последний светильник съежился и погас.

- ...Ты очень красива. Знаешь?

Огромное утреннее небо заглядывало в спальню. Тари лежала, полуприкрыв глаза, и слушала. Постель грела и нежила ее, как теплое море.

- Вы любили кого-нибудь... раньше?

Император задумчиво посмотрел на нее.

- Была одна девушка, - тихо сказал он. - Очень далеко. Я хотел ее забрать, спасти... не успел. Никто не всесилен, даже тот, кто носит имя императора. Я помню.

- Но... вы взяли меня. Вы можете все.

Он покачал головой.

- Боюсь, что зря. Рано или поздно тебя убьют. Ты мне слишком дорога.

- Почему? - прошептала она.

- Ты нужна мне. Я люблю тебя.

- Так просто? После одной лишь ночи?

- А бывает иначе?

Теплые пальцы легли ей на шею. Тари коснулась щекой его запястья.