Ольга Силаева - Рассказы

- Не очень-то и хотелось, - в тон ему ответил Джей. Карен открыла рот, но я с деланным смешком приобнял ее за талию и очень чувствительно тыкнул пальцем в бок. Кажется, она поняла.

- Теперь ты скажешь, что и этого ждал? - прошипел я, в очередной раз вышагивая к лифту.

- Конечно. - Джей даже не обернулся. - Твой коммуникатор уже сдох, и доступ в сеть временно аннулирован, не сомневайся. Карен - молодчина, что успела просмотреть записи. Они догадаются не сразу, так что время у нас есть, но немного. Пока они решают, что делать, но через полчаса-час всех разгонят по каютам, и начнутся обыски.

- А мой отец? Куда мы пойдем? - В голосе Карен появились истерические нотки.

- Нет, дети мои, господь определенно обделил вас мозгами. - Джей снисходительно покачал головой. - В твою каюту, разумеется.

Профессор Рэйс резко вскочил с тахты при нашем появлении. Он даже и не думал прятаться.

- Отец! - Карен в два прыжка пересекла каюту, пока Джей возился с замком. Я, как всегда, стоял столбом. Хорошо хоть, рот удосужился закрыть.

- Карен. - Профессор рассеянно похлопал ее по спине. - Твоим друзьям можно доверять?

- Мы с Земли, - со значением произнес Джей.

- Хорошо... это очень хорошо. - Он как-то вдруг обмяк и рухнул обратно. - Видите ли, правительство Марса мной очень недовольно. Я бы даже сказал, у них есть ко мне претензии.

- И я их понимаю! - Карен чуть не плакала. - Ты пронес вирус на станцию - ты, ученый! Отец, как ты мог?

- Девочка моя, это не совсем так. - В голосе профессора прорезалась ирония. - Я понимаю, что ты скорее поверишь правительству Марса, чем своему старому отцу, но все-таки попрошу выслушать и меня. Я, понимаешь ли, нашел способ покончить с этой чумой...

- С перестройкой нервной системы у жителей Марса?

- Ну, это еще впереди. Но первый шаг сделан. - Профессор наклонился и достал из-под тахты небольшой контейнер. Неужели тот самый? - Здесь образцы вакцины для жителей Земли. Одна инъекция, и можно жить, работать, творить на Марсе годы, и потом спокойно вернуться домой. Любая вакцина содержит вирус в его ослабленной форме, так что в какой-то степени марсиане правы: я действительно пронес вирус на станцию.

- И это безопасно? Вы уверены?

- Я могу сказать лишь одно: нам, жителям Марса, уже не помочь. Но для землян есть надежда. Если мы не хотим потерять связь с целой планетой, нужно рискнуть.

Он перевел дыхание. Карен села рядом с отцом.

- Подожди. Если это правда, почему марсиане пытаются тебе помешать?

Профессор вздохнул.

- У меня две гипотезы. Первая проста и печальна: марсиан устраивает статус-кво. Им нужна власть, и им совершенно не нужны мы. До отвращения банально, но соответствует природе человеческой. Признаюсь честно, если эта гипотеза подтвердится, я буду счастлив.

- А вторая?

- Марс - чужая планета, - задумчиво произнес профессор. - Непонятная. Странная. Страшная. Есть многое на свете, друг Горацио... Есть и чужой разум. И кто сказал, что он непременно должен быть облечен в гуманоидную форму?

Вирус. Марсианами управляет вирус.

Меня передернуло. Невыразительные лица безопасников у нашей каюты, дружелюбная улыбка Майка Харпера, да сам профессор Рэйс, в конце концов! Неужели они все - марсиане в том самом, глубинном смысле? Том, о котором писали еще Уэллс и Брэдбери?

- Если ваша вторая гипотеза верна, профессор Рэйс, - услышал я, - то в вакцине, что вы везете землянам, дремлет смерть. Мало того, вы сами - чужак.

Карен вскочила.

- Джей, что ты себе...

- Он прав, Карен, - покачал головой профессор. - Ведь ты сама обвиняла меня в терроризме пару минут назад. Но, молодой человек, отставьте профессиональную паранойю в сторону и скажите мне: можем ли мы упустить такой шанс вернуть себе колонию? Мы, Земля? Мы, люди? Те, кто не видел своих детей на Марсе десятки лет?

Джей скрестил руки на груди.

- Интересная проблемка, - медленно сказал он. - Или мы помогаем доброму и хорошему отцу нашей Карен, или выдаем его плохим парням из марсианской СБ. Кто же в здравом уме примет второе решение?

- Ты, - одновременно сказали мы с Карен. И переглянулись.

А ведь верно...

Глаза профессора расширились. Карен как-то очень задумчиво посмотрела на него, словно ему на грудь внезапно повесили табличку с надписью "плохой парень".

- Не верю, - сказала она. - Вакцина, шмакцина - все равно вирус, пусть и ослабленный. Ему не место на Земле. А ты, папа, ни за что не подставил бы меня под удар. Ни Землю, ни нас, ни маму. Это все понарошку, верно? Это...