Антон Платов - Алая книга Готреда

Тогда-то и пришла в голову барона совершенно разумная мысль - раз магическая граница королевства испорчена в каком-то одном месте, то все попытки пересечь ее - в любом направлении - будут приводить все к тому же пролому. И это его предположение подтвердилось, когда в Готреде появились новые гости из Заграничья - все с той же восточной стороны, то бишь через тот же пролом...

...Наверное, сначала принцесса не очень понимала, зачем фон Маслякофф рассказывает ей обо всем этом. Но барон объяснил - тот, кто открыл Алую Книгу Готреда и после этого исчез, тоже должен был пересечь магическую стену! А пересечь ее можно только в одном месте - там, где находится пролом... Там, куда выводит тайно прокопанный бароном подземный ход.

- Так скорей же! Вперед! - наверняка воскликнула принцесса, и наверняка барон и хранитель принялись ее отговаривать. Однако, тот, кто пробовал спорить с Джоан, когда она чем-то серьезно увлечена, понимает, что это бесполезно. И вот хранитель остался у запертых дверей своей команты, а барону пришлось последовать за принцессой, устремившейся на поиски потерявшегося владыки Раздола...

- Что же, - сказал я, когда Джоан закончила свой рассказ, - я рад, девочка моя, что ты сделала то, что сделала. Теперь же - пойдем, я отведу тебя к Элронду.

И мы в очередной раз пересекли рукотворное болото, направляясь к бывшему ллировскому огороду, который к этому времени принял трудами владыки Раздола вид, совершенно сюрреалистический. Признаюсь, мне было несколько неловко показывать Элронда принцессе в том виде, который он тогда имел, но - что делать! Я был уверен, что появление Джоан не случайно и является частью той магии, которая должна была свершиться. И чтобы стало так, они должны были встретиться, несмотря ни на что.

Надо сказать, что Джоан, увидев Элронда, проявила себя с самой лучшей стороны. Ни удивления, ни ненужного смущения не выказала она; лишь негромко позвала юношу по имени, а когда тот не откликнулся, повернулась ко мне.

- Его заколдовали, да, Гвэл?

- Да, девочка, - сказал я.

Я чувствовал, что нельзя подсказывать, и очень надеялся, что принцесса сама догадается, что нужно сделать. И конечно, я в ней не разочаровался.

Подобрав длинное платье, принцесса мужественно шагнула прямо в "посадки", с которыми возился владыка Раздола, обняла его и крепко поцеловала в губы.

Наверное, это было одно из самых красивых волшебств, какие доводилось мне свершать или видеть на своем веку. Как и должно было случиться, Элронд вздрогнул, почувствовав на губах поцелуй принцессы Волшебной Страны, и чары старого Ллира спали с него.

...Все мы растрогались, а степенная Бабушка Горлума даже немного всплакнула. Но реакцию Элронда, внезапно осознавшего себя - почти голого и с ног до головы покрытого грязью - в объятиях принцессы, я поострегусь описывать, дабы избежать недовольства того, кто, возможно, станет некогда следующим королем моей страны.

ЭПИЛОГ Но это, разумеется, еще не все. Собственно говоря, история о том, как была раскрыта Алая Книга Готреда - это вообще только начало другой истории, гораздо более долгой и гораздо более значительной, но совсем не интересной для глупых современных читателей, пьющих пиво, произведенное автоматизированными пивоварнями, и не любящих долгих прологов и эпилогов...

О чем же рассказать мне на этих последних страницах? Наверное, - о том, как мы простились у лесного ручья, после того, как Элронд - да и все мы были отчищены и отмыты от грязи, а владыка Раздола еще и облачен в одежды, пожертвованные для него Димой-Гэндальфом и Арсином с Леголасом...

...Джоан и Элронд долго держались за руки в сторонке от всех, и я слышал, как Элронд обещал прийти в Готред, "если господин Чародей пропустит через границу, а если не пропустит, то все равно приду". Джоан смеялась и говорила, что если владыка Раздола не придет сам, то она попросит "господина Чародея"

заплести дороги так, чтобы Элронд, куда бы ни пошел, все равно попадал бы в Готред, в королевский замок. Фон Маслякофф вздыхал по поводу утраты шанса ввезти свои пивоварни (я объяснил ему, что теперь, когда пролом в магической стене заделан, старый подземный ход уже никуда не ведет); сам же я, вдруг проникшись к барону сочувствием, обещал пригласить его как-нибудь на кружечку настоящего пива, дабы развеять его печаль (а вместе с ней - и крамольные мысли об автоматизации)...

Наконец, я сказал, что пришла пора расставаться - нас наверняка уже хватились в замке, да и гости наши тоже пропали из поля зрения своих друзей на целых двое суток. Все уже принялись было прощаться, когда Бабушка Горлума - удивительный человек, никогда не теряющий трезвого взгляда на вещи! - вдруг сказала: