Чарльз Плэтт - Свалка

Его сын заставил себя подождать. Но вот, наконец, он появился в дверях.

-- Что такое? -- спросил он. Оливер заметил, что в его блеклых глазах появился какой-то огонь. Норман держался прямей и в голосе его слышалась сдерживаемая ярость. Казалось, он обрел силу противостоять отцу.

-- Мне нужен твой скарб,-- сказал Гейлорд,-- и твоя помощь, хотя, видит бог, толку от нее будет не до хера. Надо пробраться на разведывательный корабль.

-- Для чего?

Гейлорд сжато обрисовал ситуацию, и, пока он говорил, по лицу Нормана расплывалась слабая усмешка.

-- Можешь воспользоваться моим скарбом, если хочешь,-- сказал он, дослушав Гейлорда.--Но, боюсь, я не смогу тебе помочь. Мне предстоит важная встреча.

-- Встреча? -- на лицо Гейлорда набежала тень подозрения.-- О чем это ты?

Норман медлил с ответом, явно наслаждаясь ситуацией.

-- Я беседовал с атторнеем Ларкиным. По радио, с диспетчерской вышки. Он согласился принять меня на корабле для конфиденциальной беседы.

Гейлорд не нашелся, что на это ответить. Долгие годы он властвовал над слабовольным приемышем. Норман был необщительным, замкнутым и нервным, и лишь его стремление к чистоте показывало, как сильно он отличается от остальных копранцев. И вот, буквально за пару дней, такие перемены...

-- Ну ладно,-- грозно зарычал Гейлорд.-- Давай, выкладывай.

-- Чего тут говорить,-- пожал плечами Норман.-- Да и почему я должен тебе что-то объяснять? Что у меня с тобой общего? Скорее уж, я ближе к атторнею Ларкину. Мы с ним представляем власть, в чем вы скоро убедитесь.

Гейлорд свирепо потянулся к сыну, пытаясь схватить его.

-- Ты мне ответишь, или тебе придется чертовски сильно пожалеть,-- угрожающе сказал он.-- Ты мне расскажешь, о чем ты сговариваешься за моей спиной с этим вонючим чужаком, или...

Внезапно Норман отпрыгнул назад, у него в руке оказался пистолет, направленный в живот Гейлорду. Тонкие черты лица Нормана исказила ненависть. Оливер начал понимать, что парень не вполне нормален. Случилось что-то, что вывело его из равновесия.

-- Не подходи! -- пронзительно крикнул Норман.-- Довольно ты мной помыкал! Более чем достаточно! Ты всегда меня высмеивал! Ты меня презирал! Но я всегда был умней тебя,-- он замолчал, тяжело дыша. Пистолет в дрожащей руке был все так же направлен на Гейлорда.-- Мне... мне больше не придется тебе подчиняться, никогда не придется... папочка,-- продолжал он. Он выставил другую руку, сжимающую небольшую металлическую коробочку с двумя кнопками и короткой толстой антенной. Это было похоже на портативный радиопередатчик.

-- Ты ведь знаешь, что это? -- Сказал Норман.

Гейлорд молча кивнул. Он желал лишь одного -- чтобы все хоть немножко разъяснилось.

-- Это из моего скарба,-- сказал он.-- Где мой скарб, Норман? Ты должен знать, где он...

НОрман презрительно пожал плечами.

-- Я знаю, где он. Но вот это -- это гораздо важней.

-- Эта штука? Это блок дистанционного управления взрывателями для небольших зарядов... Дедов еще. Он им пользовался, когда рвал камень в каменоломнях. Ну так и что?..

-- Сейчас я тебе расскажу,-- глаза Нормана светились фанатичным воодушевлением.-- Я расскажу, и ты поймешь, как тебе надлежит обращаться со мною впредь. Так вот, я уже два дня назад понял то, что до тебя дошло только сейчас. Я понял, _что_ они опустили в ту шахту. И я понял, _что_ собирается делать Ларкин.

Вчера вечером я пошел к площадке. Они уже опустили большой заряд и складывали оборудование. Мне удалось пробраться к шахте и сбросить в нее свой тюк со взрывчаткой. Там не слишком много, но хватит, чтобы изменить направление взрыва. Теперь вы поняли? Вы поняли, что это значит? -- он пробежал глазами по их лицам.-Когда большая бомба взорвется, она подорвет и мой заряд. И этого хватит, чтобы поломать все расчеты! Копра не развалится на несколько крупных кусков. Она разлетится и засыплет мусором весь Пояс Астероидов!

Гейлорд кивнул.

-- Теперь понятно,-- задумчиво сказал он.-- Ты рассказал об этом Ларкину. Ты сказал, что ему лучше сделать так, как ты хочешь. Иначе ты просто оставишь свою маленькую бомбочку рядом с большой. Ну, а если Ларкин тебя выручит, тебе нужно будет всего лишь нажать одну из маленьких кнопочек дистанционного управления и твой заряд будет дезактивирован. Не о чем беспокоиться,-Гейлорд угрожающе сжал кулаки.-- Но ты не запугаешь меня своим пистолетиком, ты -- скользкий, бледномордый, двуличный подонок...

Норман чуть отступил назад.

-- Не торопись, папуля. Я не закончил, а ты еще не все понял. Эта штука у меня в руке может не только дезактивировать дополнительный заряд. Она может, наоборот, взорвать его. Этого хватит, чтобы большая бомба тоже взорвалась,-- Норман распрямился в полный рост. Его лоб взмок от пота, лицо покраснело от прилившей крови. Настал его звездный час.-- Если я нажму красную кнопку -- ты, я и все остальное взлетит на воздух. Так что будь осторожен, папочка, очень осторожен. Если я увижу, что ты хочешь разрушить мои планы, я взорву нас всех, и не раздумывая.