Михась - На чужой стороне

- Господин барон, - медленно и спокойно начал свою речь эльф, - меня зовут Элиаскаэвом-полуэльфом...

- Ближе к делу, - поторопил его барон, уже начиная жалеть, что решил встретиться с этим ничтожным полукровкой. Мысленно зевая, Жикар посмотрел на колокольчик, гадая через сколько мгновений он ему понадобится. Но следующие слова агента заставили его встрепенуться и позабыть о экзекуции.

- Господин, - чуть-чуть ускорил свою речь, полуэльф, - я видел вчера двух эльфиек: светлорожденную и дроу. Одних, если не считать огра.

- Огра?

- Да, огра. Он при них, то ли слуга, то ли телохранитель. А эльфийки...подруги.

- Что? - не поверил барон. - Темная и светлая - подруги? Ты лжешь, мерзавец, пытаешься вести свою какую-то игру.

- Я говорю правду, - спокойно ответил Элиаскаэв. Но на лице появилась нездоровая бледность. Все-таки он не был чистокровным эльфом и знаменитой выдержкой светлорожденных не обладал.

- Где ты их видел и при каких обстоятельствах? - поинтересовался Жикар.

- В трактире у Торгара Непоседы...

После короткого пересказа недавних событий у барона появилось еще больше вопросов, чем было до этого. Откуда у эльфиек взялся огр? Эти же создания сроду не пойдут служить ни одной другой расе. Даже выращенный в неволе младенец рано или поздно зарежет своего хозяина и пытается уйти к своим родичам.

А эльфийки? Проще заставить мангуста и кобру вместе мирно жить в одной корзине, чем темную и светлую остроухую находиться рядом с друг дружкой.

- Куда они пошли? - спросил барон.

- К болотам. Там совсем неподалеку от берега в топях появился остров. К острову идет крепкая насыпь, сплошь заросшая лесом. Я проследил за ними до насыпи - дальше идти побоялся. Ведь всем известно насколько эльфы сильны в своих пущах. Кстати, эльфийки прикупили у трактирщика пять телег с разной провизией, десять лошадей, кур, гусей, уток. Даже представить не могу зачем столько. Разве что там целая колония...

- Там пуща? - удивленно поинтересовался Жикар, не обратив внимания на последние слова полуэльфа. - Ты видел мелорны, священные деревья светлорожденных?

- Э-ээ, - замялся полуэльф, - нет, я их не видел. Но остров огромен. Вполне может быть, что мелорны спрятаны в центре.

- Ты свободен, - после минуты раздумий сообщил барон. - Мой помощник выдаст награду, хорошую. Ты ее честно заслужил. Но придется послужить еще.

- Как? - настороженно поинтересовался Элиаскаэв. Слова о награде приятно порадовали, но упоминание о службе барону заставило заподозрить неладное.

- Проводишь мой отряд к тому острову. Когда солдаты притащат мне эльфиек, то получишь еще одну награду.

- Господин, там легко найти дорогу. Остров совсем недалеко от старого тракта, по которому ходят искатели, находится, - заметил полуэльф, которому не хотелось куда-то идти с грубыми вояками барона. Те состояли из чистокровных людей и сильно не любили другие расы. Особенно плохо относились к полукровкам.

- Я сказал, - медленно проговорил барон, пристально смотря в глаза агенту, - что ты проводишь моих солдат. Если против, то...

Барон не договорил, но и так было ясно, что он подразумевал. Элиаскаэву ничего не оставалось, как согласиться. Когда он вышел из кабинета, барон Жикар довольно улыбнулся в пустоту и радостно воскликнул:

- Боги, вы услышали мои молитвы. Я скоро заполучу двух самых знатных эльфиек.

О том, что те будут явно недовольны 'приглашением' в гости к барону, он не думал. Не думал он и о потерях - а сопротивляться светлорожденная и дроудеса будут исступленно - солдат можно нанять еще. Главное, добавить в отряд парочку боевых магов, а еще лучше человека три.

Девушек и шамана с их обозом встретил возле 'арки' паладин. Судя по виду Валерки, за время ожидания он успел перенервничать. На это указало то облегчение, с которым он встретил друзей.

- Уф, - облегченно выдохнул он, когда товарищи въехали под лиственный свод и остановились рядом, - наконец-то. Я уже думал пойти на поиски...что так долго и откуда этот караван?

- Валерчик, - повисла у него на шее у приятеля дроудеса, - как ты мог такое подумать.

- Что именно? - нахмурился паладин, стараясь вспомнить что же такое о своих размышлениях он успел сообщить разведчикам.

- Что я могла заблудиться или попасть в неприятность, - сообщила девушка. - иначе с чего тебе нужно было идти меня искать?

- Не только тебя, но и Светку с Саньком...

- Что? - надула тут же губки темнокожая девушка, - я, значит, просто в комплекте с остальными иду? Ради меня не поел бы?