Р Подольный - Тысяча жизней

Да, вот это борьба! В самый раз для настоящего бойца. Хитрость и отвага, твердость и проворство. Удар... Задет!

Что... О, небеса Мауры! Клянусь семью галактиками! Что говорит этот его противник?

Всей жизни у тебя на полчаса...

Рапира эта отравлена и с голым острием.

Я гибну сам за подлость...

Две полосы ткани сошлись вместе, отгородив возвышение. Потом снова открылись - и те же земляне, только что умиравшие здесь, улыбались залу, кланялись, принимали цветы.

И среди этих воскресших был он сам, Гамлет! Как это может быть? И как может быть живым и сидеть в зале Горис-9? Он до конца прожил свою девятую жизнь. И как! Кто угодно позавидует. Он умер, умер - и сейчас должен быть уже Горисом-10, обреченным на прозябание на далекой Мауре.

Но ведь он был эту жизнь не собою, а другим, и жизнь была иной, и мир вокруг него шумел не такой, как теперь... Его перенесли в другое время, отвели другое место, дали другие мысли и чувства. И всю эту новую судьбу втиснули в клочок пространства и дали прожить ее за время, равное одной десятой срока, нужного этой планете, чтобы обернуться вокруг своей оси. Здесь открыли способ, как каждому прожить не одну, не десять, а сотни, тысячи жизней.

На мгновение всплыла в памяти далекая Маура. Потом он увидел в воображении себя на ней. Десятого. Но этого не будет! Не должно быть. Его и его боевых товарищей ждет другое... И кто посмеет уничтожить цивилизацию, сделавшую такое открытие? Не он, Горис-9... Или, может быть, ему уже надо называть себя Горисом-10? Нет! Больше у него не будет номера - слишком много жизней ему предстоит, не пересчитать. Ему и другим маурянам. Горис знает своих соплеменников... Как хорошо!

Горис - без номера - достал малый имитатор: надо скопировать здешние единицы обмена. Слишком заманчиво пахнет из дома, над входом в который висит надпись: "Шашлычная".

А местные обычаи при еде... Теперь у него есть время, чтобы выучить их. Торопиться некуда. И переучиваться не придется.