Юрий Лоцманенко: Боги покидают Олимп

Огненная колесница, громыхая, прокатилась по небу, словно все молнии мира вспыхнули одна за другой. Там, где колесница промчалась между облаками, выпал короткий дождь. Прошли минуты, и ветер развеял по хрустальному небосводу отпечатки копыт небесных лошадей: боги не любят оставлять следы. Поэтому нужно благодарить всесильных за их великодушие. Небесная кара постигла других…

Над горизонтом корабль стал на огненный столб и медленно опустился на макушку высокой горы. Земля искренне приветствовала звездных гостей. Заснеженная горная вершина вдруг вспыхнула приветливым голубым сиянием, языки раскаленного базальта поползли вниз по склонам, пробивая черные дымящиеся тропинки в зарослях вечнозеленого маквиса [1] Маквис - заросли вечнозелёных жестколистных и колючих кустарников, низкорослых деревьев и высоких трав в засушливых субтропических регионах. . Транссистемник «Сео» остановился в воздухе и повис над горящей горой.

Солнце завершило свой ежедневный труд и скрылось отдыхать. Однако ночь была светлой. Вершина горы торжественно сияла, постепенно меняясь свой цвет. Сначала яркое голубое свечение уступило оранжевому, затем тускло-красному. К утру гора остыла совсем. Звездолет выключил антигравитационную подушку и осторожно, уступая земному притяжению, опустил семьдесят килотонн своей массы на амортизаторы. Гора застонала, но выдержала.

— Предварительные данные, капитан. Диаметр радиоактивной зоны два с четвертью километра. Радиация в эпицентре под дюзами семь тысяч двести, на границе зоны — пятнадцать. Сейсмический прогноз? Да, сделан. Вполне благоприятный. Высота горы над уровнем моря около трех тысяч метров, следовательно наличие в пораженном радиацией районе людей практически исключено. Наши наблюдения подтверждают выводы Тао Баро — что могло измениться за какие-то четыреста лет?.. Два километра радиоактивной зоны — почти что ничего. Вы непревзойденный мастер пилотажа, капитан!.. Да, простите, мое замечание действительно неуместно. Капитан, химический состав земной атмосферы позволяет находиться вне радиационного пятна без нейтронитовых скафандров, и я думаю…

— У нас нет необходимости выходить за пределы зоны.

— Конечно, капитан. Впрочем, возможно, позже… Мы все же не один год провели в Пространстве, и отдых не помешал бы команде. Наконец… Я тоже не робот.

— У нас нет времени на отдых, Аоэ. То, что вы не робот, я знаю. Подготовьте немедленно выход охранного отряда и соответствующей техники. Назначаю вас координатором защиты. Какой срок нужен вам для установки стационарного защитного барьера?

— Пожалуй, не менее четырех суток.

— Излучатели поля защиты должны действовать через трое суток. Это приказ, Аоэ. А сейчас силами охранного отряда организуйте временную защиту. Ничто живое не должно проникнуть в зону радиации, и особенно — запомните, Аоэ! — Выйти за ее пределы. Большинство земных животных боятся огня — зажгите и поддерживайте вокруг «Сео» огненную полосу. Если же все-таки кто-то окажется в пределах радиационного пятна, немедленно уничтожайте, будь то человек или животное. Это тоже приказ, Аоэ. После установки стационарного защитного барьера охрану снять.

— Выполняю, капитан. Кого назначить координатором ремонтных работ?

— Я сам буду руководить ремонтом.

Издалека небесная колесница похожа на толстое черное копье. Ее заостреная верхушка ушла в облака: боги и на земле касаются неба. Но лучше не смотреть на них даже издалека. Неизвестно, как отнесутся они к человеческому любопытству? Боги всевластны…

Девять космонавтов вышли из звездного корабля. Нейтронитовые оболочки скафандров не отражали ни кванта света, и в солнечных лучах космонавты казались прихотливо вырезанными кусками межгалактической пустоты. Открылся прямоугольный грузовой люк и неслышно опустился одной стороной на грунт, образовав пандус. По нему гибкими суставчатыми щупальцами засеменили работы. Шесть астронавтов и шестьдесят роботов, разбившись на слаженные группы, быстро направились в разные стороны от корабля. Группы миновали невидимый рубеж радиационной зоны, спустились вниз по склонам еще на несколько метров — там фон радиации был уже безопасен для живого. Вскоре зеленые от зарослей маквиса склоны горы опоясал круг черных точек: охранный отряд приступил к выполнению своей миссии. Шестьдесят пар электронных глаз внимательно стерегли невидимую границу. Шестьдесят грозных лучевых ружей гарантировали безопасность. Нет, чужакам ничто не угрожало, опасность нависла над земной фауной. И именно поэтому был отдан приказ: каждому, кто нарушит границу радиоактивного пожарища, — смерть! Даже всевластные небожители не могут дарить всем неосторожным нейтронитовые скафандры.