Вячеслав Поляков - Мама, не плачь, я живой

До трещины Никита добрался легко. Вынырнул, продышался, периодически подёргивая шнур. Собрался и нырнул дальше. Каждый раз купаясь в Волге они с дружком Санькой устраивали соревнование на спор ныряя под воду и сидели там как можно дольше, кто кого пересидит. Никита выигрывал всегда. Но, ведь это на Волге: там и лето, и вода тёплая, и светло, и вынырнуть можно когда захочешь… Здесь же на счёте пятьдесят Никита заволновался и мысленно поблагодарил Бога, когда на счёте шестьдесят впереди в свете фонарика засеребрилась поверхность воды. Далековато. Из последних сил Никита рвался к этой серебристой поверхности, постепенно теряя воздух и надежду выплыть. Уже глотая воду, на последних молекулах кислорода, перевернувшись спиной вниз и пропахав носом по своду тоннеля, Никита всё-таки сумел выставить нос и губы в сантиметровую щель между поверхностью воды и каменным сводом тоннеля. Воздух! Пополам с водой, но воздух! Кашляя и отплёвываясь, цепляясь ногтями за потолок тоннеля Никита продвигался всё дальше и дальше к воздуху. Наконец воздушная щель под потолком расширилась достаточно для того, чтобы можно было нормально плыть. Когда стало можно встать по шею в воде, Никита посветил над водой, увидел такой же как и везде тоннель и пошёл вперёд, вытягивая за собой шнур. Тоннель неуклонно шёл вверх и метров через тридцать Никита вышел на сухое место. Быстро вытянул за собой шнур с мешком, распаковал его, оделся и принял полста грамм для сугрева. Теперь можно было отдохнуть и оглядеться.

Тоннель был такой же как и все. Никита нашёл ближайшую нишу с масляным светильником, наполнил его маслом из второй фляги и зажёг. Зажигалку опять завернул в резиновую перчатку и спрятал в нагрудный карман. Фонарик погасил и положил в карман брюк. Нацепил пояс с кобурой и штык-ножом. Проверил не сырой ли пистолет, дослал патрон в ствол, поставил на предохранитель, сунул обратно в кобуру. Гранату сунул в грудной карман. Отрезанным куском шнура завязал мешок за углы и горловину на манер "сидора", нацепил его на плечи и тронулся в путь. Сначала тоннель был такой же как и все до этого. По правой и левой стороне его встречались ответвления и пещеры. Все пещеры были абсолютно пусты. Постепенно характер тоннеля стал меняться и всё больше становился похож на обычную длинную узкую извилистую пещеру с периодически встречающимися естественными гротами и пещерами по бокам коридора. Ответвления приобрели характер обычных "диких" трещин и расщелин. Никита не забывал коптить метки на стенах через каждые сто метров и всегда выбирал наиболее широкий ход при разветвлениях. Наконец, он устал и расположился на отдых в одной из пещер. Перекусил кусом рыбы и лепёшки, запил несколькими глотками воды. Устроился поудобнее, подложив под голову мешок, погасил светильник и уснул…

Проснулся Никита от холода. Хоть и весна на улице, но здешние пещеры про это, видимо, не знали. Запалив светильник и наскоро сделав зарядку, чтоб побыстрее согреться, Никита перекусил и двинул дальше по пещерам. Пройдя буквально метров пятьсот, он увидел на стене свою же метку, оставленную вчера. Причём метка была из первого десятка. Выходит, что пробродив по этим пещерам и коридорам целые сутки, Никита вернулся туда, откуда начал. Пришлось возвращаться к началу маршрута. Там Никита пополнил запасы воды и, подумав, решил применить другую методу прохождения лабиринта. Он теперь начал сворачивать только в те ответвления, которые вели вверх, надеясь, что вверху где-нибудь есть выход наружу. А там можно определиться, что делать дальше. Чем выше, тем более сухими были пещеры, стало попадаться всё больше трещин разного размера как в стенах, так и под ногами. В некоторых из них ощущался ток воздуха. Никита шёл туда, куда дул ветерок. В конце концов Никита еле протиснулся в небольшой грот, в противоположной стороне которого имелась горизонтальная щель высотой около полуметра и переходящая в небольшой карниз длиной около десяти метров. В щель далеко справа было видно восходящее над горами солнце. Хорошо, что щель была узкая и Никите пришлось выползать на этот карниз. Не потому, что, высунув из щели голову и посмотрев направо и налево, Никита увидел насколько мал этот карниз и что он тут же и заканчивается буквально в паре метров от выхода из грота. А потому, что, глянув вниз в надежде обнаружить удобный спуск, Никита только теперь осознал, что полярная лиса всегда подкрадывается незаметно.