Фредерик Пол - Гладиаторы по закону

Норма подбежала, обняла и поцеловала его.

- Эй, хватит... - начал было он и запнулся. До него дошло, что он не имеет ни малейшего права проявлять неожиданно охватившую его ярость. Два других финансиста, казалось, были шокированы.

- Предатель! - выкрикнул Нельсон. - Ну, что ж, давай! Мы уходим отсюда, вы все тут с ума посходили! Мне даже в голову не могло прийти, что...

- Предположим, - спокойно перебил его Райан, - вы выйдете из игры. Подумаем, что тогда у нас получится. Если вы хлопнете дверью, то вы чисты - во всяком случае, на бумаге. Но договор остается у нас на руках. Так что убирайтесь подобру-поздорову, пока мы не вызвали полицию.

- Побереги свое сердце, Гарри! - резко бросил Нельсон Котту, который хотел что-то возразить старому адвокату.

Они вышли из кабинета, и Большая Семерка уменьшилась до Большой Пятерки. Правда, Норвел Блай тут же агрессивно потребовал ввести его в дело. Он обвел взглядом мрачные лица и рассмеялся весело и задорно.

- Выше голову, господа! - крикнул он. - В Белли-Рэйв случаются вещи и похуже!

- У нас все еще впереди, - угрюмо заметил Мандин.

Норвел похлопал его по плечу.

- Точно, - кивнул он. - Именно так, Чарли. Это худшее, что может с нами случиться. А со мной и некоторыми другими, здесь находящимися, это уже произошло раньше. Так чего же нам бояться?

- Чарльз, прислушайтесь к тому, что он говорит, - взмолилась Норма. Мир стал тюрьмой, Чарльз, и в этом вина моего отца, хотя у него были самые благие намерения. Я почти рада, что он не дожил до этого и не видит, что сотворили с миром его дома-пузыри. Даже у Нерона не было такого оружия, как эти дома! И подумайте о том, в чьих руках это оружие!

- Насколько я понимаю, - тяжело дыша произнес Мандин, - все, что вы требуете от своего адвоката, - так это чтобы он перевернул для вас весь мир?

- Прекратите, Чарли! - резко оборвал Норвел и почти что угрожающе двинулся на него. - У меня скоро будет сын. И я хочу, чтобы у него был шанс на настоящую жизнь, а не рабство по контракту. О, если вам нужны деньги, мы их наделаем. ДМЛ стоит кучу денег, а насколько я понимаю, наш первый шаг - овладеть ДМЛ. Но это только начало!

Он его петушиной самоуверенности Мандин готов был вот-вот расхохотаться. Но он сдержался. А Норви Блай, ростом чуть выше полутора метров и без гроша в кармане, продолжал:

- Давайте приберем к рукам ДМЛ, и это даст нам 14 миллиардов долларов и природные богатства всей этой страны...

Мандин ухмыльнулся.

- Ну, что ж, как вы говорите, нам нечего терять. Хотя, постойте. Это никоим образом не относится к вам, Хаббл.

- Называйте меня Блисс, Мандин, - криво улыбнулся финансист. - Вы когда-то задали отличный вопрос, Блай: "Что такое ад?". Думаете, Белли-Рэйв - эталон жестокости? Побывали бы вы на заседании совета директоров! Вы знакомы с моей женой - прекрасная женщина, не так ли. - И тут же добавил. - Была когда-то. Но коррупция распространяется. Болезнь разносится. Плохие дела на дне жизни, но они становятся все хуже и наверху. - Он мотнул головой, как попавшее в капкан животное. - Всю свою жизнь я что-то искал, пытался ухватиться за что-то стоящее, изменить порядок вещей. Вот только не знал, как это делается. И сейчас не знаю, но, может быть, вы знаете? Я...

- И даже все ваши деньги не помогли? - неожиданно сочувственно спросила Норма.

- И вы еще спрашиваете? У вас денег больше, чем я мог когда-либо представить себе наличными в крупных купюрах. Продайте свои акции на бирже, если хотите убедиться сами, что это такое. - Он снова покачал головой и после минуты молчания произнес.

- К черту все это! Каков ваш план дальнейших действий?

Мандин с удивлением обнаружил, что все смотрят на него, и понял, почему - на него смотрела Норма. А Дон глядел туда, куда смотрит его сестра. Остальные просто следовали примеру Лавинов.

- Биржа! - закричал Мандин. - Не понимаете? Если нам удастся... что это?

"Это" было чистой и звонкой нотой, которая неожиданно пришла как бы ниоткуда.

Все подняли взоры. Дон Лавин встрепенулся и, озираясь, поднялся. Немного постояв в нерешительности, он двинулся к двери.

- Куда это ты собрался? - крикнул ему Мандин.

Дон пробурчал через плечо что-то вроде "на высокую проволоку", но Мандин не уловил в сказанном смысла. В этот момент в комнате прозвучал еще один микровзрыв, в основании торшера, рядом с которым сидел Дон, и возникло еще несколько миниатюрных очагов пожара.

Но, как и раньше, никто серьезно не пострадал.

- Надеюсь, здесь больше нет мин замедленного действия, - заметил Мандин. - Так на чем мы остановились?