Фредерик Пол - Проклятие волков

- Пошли.

У Тропайла кружилась голова. Все, что он увидел, перемешалось, в это невозможно было поверить.

Атомный реактор, мастерская, гараж, авиационный ангар. Под трибунами стадиона был склад. И у Тропайла снова закружилась голова, когда он попытался пересчитать ящики с кофе и консервированными супами, виски и бобами. Был еще один склад, который назывался Арсенал. Он был наполнен... огнестрельным оружием. Оружием, которое можно было заряжать патронами, которых тоже было много; оружием, которое, если его зарядить и спустить курок, выстрелит.

Тропайл сказал, припоминая:

- Я видел ружье однажды. Но оно было совершенно ржавое.

- Эти стреляют, Тропайл. Из них можно убить человека. Некоторые из нас убивали.

- Убить...

- Не смотри на меня как Овца, Тропайл! Какая разница, как казнить преступника? И потом, преступник - это тот, кто представляет опасность для мира, в котором ты живешь. Мы предпочитаем ружье, а не Жертвоприношение, потому что так быстрее, проще; и потому, что мы не любим пить спинной мозг, не важно, лечебное или символическое значение он имеет. Ты научишься. - Он не добавил "пошли", потому что они уже пришли туда, куда нужно.

Это была небольшая комнатка в здании арсенала, и в ней, среди прочего, была ружейная стойка.

- Садись, - сказал Хендл и взял из стойки ружье. Он задумчиво поглаживал его, точно так же, как обреченный Бойн поглаживал корпус часов. Это была одна из последних моделей, выпущенных до нашествия Пирамид, с коротким радиусом действия.

- Итак, - сказал Хендл, поглаживая ложе ружья, - ты все видел, Тропайл. Ты прожил тридцать лет среди Овец, ты видел, что есть у них и что есть у нас. Мне не нужно просить тебя сделать выбор. Я знаю, что ты выбираешь. Осталось лишь сказать, что мы хотим от тебя.

У Глена Тропайла что-то едва заметно задрожало внутри.

- Я знал, что вы к этому подведете.

- А почему нет? Мы не Овцы. Мы не поступаем так, как они. Помни это, экономь время. Ты увидел quid, теперь перейдем к quo. - Он наклонился. Тропайл, что ты знаешь о Пирамидах?

- Ничего, - ответил Тропайл сразу же.

Хендл кивнул.

- Верно. Они окружают нас повсюду, они довели нас до нищеты. А мы даже не знаем причины. Мы не знаем, что они такое. Ты знаешь, что один из Овец был Перемещен в Вилинге, когда ты бежал?

- Переместился? - Тропайл слушал с открытым ртом, пока Хендл рассказывал ему о том, что произошло с Гражданином Бойном. - Значит, он все-таки не совершил Жертвоприношения, - сказал он.

- Может быть, было бы лучше, если бы он его совершил, - ответил Хендл. - Мы не знаем. Однако это дало тебе возможность убежать. Мы узнали - не важно как, главное, узнали, что в Вилинге поймали Волка. Мы полетели за тобой. Но ты уже убежал.

- Вы, черт возьми, чуть не опоздали, - несколько раздраженно заметил Тропайл.

- О, нет, Тропайл. Мы никогда не опаздываем. Если бы тебе не хватило сметки убежать, ты бы не был Волком, вот так-то. Ну так вот, о Перемещении. Мы знаем, что оно иногда случается, но мы даже не знаем, что это такое. Мы знаем лишь то, что люди исчезают. В небе каждые пять лет появляется новое Солнце. Кто его создает? Пирамиды. Как? Этого мы не знаем. Иногда что-то плавает в воздухе, и мы называем это "Око". Оно как-то связано с Перемещением, с Пирамидами. Как? Мы не знаем.

- Мы не знаем многого, - прервал его Тропайл, стараясь ускорить рассказ.

- Да, многого. - Хендл мотнул головой. - Едва ли кто-либо видел Пирамиду, если уж на то пошло.

- Едва ли... Вы хотите сказать, что вы видели?

- О, да. Ты ведь знаешь, на Эвересте есть Пирамида. Это не сказки, это правда. Она находится там, по крайней мере, была там пять лет назад, сразу после последнего Зажжения Солнца. Я думаю, она не сдвинулась с места. Она так и сидит там.

Тропайл восхищенно слушал. Увидеть настоящую Пирамиду! Он считал их легендой, придуманной для того, чтобы объяснить такие известные физические явления, как Око и Перемещения, как дети объясняют то, что подарки на Эксцесс приносит Крингл-Сэн. Но этот удивительный человек видел ее!

- Кто-то сбросил водородную бомбу на Пирамиду. Давно, - продолжал Хендл, - и единственный результат - это то, что там, на Норд-Кол, сейчас кратер. Ее нельзя сдвинуть. Ей невозможно нанести вред. Но она живая. Она находится там, живая, в течение двухсот лет; и это все, что нам известно о Пирамидах. Так?

- Так.

Хендл встал.

- Тропайл, вот для чего все это. - Он рукой обвел вокруг. - Ружья, танки, самолеты. Мы хотим знать больше. Мы узнаем больше, а тогда уж будем бороться.