Николай Басов - Проблема выживания

— Ты думаешь, после лагерей у меня отвращение к голубым погонам? — Он потер тонкие, сухонькие ручки. — У меня отвращение к людям определенного типа. А он — почти нормальный. Может, еще станет совершенно нормальным и даже лучше, чем мы с тобой.

Ростик вспомнил все, что выслушал вчера и сегодня утром.

— Скорее всего, нет, профессор, не станет. Скорее всего, голодные насекомые обглодают наши косточки.

Эта картина настроение Рымолова никак не изменила. Может быть, он знает что-то, что его обнадеживает, спросил себя Ростик.

— О том и речь, — сказал Рымолов. — Положение у нас тяжелое, и нам нужен кто-то, кто уже знает, где не следует до пускать ошибки.

— Где же мы такого человека найдем?

— Не человека, а целый город. Помнишь триффидов? Ты еще о них рассказывал мне и Перегуде?

— Кого? — спросил Ростик.

Подумав мгновение или просто вспоминая, где у него что лежит, Рымолов полез на верхнюю полку одного из шкафов и снял довольно-таки потрепанную английскую книжку с зелеными трехногами на бумажной обложке.

— Вот эта книга называется «День триффидов». Последнее слово в переводе означает — трехноги. Похожи на наших приятелей из того города, верно? — Рымолов с удовольствием погладил книжицу. — Отменный роман, жаль, ты не читаешь по-английски.

Ростик взял у него из рук слабую, хрупкую книжицу. Она была издана в Лондоне, фамилия автора ему ничего не говорила.

— Это про нас?

— Нет, конечно, тут все — фантастика. Но кое в чем похоже.

Английский, романы... Как-то все это стало неактуально, решил Ростик. А потому следовало упростить ситуацию.

— Конкретно, профессор, что вы предлагаете?

— Я предлагаю, — Рымолов посмотрел на Ростика зоркими, очень спокойными глазами, — снарядить к триффидам посольство. И включить тебя в его состав. Как охранника и специалиста по нашему противнику, то есть по насекомым.

Ростик подумал. О такой возможности он ни разу даже не задумывался. А должен был, идея могла оказаться выигрышной. В самом деле, триффиды, или как их там, знали что-то такое, что делало нападение на их город невозможным. Этому секрету они могли научить и людей.

— Вы думаете, они пойдут на переговоры?

— Что они теряют? — спросил Рымолов. Логики в его от вете не было ни на грош, но он звучал в какой-то мере убедительно.

— А если?.. — начал было Ростик, но докончить не успел.

— Если потребуется создать небольшое давление на возможного союзника, тогда вы расскажете им, что их воинственные восставшие червяки договорились с насекомыми и, похоже, те помогают им. А это значит, у нас с триффидами есть общий враг. Это уже что-то. — Рымолов не спускал с лица Ростика глаз. В них мелькнуло что-то отцовское, может, затаенная усмешка? — Ну, так как, поедешь?

Ростик набрал побольше воздуха в легкие, потом разом выдохнул:

— Вы еще спрашиваете?

Подготовка, против ожиданий Ростика, заняла почти две недели. Это были не очень даже хлопотные две недели. Он просто приходил в здание райкома, слонялся по коридорам, иногда заходил в другое крыло, к Дондику. Если тот бывал на месте, он всегда информировал Ростика о том, как идут дела по отправке посольства в Чужой город. Если его не бывало, Ростик обедал в столовой, потому что пропуск давал ему такое право, и шел в здание универа. Тут его встречал Рымолов.

Вот профессор был нетерпелив. Он хотел провернуть отправку побыстрее, и едва Ростик докладывал ему последние новости, которые, как правило, не очень отличались от вчерашних, начинал писать раздраженные записки.

В начале третьей недели энтузиазм Ростика сменился вдруг, в одночасье, глубоким презрением ко всей советской бюрократической машине. Раньше у него были хоть какие-то надежды, теперь они развеялись в пух. Получилось так потому, что Дондик радостно сообщил:

— Кажется, все в порядке. Мы нашли тебе шофера.

— Кого? — спросил Ростик.

— Помнишь, с нами в город на БМП ездил, по фамилии Чернобров?

— Отлично помню.

— Вот его.

Рост набрал побольше воздуха, появилась у него такая привычка, чтобы не злиться или, наоборот, не дать вырваться на волю эмоциям.

— И это все, чего я добился за три недели хождения из кабинета в кабинет?

— Разве три? — Дондик почесал нос, полистал настольный календарь. — М-да, в самом деле, больше двух. — Он постучал карандашом по столу. — Погоди-ка.

И исчез на полчаса.

Ростик постоял, походил, посмотрел в окно, взял какой-то том комментариев к непонятному закону, изорванный, очевидно, для растопки очень аккуратной буржуйки, которую Ростик еще в первую неделю своего хождения сюда обнаружил в маленькой, незаметной комнатке за кабинетом. Еще там стояла кровать с пружинным матрацем, висело несколько полотенец и пара шинелей. На одной были погоны голубого цвета, на другой — милиционерские.