Николай Басов - Рождение гигантов

Боловск миновали скучно и молчаливо. Докай определенно хотел поскорее оказаться на своем корабле, он так поднажал на Ладу, которая работала на рычагах, что и объяснять ничего не следовало. Она лишь заложила крен влево-вправо, должно быть, приветствуя родной аэродром, и двинула дальше.

А вот Ростику все казалось непростым. Он даже Докай, который, наверное, опять его читал, перестал стесняться. Ему было грустно, он даже не злился по поводу того, что с этим, таким важным заданием не справился.

Нет, он пытался, пробовал, даже настаивал на своем желании рекрутировать Докай в союзники человечества, но вот — ничего не вышло. И дело было, конечно, не в том, что он что-то пропустил, чего-то не понял... Хотя, разумеется, отчасти и в этом.

Он просто не увидел какой-то возможности, спрятанной настолько глубоко, что даже Докай, которому и слова-то были не нужны, который читал человечество, словно открытую книгу, не увидел ничего, достойного сотрудничества с этой расой.

Наверное, Докай считал, что и так помог людям, хотя бы потому, что разобрался с последней кладкой летунов. Все четыре отобранных наездника забрались в своих птерозавров и вполне успешно стали их осваивать... Но ведь хотелось большего!

Или людям всегда хочется большего? Может, люди потому-то и считаются такими неугомонными, что просто они — жадные? Хотя, при чем тут жадность, он-то, Рост-люд, отлично знает, что за эту неудачу, по чьей бы вине она ни произошла, придется расплачиваться кровью, смертями людей... которых осталось очень мало, катастрофически мало.

Лада повернула голову в кабинку к Ростику, который сидел за пушками под стеклянным колпаком на спине антиграва.

— Сходи-ка назад, командир, посмотри, что с нашими загребными. У меня почему-то тяга... меняется.

Рост послушно поднялся, посмотрел, оба вырчоха работали так, что от них пар шел. Работа им нравилась, они улыбались в своей жуткой манере. Батат даже, нимало не стесняясь, сбросила верхнюю часть комбинезона, повязала вокруг бедер, так делали танкисты в жаркие дни на Земле, ее вполне женская грудь под потемневшей от пота полотняной распашонкой без рукавов немного стесняла движения, или наоборот — разгоняла кровь. Барон посматривал на нее с восторженным аппетитом, его жена ему в этот момент очень нравилась.

На всякий случай Ростик посмотрел, сколько осталось топливных таблеток для котлов, и выяснилось, что не очень много. Почему-то люди-выдры жгли топливо, словно продирались сквозь джунгли, а не плыли плавнейшим образом по суховатому, зимнему и такому легкому воздуху.

— Вы бы, ребята, не слишком усердствовали, все-таки не на дальнюю дистанцию полет, — сказал вырчохам Рост.

— Им-мно, — подтвердила Батат с акцентом, вызванным строением ее челюстей. — Хоч-ся разг'реть... с'бя.

Ростик кивнул, погладил почти горячий бок котла и вернулся на свое место.

— Работают как наскипидаренные, — объяснил он Ладе. — Но топлива хватит.

— Я знала, что ты можешь... вдруг на Бумажный холм смотаться. Или вообще через континент запулить.

— Через континент — это идея, но вот Докай не хочет больше гостить, его на корабле ждут, а их — штормы поджимают.

— Что-то я не заметила, чтобы они штормов боялись, осенних, зимних или каких угодно. — Внезапно Лада оглянулась. — Что-то все-таки творится с машиной, Рост. Рычаги как живые, чуть ли не из пальцев вырываются.

— В сторону или на Боловск тянет? — он и сострил-то глупо.

— Ты не очень-то доверяй мне, сам понимаешь, из меня еще тот... объяснитель этих ваших тонкостей и нюансов. Но машину определенно толкает от Чужого. — Она помолчала. — И ведь идем по касательной, и все равно.

— Мимо Чужого? — Ростик подумал об этом, как об очередной странности.

Он и не такое видел, в Полдневье случалось разное, то пространство меняется, то расстояния невозможно замерить, то... некоторые штуки, вроде промежутка между лесами, всех пугают и отгоняют, хотя, как в итоге получилось, и правильно, что отгоняют. Теперь какая-то ерунда с Чужим городом, с такими мирными и вполне разумными Шир Гошодами. Надо бы как-нибудь об этом серьезно подумать или даже решить, что же это может значить...

— Стоп, Ладка, вниз, — почти заорал он, не заметив, как вздрогнул Докай, который сидел, согнувшись в три погибели, за второго пилота, впрочем, не прикасаясь к рычагам. — Идем к Ширам.

— Стопить, любезный командир и повелитель сердца моего, я не способна, стоп-крана на нашей лодочке, как известно, нет. А вот к Ширам я могу...