Николай Басов - Экспансия

Рост промолчал, как-то сразу замкнулся, хотя с Ладушкой это было... Да, пожалуй, это было жестоко. Она ведь была в него влюблена, совершенно по-девчоночьи, на расстоянии, с примесью обожания и восторга, что именно он, дуралей-дураковский, почему-то подарил ей такое дивное и новое для нее тогда переживание — эту самую любовь.

— Ну, спрашивай, почему мы здесь? И какой в этом смысл?

— Было время, ты больше молчала, чем говорила, — вздохнул Рост почти по-отечески.

Она хмыкнула так, что он чуть не дрогнул. Все, теперь держать отеческий тон с этой девой у него не выйдет. Она уже даже не дева, она девушка, со всеми вытекающими для... хотя бы для этого разговора последствиями.

— Ох, и любила я тебя тогда, — мечтательно проговорила Лада, ничуть не смущаясь. А впрочем, нет, немного разнежилась. — Пока тебя не было, и пока ты тут от всех прятался, Гринев, я... В общем, я опробовала курс биологии в универе, у Пестеля, и ничего у меня не вышло, если тебя это интересует. Потом я проучилась у Поликарпа, стала, если так можно сказать, инженером-механиком... Хотя, знаешь, все еще люблю летать. — Она чуть вызывающе вздернула подбородок. — И у меня это получается, что бы там ни говорили разные... — «Пигалицей была такой и осталась, — подумал Ростик. — И как ты еще этими рычагами двигать умудряешься». Не дождавшись от него ответа вслух, Лада продолжила: — Еще я сходила замуж. За Серого Изыльметьева, ты его, кажется, не знаешь. Он, когда ты тут всем командовал, был еще юн, чтобы его начальство замечало. Хотела даже стать второй женой Полика Грузинова, но Любаня не пустила.

— А сюда зачем?

— Так я почти два года все пороги обивала, чтобы меня к тебе назначили. — Она чуть поежилась. — Так хотелось... Хотя бы посмотреть на тебя... Только посмотреть — ты не пугайся.

«Так я тебе и поверил», — решил Рост. Снова, как в разговоре с Баяпошкой, эта вот почти хищная женская направленность вывела его из равновесия. И что за напасть такая?

— Конечно, и Баяпош-хо начальство отговаривала... А тут, представляешь, вдруг сама ко мне приходит и спрашивает, не хочу ли я оказаться вторым пилотом у Кима, который летит к тебе. И дня не прошло, как она обо всем договорилась, и вот я тут. — Лада посмотрела на дверь. — Только Ким что-то задерживается, но скоро все равно зайдет.

— Ты вот что, — сказал Ростик. — Ты выйди, мне одеться нужно. Не такой уж я изможденный, чтобы вас в спальне принимать.

— Так тебя едва живого с берега увели, — с дурацкой улыбкой, которой прежде за ней не замечалось, пояснила Лада. — Винрадка говорит, тебе еще дня два лежать придется.

— Не придется, — окончательно разозлился Ростик, и это решило спор.

Впрочем, в главный зал он протащился, придерживаясь для верности за стену. Не хватало еще грохнуться на лестнице или вовсе на ровном месте...

Ким, Винрадка, Лада и незнакомый Росту бакумур в робе гребца на антиграве, больше похожей на древнеримскую тунику или женскую ночнушку, чем на почтенное одеяние, сидели за столом и чинно пили квас. Но Росту это было не так интересно, как вопрос, который он и задал:

— Ким, колись, почему решил вернуться так скоро? Ведь я русским языком сказал — нет, нет и нет... — Он не выдержал, покосился на Ладу. — И ее зачем приволок?

— Как зачем? — удивилась Лада. — Ведь я тоже как-то тебе года два назад сказала и тоже русским языком — если поманишь хоть пальцем, я буду тут как тут. Неужели забыл, Гринев?

Конечно, пару раз, кажется, она его видела, когда он бывал в Одессе или в Боловске, когда книгу начальству всучивал или когда за детьми ездил, чтобы привезти их на лето в Храм... А ведь она боится, что он ее прогонит, вот и частит, как Трындычиха. Он вздохнул, все менялось в этом мире, особенно Лада.

— Звучит не очень прилично, — пробормотал Ким, посмотрев на Винрадку.

Но Ладу такое пассивное сопротивление остановить не могло.

— Ким, а я уже такая, что о приличиях — ни слова.

Ким фыркнул, конечно, но довольно вежливо. Винрадка была спокойна. Все-таки какая непобедимая стойкость у этих аймихошек, решил Рост.

— Ладно, ну их, все эти нюни, — решительно заговорил Ким. И в упор, словно стрелял, спросил: — Это ты колись, Рост, что будем делать?

— Если для контакта с Фопом я почему-то не гожусь, тогда... — начал Рост и вдруг понял, что знает, о чем следует говорить.

В какой-то момент дело покатилось не так, как хотелось. Ростик, когда предложил слетать к пернатым бегимлеси, даже не думал, что получится неудачно. Он-то, вспомнив, что пернатики отлично уживаются с викрамами, решил у них просто проконсультироваться, и ребята эту идею поддержали. Сами они об этом не подумали, вернее, у людей, которые меньше, чем Рост, жили в окружении других разумных, просто не выработалось такой свободы в обращении даже с дружественными расами.