Николай Басов - Экспансия

— Вы б'ли кро-ов'ны. М-ны ц'ним. М-ны сдел'ть все. То-олко п'же по-ороем ход иза зеро в р'ка, чобы х'дит туда-сюд.

И головы викрамов исчезли с маслянистой поверхности, как это еще по плену помнил Ростик. Он повернулся к Людочке.

— Теперь, кажется, готовь взрывчатку и выдавай викрамам по первому же требованию.

— Я не поняла, что он сказал, — засуетилась инженерша.

— Они сделают плотину, заложат взрывчатку и все такое, — пояснила Баяпошка. — Только позже пророют подземный ход из озера в реку, чтобы ходить в море и обратно, когда им захочется.

— Ага, — Людочка задумалась, — умны, чертяки. — И она впервые за весь разговор рассмеялась. — Все-таки, Гринев, не все получается, как ты хочешь. Другие на твою большую хитрость отвечают своими маленькими... тоже хитростями.

— Я это давно знаю, — признался Ростик. — И, честно, даже рад этому.

— Ты прав, Рост, — неожиданно сказала Баяпошка. — Может, по-другому, без хитростей-то, и невозможно.

Бастен кивнул и медленно опустил капюшон. Из пустоты, уже из другой точки донеслось:

— Я так же думаю.

Взрывы оказались красивыми и мощными. Сначала был какой-то гул, от которого даже по бурной реке заходили волны, потом горы стали разваливаться, и совсем не так, как ожидал Ростик. Не рухнули, будто подрубленные деревья, с обеих сторон реки в воду, а осели и рассыпались, будто у них сразу, в одно мгновение, вытащили приличный кусок основания. И там, где только что текла река, словно бы вспучившись снизу, из глубины, возникла плотина, причем она встала едва ли не вровень с самыми верхними иззубренными краями берега.

Хотя сразу этого видно и не было... Слишком много из реки поднялось водяной пыли, да и пыль от все еще заснеженных скал взлетела в ярко пронизанный солнечным светом воздух. Пыли, кстати, было гораздо больше, чем снега, тоже взбитого вверх. Лишь потом, когда вся эта взвесь осела, стало ясно, что...

— Так я и думала, — вскрикнула Лада. — Они переборщили с зарядами, теперь сток стал выше, чем камни со стороны водопада.

Это заставило всех, кто находился на капитанском мостике, хотя бы на глазок оценить высоту камней с той стороны, где все еще бурлил водопад, и с той стороны, которая заперла нормальный сток воды в сторону моря.

— Так и задумано, — пояснила Людочка. — Ведь нам же через эти камни тоже переваливать. Вернее, проводить корабль. А у него осадка почти шесть метров. — Она как-то не по-девичьи почесала подбородок. — Я даже думаю, что камни со стороны озера придется подрывать. А вот потом, если вода слишком уж тут разольется, можно будет немного уровень плотины и понизить. — Она решительно повернулась к Ростику. — Командир, придется еще взрывчатку везти из Боловска.

— Конечно, — легко согласился Ростик. Он был в приподнятом настроении. Он-то, когда придумал этот трюк со шлюзованием, устроенным взрывами, и не подозревал, что всякие подобные сложности возникнут. Но вот за дело взялись толковые спецы, и все неплохо получилось... Вернее, пока получалось. — И даже больше, чем ты думаешь. Ведь викрамы, которые вздумают пробивать свои тоннели из озера в реку, тоже надеются, что мы их взрывчаткой снабдим. Иначе они эту скальную породу не раскурочат.

— Я вот только не понимаю, как они собираются потом ходить из реки в озеро, — задумчиво проговорил Квадратный. — Ведь там же течение, вероятно, будет не намного меньше, чем в открытом потоке?

— Об этом не беспокойся. — Бастен, говоря это, скинул капюшон, что было для него, кажется, уже обыденной реакцией своеобразной аглорской вежливости. — Они знают о течениях больше, чем мы когда-нибудь сумеем узнать.

— Кроме того, — Людочка вздернула голову, чтобы получше рассмотреть не слишком высокого старшину, который тем не менее возвышался над ней, как колонна, — даже в этих стремнинах есть спокойные заводи. Вот к ним-то, вероятно, они и проведут ходы.

— Я все-таки не понимаю, — призналась Лада, — почему они согласились нам помогать?

— Это просто, — отозвался Ростик. — Они получают озеро как базу, причем в таком качестве, что она мало чем будет отличаться от нашей крепости. Прошу учесть — практически неприступную крепость, какими бы силами любые потенциальные враги викрамов ни вздумали их тут атаковать. Это раз. А второе — они получают очень ценные новые области для освоения...

— Озеро не так уж велико, — заметил Квадратный, — по их, викрамским, масштабам.

— Не озеро. — Рост даже поразился тому, как неловко старшина чувствует ситуацию. — Я не удивлюсь, если через пару недель после того, как мы там поставим корабль, наши же разведчики обнаружат кого-нибудь из наших викрамов в Водном мире. Для них это не слишком сложная задача. Как удачно заметил Бастен, они знают об этом гораздо больше, чем мы.