Виктор Потапов - Русалка

В яркие лунные ночи, в уединенных бухтах и на берегах безлюдных лесных озер под рокот барабанов и странные протяжные песни водили хороводы подруги русалок нимфы и праправнучки ундины. А вокруг, на отмелях, прибрежных камнях или в нежной пене прибоя, ритмично ударяя серебристыми хвостами в такт музыке, лежала еще не достигшая двадцатилетия молодежь.

Мир легенды - кентавров, нимф и циклопов - оживал в Васином воображении, и временами ему казалось, будто он ощущает пьянящий аромат южной ночи - смесь моря, цветов и прохлады - голоса и струящийся по телу ток чужой и прекрасной жизни, в которой счастье, любовь и познание не были разделены ничем.

Когда пришло средневековье и крестовая чума расползлась по Европе, безобидные существа вместе со многими другими были объявлены нечистой силой. Миллионы фанатиков начали самую большую в истории человечества охоту - охоту на ведьм - после которой оставались лишь обгорелые кости, затаившиеся одиночки и сказки. Средневековый геноцид, вдохновителем которого была церковь, не пощадил и людей с парапсихологическими способностями - детей русалок и человека. Серость, не признававшая ничего, кроме себя самой, методично, в течение столетий подрезала человечеству крылья, лишая его чуда, долгой жизни и вечной молодости.

В результате, к середине второго тысячелетия христианской эры численность и ареал обитания русалок катастрофически сократились. А в XX столетии, отравившем водоемы всевозможными химическими веществами, сохранилась лишь их морская ветвь, до которой человечество не добралось только благодаря своему техническому несовершенству и осторожности русалок.

"Потрясающе", - думал Волчков. - Так вот откуда, оказывается, берутся экстрасенсы, вот откуда берет начало телепатия, телекинез, левитация и прочие чудеса! А мы-то гадаем, что это: отклонение, атавизм или ростки будущего в человеке! Ростки! Но не собственные, а приобретенные путем скрещивания.видов!.." Застыв перед аквариумом, Василий грезил наяву, и ему виделось, как человечество вновь обретает чудесные способности, которыми обладало тысячи лет назад и о которых уже тысячи лет мечтало в сказках.

Отпадет необходимость в средствах связи и воздушном транспорте телепатия и левитация заменят сложную современную технику. Телекинез откроет невообразимые нынче перспективы мысленного управления материей. А сколько еще иных, скрытых пока от нашего глаза и разума, свойств возникнет у человека? Возможно, века спустя из просто разумного он превратится во всемогущего.

Постепенно мозг Василия утомился, возбужденная мысль притихла и перестала рождать ошеломительные откровения и фантастические видения, и Вася отправился с докладом к начальству.

Начальство, благосклонно выслушав его, некоторое время размышляло над полученной информацией, некоторое советовалось с директором института, некоторое - уже вместе с ним - с кем-то еще выше, после чего дало Волчкову указание готовить Русалку к международному симпозиуму.

- Конечно, - сказал заведующий Васиным отделом Игорь Петрович Ревун, если говорить начистоту, пока все это еще не очень... Сыро! Очень сыро! Хорошо бы, конечно, повременить, чтобы эту, так сказать, первичную информацию превратить в более солидные, проверенные научные данные. Но! К сожалению, у нас нет времени - ей уже 19. И потом, кто даст гарантии, что все это не останется на том же уровне и еще через год?.. Вот если бы выловили кого-нибудь помоложе, тогда другое дело... Если бы да кабы! В общем, время не ждет. Мы должны провести симпозиум до того, как произойдет превращение, а не после того. Иначе нам никто не поверит, что это не обыкновенная женщина, а русалка. Согласитесь, чтобы убедиться в этом, никто 280 лет ждать не станет. Не лишни и опасения относительно того, что наши западные коллеги могут вскоре выловить еще один экземпляр. Когда знаешь что, искать всегда легче. Поэтому, Василий Андреич, к середине - концу апреля будьте готовы.

Ревун послал Волчкову дежурную ободряющую улыбку.

- Теперь конкретно по поводу того, как все это будет разворачиваться.

- Для начала, чтобы прочно застолбить за собой тему, сделаем скоренько несколько публикаций... Чтоб никто не влез. А то знаете, как бывает, - он скорчил кислую гримасу и изобразил рукой что-то замысловатое в воздухе. Это во-первых. Кроме того, надо будет серьезно подумать, как бы все это повыгоднее подать - с дальним прицелом. Для симпозиума само собой, но главное, чтобы можно было потом поставить вопрос о расширении исследований. С позиций биологии - это ясно, новый вид - гомо акватикус. А вот с точки зрения геронтологии!.. На это надо будет обратить особое внимание! Во-первых, совершенно новый подход к проблеме старения - сохранение молодости до глубокой старости. Это будет повесомей, чем подарок Мефистофеля Фаусту. Не просто молодость, а нестареющая молодость! И главное - никаких шатких гипотез и предположений, никаких может быть, из-за которых наука... репутация науки страдает. Все конкретно, наглядно, определенно, быстро. Именно так, как сегодня требует от нас партия. Во-вторых, гигантские возможности для народного хозяйства. Сколько социально-экономических проблем можно будет разрешить сразу! Ведь что такое нестареющие люди? Это же... первое: сведение к минимуму медицинских услуг. Второе: решение проблемы престарелых во всех аспектах - социальном, экономическом, моральном. Третье: это гигантский рост производительных сил страны! Все сохраняют трудоспособность до глубокой старости, до самой смерти! Каждый почетно умирает на производстве! Причем! Трудоспособность сохраняется не-из-мен-ной! Что, в свою очередь, в огромных масштабах облегчит задачи планирования трудовых ресурсов!..