Андрей Изюмов - 13-47, Клин

— Она провалила план по уничтожению моей базы. Ее хотели казнить. Я выкрал Пантеру и втайне от руководства забрал к себе домой. Вылечил ее травмы, обработал раны и дал нормальное жилье. При этом я прекрасно знал, что мне грозит смерть, если вдруг меня раскроют. Так и вышло. Меня раскрыли после атаки ваших солдат на мою базу. Лиз пытали первой, потом привели меня. Я убил одного солдата из караула, оглушил другого и ранил последнего. Забрал ее и сбежал. Сам я хотел попытаться рвануть на другую планету, но Лиз убедила меня отправиться именно сюда.

— Ты не ответил на вопрос «почему», — заметил генерал.

— Я полюбил ее.

— Неужели прямо там? Сразу же в тот миг, когда она чуть не убила вас всех? Твое сердце мигом воспылало, сынок?

Он издевался. Этот старый урод надо мной просто глумился, прекрасно понимая, что сейчас и моя жизнь, и жизнь Пантеры находится только в его руках.

— Нет, — повторил я, стараясь не сорваться.

— Тогда ответь, почему ты спас ее?

— Да что, разве нужна какая-то причина, чтобы спасти человеку жизнь?! — не выдержал я. — Да, я враг для вас! Я чертов урод, убивавший ваших людей! Я воевал против республики около полутора лет на передовых фронтах, а потом в один прекрасный день я спас девушку! Просто взял и спас! Не думая, зачем, почему, и что, мать его, будет дальше! Я — не машина для убийства, не идеальная шестеренка Альянса! И мне нечего ответить на ваш вопрос «почему», кроме слов «потому что»! Не было причины! НЕ БЫЛО! — не выдержал я и разразился криком, ударив кулаками по столу. — Сколько уже идет война? Я родился посреди этого всего! И я устал убивать! Я не хочу так жить! А вы, сидя здесь, задаете мне один и тот же тупой вопрос! Что вам мешает прозреть?! У меня есть мечта! Она появилась после встречи с Пантерой! Мечта простая — перестать убивать и умереть далеко отсюда, под небом, а не посреди военной пустыни или под мертвым куполом морского города! И только ради появления этой мечты и цели, уже только поэтому, я не жалею, что спас ее, и никогда не буду жалеть!

— Нам конец, — прошептала Пантера так тихо, что ее услышал только я.

Но, к моему просто дичайшему удивлению, старик улыбнулся. Он окинул меня оценивающим взглядом и произнес:

— Это интересно, Клин. Но почему ты не говоришь о том, что медленно умираешь? Почему не рассказываешь об опытах над людьми? О том, что ты — неудавшийся генный мутант? Дело не только в мечте и спасении жизни майора Кетч. Сейчас ты хочешь спасти свою жизнь, разве я не прав?

— Я прервал трансформацию из-за того, что спас Пантеру, — снова соврал я в точности так же, как врал и ей, — подарив ей новую жизнь, я, прекрасно понимая, что делаю, забрал у себя же свою. Теперь я хочу вернуть ее назад, пока не истекло время.

— И это все причины?

— Я женился вчера вечером, — ответил я. — У меня появилась любимая девушка, я прожил с ней месяц, а вчера женился на ней. Я не хочу умирать. Я хочу быть с ней. Провести всю оставшуюся жизнь с республиканкой. С врагом, как сказали бы вы.

— А как же Лиз? — мигом вспомнил дед. — Ты же только что говорил, что полюбил ее.

— Но я не ответила ему взаимностью, сэр, — ответила за меня Пантера, — я помогла Клину сохранить его жизнь, потому что он помог мне точно так же. Дважды. И сейчас я пошла на это, чтобы вернуть второй долг.

Дед о чем-то задумался. Минуту мы просидели в молчании, пока он не взял со стола какую-то папку.

— Подробный отчет о составе твоей крови, — ткнул он в меня пальцем. — Весьма и весьма любопытно. Но что, если ты единичный продукт? Что, если проекта давно не существует?

— А вы сами мне ответьте, — тихо сказал я, — закрывают ли проекты подобного уровня?

Он снова улыбнулся. На этот раз довольно хитро.

— Хорошо. Я вас понял, — произнес генерал. — Ждите решения за дверью. Майор Кетч, вы зайдёте сюда спустя ровно двадцать минут.

Мы встали из-за стола одновременно и покинули комнату. Снаружи все так же ждал Тед. Я привалился к стене и выдохнул. Пантера молчала.

Прошли уже почти все отведенные нам минуты, когда я, наконец, не выдержал разрывавших меня мыслей и решился прервать повисшее молчание.

— Ты ведь с самого начала была в курсе, что, если они узнают, тебя тут же бросят за решетку, — сказал я Пантере. — Ведь так?

— Так, — ответила она.

— Тогда зачем ты так рискуешь сейчас?

— Ты же сам должен понимать, — тихо произнесла она, — я дарю тебе новый шанс жить. Как ты мне когда-то.

— Ты сказала там правду?

— Когда именно?